– На камерах все наши «гости» уже спят сладким сном, – усмехнулся оперативник и, кивнув в сторону стоявшей на полу небольшой серебристой пирамидки, добавил: – Фантомники. Судя по всему, какая-то новая модель.

– Понятно. – Ирина кинула тубу на диван и, усевшись следом, откинулась на спинку, уставившись в потолок невидящим взглядом.

«Так, десять минут на раздумье. Что же она упустила? Почему все так получилось? Слишком быстрая реакция. Неужели ее решение дать анклавцам понять, что их ведут, было ошибочно? Черт, вместо того чтобы заставить противника отступить, получилось все в точности наоборот. Хотя подобный вариант прорабатывался и вероятнее всего ребята действуют второпях, однако это далеко не факт. Врага не стоит недооценивать, и вполне вероятно, что у них существует свой план для выхода из подобной ситуации. Скорее всего, так и есть. – Ирина нервно закусила губу. – Думай, девка, думай, решай задачку. Они профи и если решились на такое, то явно надеются уйти, только вот как и каков вектор их дальнейших действий, каковы приоритеты? Так. Их цель Малышев, но в городе его нет, он на острове, а вот знают ли они об этом? Навряд ли, иначе группе было бы проще высадиться в другом месте. Однако на сегодняшний день они явно в курсе, что нужный им объект в городе отсутствует, не зря же они тут столько дней ошивались, наверняка выясняли, что да как. Потом мы их спугнули, но от продолжения операции они не отказались, а решили идти напролом. Почему? Взыграло раздутое самомнение анклавцев, или так уверены в своем успехе и безнаказанности, что решили рискнуть? Скорее, и первое и второе. – Ирина усмехнулась. – Ну естественно, разве они могут спасовать перед какими-то отсталыми провинциалами, а если что-то пойдет не так, нужные люди в Совете Миров наверняка осадят дурных земляшек. Так, ладно, в принципе это сейчас неважно. Главное, понять, что они сейчас задумали, куда направляются. Узнать о местоположении Андрея могут всего в двух местах: в институте и институтском городке. Скорее первое: не будут же они ходить и спрашивать у местных жителей, тем более посреди ночи. Значит, институт. Теперь пути отступления?..»

Ирина провела пальцем за ухом, активируя рацию и мысленно отдавая команду на вызов «тройки».

– Арин, срочно свяжись с диспетчерской Фобоса, узнай, какие корабли Анклава болтаются на орбите, когда отбывают и разрешенные точки старта.

– Сейчас сделаю, Ирина Анатольевна.

«Пятерка».

– Геп, группа готова к вылету?

– Да, Тень, ждем твоей команды.

– Хорошо, иду к вам.

Она резко поднялась.

– Андрей, ты со второй группой дуй к Малышеву, вдруг я ошиблась и они направились туда. Я с ним свяжусь, предупрежу. Он мужик бывалый и, если что, постоять за себя сможет.

– Думаете?

– Нет, дорогой мой, знаю, – усмехнулась женщина. – И поверь, для наших гостей встреча с ним будет большим сюрпризом.

Глава 8

Лаймалин остановила гравик и, спрыгнув с него, подхватила с багажника сумку с вещами. Гравик тут же сложил руль и, погасив решетки антигравов, с легким «вздохом» опустился на пластасфальт в ожидании следующего пассажира. Стоявшие около ворот аэродрома охранные киборги, чем-то похожие на средневековых рыцарей, проводили девушку пристальным взглядом своих сенсоров и вновь застыли неподвижно.

Лаймалин неторопливо шла вдоль взлетной полосы к ангарам, раздумывая над выданным Дорнером необычным заданием. Впервые командор ничего толком не объяснил, а на все наводящие вопросы только хмурился и вместо ответов лишь молча сунул коробочку с двумя «паками», сказав, что на них находится вся необходимая информация. Было видно, что ему самому не очень нравится происходящее. Лайм остановилась и, проводив взглядом пронесшийся над головой гладиус, поправила выбившуюся из-за уха прядь, подумав, что, возможно, все это лишь ее домыслы, а поведение Дорнера просто результат последних событий. Несмотря на то что был конец учебного года и большинство кадетов отправились на каникулы домой, неделя выдалась довольно напряженной. Две аварии во время тренировочных полетов; оба гладиуса практически в лепешку, а пилоты на больничных койках, причем один из них пострадал довольно серьезно. Катапульта почему-то не сработала, а с-поле не смогло полностью погасить удар. В причинах разбираются техники, но жизнерадостности Дорнеру это явно не прибавило – всю неделю ходил мрачнее тучи. К тому же неожиданно нагрянула какая-то комиссия из Совета Земли… Лайм вздохнула – смысла гадать не было. Задание получено, а значит, следовало его выполнять, единственное, что было действительно странно, так это то, что она до сих пор не знала, кто ее напарник.

Серая туша полумесяца сейпера застыла около ворот ангара, а вокруг нее уже вовсю суетились киборги техобслуги, подготавливая машину к полету. Лайм остановилась и несколько секунд стояла в нерешительности, перебирая в уме, что она могла забыть и не стоит ли на прощание заглянуть в ангар, где стоял ее «волк». Так ничего и не вспомнив, она мысленно махнула рукой и направилась к трапу.

– Куратор Курозаки, борт двести тридцать к полету полностью готов, – отрапортовал подскочивший к ней киборг, вытянувшись по стойке смирно и потешно щелкнув пятками пластиковых ступней. – Будут какие-то указания?

– Нет. – Лайм бросила быстрый взгляд на грудь киборга, где была закреплена табличка с номером, – двадцать второй, можете быть свободны.

– Слушаюсь, мэм. – Робот козырнул и, чеканя шаг, направился в ангар.

Лайм проводила его взглядом, затем усмехнулась и сказала:

– Столько лет уже, а ты все не меняешься, как был мальчишкой, так и остался.

– Но прикольно ведь, вон какой бравый вояка получился, – раздалось из-за спины.

Лаймалин обернулась. Спустившийся по трапу и теперь стоявший перед ней смуглокожий мускулистый мужчина в цветастой рубашке, по которой порхали разноцветные бабочки, расплылся в белоснежной улыбке.

– Привет, Лайм, я, может, и не меняюсь, зато ты все хорошеешь. – Он неожиданно рухнул на одно колено и ухватил ее за руку. – Позвольте, мадам, облобызать вашу ручку, припасть, так сказать, своими недостойными губами к вашей неземной красоте.

– Я, конечно, не против, лобзай сколько хочешь. – Лаймалин скромно потупила глаза. – Но что на это Минако скажет?

– Что я пошлая камбала. – Мужчина отпустил руку и, вскочив на ноги, обнял несколько опешившую девушку, затем быстро отстранился и добавил: – Хотя это так и есть, и тут уж ничего не поделаешь, к тому же я действительно рад тебя видеть.

– Я тоже, Рен, – улыбнулась в ответ Лайм. – Только почему ты здесь, вы же вроде с Айрой в дальнике должны быть?

– Не совсем так, – ответил Айко, забирая у девушки сумку. – Айра действительно полетела, а я сошел в одной из дальних колоний и последние два года мотался по окраинам.

– Зачем?

– Да так, искал кое-что по заданию начальства, – уклончиво ответил Рен, на какой-то миг став абсолютно серьезным. Впрочем, продолжалось это какую-то долю секунды, и исчезнувшая с лица улыбка вновь возвратилась на свое привычное место. Рен обхватил ойкнувшую от неожиданности Лайм за талию, но, получив в ответ крепкий подзатыльник, вздохнул, закинул сумку на плечо, растерянно почесал в макушке и, усмехнувшись, направился к трапу. Девушка пару секунд смотрела ему вслед, затем покачала головой и, в очередной раз подумав, что кое-кто с годами совсем не меняется, направилась вслед за ним.