— Тебе нравятся зануды?
— А чем они плохи? Спокойный, беспроблемный мужик — это просто мечта.
— Что значит беспроблемный?
— Ну, такой, который не истерит по любому поводу.
— Я не истерю!!!
— Вот и я о том же. Не такой самоуверенный сноб.
— Что…
— Около которого не крутится такая толпа женщин.
— Ты преувеличиваешь.
— Ага, конечно.
Но тут у меня возникла чувства дежавю и я остановилась.
— Что?
— Мне кажется, я уже видела эту местность.
— Где бы ты могла ее увидеть?
— На этом самом месте, когда мы проходили здесь в последний раз.
— Ты думаешь, мы заблудились?
— Ты нет? А ну ка быстро говори, куда нам идти? У тебя есть компьютер, посмотри в нем.
Вздохнув Леони склонился к руке и начал что‑то набирать, а я включила свой, решив позвонить дяде, но он почему‑то странно мерцал, отказываясь работать. Значит, все дело в сигнале. Может, немного левее будет лучше ловить? Внезапно я услышала стон и, повернувшись в сторону Леони, увидела, что он схватился за голову. Посмотрев на меня, он воскликнул:
— Даша, не отходи никуда в заросли, здесь…
Договорить он не успел, так как, не послушавшись, я сделала несколько шагов в сторону и …
— А — а-а!..
Земля под моими ногами вдруг исчезла, и началось мое падение вниз. В этот момент все во мне заледенело от страха, и, цепляясь руками за все подряд, я пыталась выбраться на поверхность. Вдруг удача повернулась ко мне лицом, и под руку попался корень, за который я и ухватилась, повиснув.
— Даша!!!
Подняв голову вверх, я увидела испуганное лицо Леони.
— Подожди, я сейчас.
И голова опять пропала. Меня тут же обуял страх, и руки начали соскальзывать.
— Леони!
Внезапно он опять появился передо мной, на этот раз уже с веревкой, зафиксированной в страховке и постепенно начал спускаться ко мне.
— Быстрее, руки сейчас соскользнут!
Движение в мою сторону ускорилось и вот уже его руки схватили мои, и он потянул меня на себя, нажав кнопку автоматического подъема. Но дернувшись вверх, мы застыли.
— Даша, сколько от тебя до дна расстояние?
— Метров пять, а что?
— Есть плохая новость и очень плохая. С какой начать?
— С плохой.
— Мы падаем, — сказал он, после чего нажал что‑то на поясе, из‑за чего началось наше движение вниз.
— Что ты делаешь?
Он ничего не ответил и, преодолев половину расстояния до дна, мы, услышав щелчок, отправившись в свободный полет.
— А — а-а!..
— !..
Хватая ртом воздух, я пыталась унять боль после падения. Послышался шорох и надо мной склонилось лицо Леони.
— Ты в порядке?
— Кажется нормально. А ты?
— Сильно расцарапал ногу. Но в остальном тоже ничего.
— Что тебе в голову взбрело, почему ты нас не поднял вверх?
— Потому что крепление не рассчитано на вес двух человек.
— А автоматический стабилизатор?
— Это относится, как раз к очень плохой новости.
И замолчал.
— Ну?
— Вообще это закрытая информация, но раз уж мы здесь… Колония Фракш — это не только курортное место, это еще и место очень больших залежей метита.
— Это того материала, который глушит любую технику и сигналы?
— Да. Недалеко от колонии, как раз начинается самое крупное месторождение.
— И судя по тому, что наши телефоны не работают, мы…?
— Да. Нашей группе было поручено, не только собрать информацию о местной флоре и фауне, но и определить точное расположение месторождений. Приборы то его не фиксируют.
— Определили.
— Да.
— Есть еще плохие новости на сегодня?
Леони молчал и отводил глаза.
— Давай.
— Через пару часов стемнеет. Я так понимаю, ты не читала про то, что здесь водится?
— Зачем мне?
— Это очень безответственно с твоей стороны, но ничего, скоро ты не только узнаешь о местных животинках, но и лично с ними познакомишься.
— Я не хочу знакомиться!
— А придется!
— Это все ты виноват!
— Я?
— Ты! Кому приспичило набрать каких‑то листиков?
— Это не какие‑то листики, это противоядие от редкого яда! А кто расхаживал по незнакомым зарослям? Из‑за тебя мы здесь!
— Если бы я с тобой не осталась, то сейчас уже была бы на корабле!
Зашипев на меня, Леони пошел обрабатывать свою рану, оставив меня, тихо бесится с собой наедине. Как мы выберемся и сколько еще здесь просидим? Техника в этом месте не работает, значит, за нами не прилетят и он это тоже знает. Вот с такими мыслями мы и приготовились вместе встретить закат.
* * *
Александр Уотерстоун
Колония была крупная и мы с Машей и еще тремя сотрудниками, относящимися к первой группе, весь день крутились, как белки в колесе. Наверное, поэтому я и не заметил неладное сразу, а только тогда, когда мы уже собрались улетать. Рядом с кораблем царило странное оживление.
— Что случилось?
Все повернулись в мою и как‑то сразу понурившись, все отвели глаза. Я заподозрил нехорошее.
Ко мне подошла Маша и сказала:
— Знаешь дорогой…
Она никогда на людях не называла меня «дорогой».
— Понимаешь,… Даша с Леони не вернулись из похода.
Сначала я думал что ослышался, но потом когда до меня дошел смысл его слов, в душе начала нарастать паника и я прикрыл глаза, что бы успокоится.
— Когда заметили их отсутствие?
— Где‑то часов в пять, команда как раз начинала обход последнего квадрата. На комы никто из них не отвечает.
— Но почему они не пришли сюда? У них же есть карта.
Вокруг опять повисла тишина, и я понял, что сейчас услышу. Вперед вышел командир группы зачистки, который ходил с ними и сказал:
— Кворд отдал ее мне, у него в рюкзаке не было места.
— Зато в голове у него много свободного места! — рявкнул я, давая выход раздражению.
Маша сжала мою руку и я, посмотрев на солнце, которое практически скрылась за горизонтом, принял самое трудное решение из тех, что мне только приходилось принимать.