— Девушка, с Вами все в порядке? — поинтересовался другой человек. Если первый говорил как-то по-отечески, то второй голос, пусть фраза была вежливой, прозвучал насмешливо.
Молчание снова затянулось. Наконец я произнесла:
— Вообще-то, нет. Резкая смена обстановки, знаете ли, шокирует.
— Опять этот Нуфиус не смог сделать все как положено, — хмыкнул еще один.
— Может, наложить на него санкции? Или отказать в звании магистра?
— Нет, что вы! В таком случае мы от него никогда не избавимся! — замахал руками первый говоривший.
Пока они были заняты несомненно важным разговором, я решилась на то, чтобы к приблизиться к кафедре. Ноги дрожали, слушались плохо, но, к моему облегчению, хотя бы не подламывались. Медленными, осторожными шагами я сумела приблизиться к членам комиссии как раз к тому моменту, когда они сошлись на том, что наказывать Нуфиуса бесполезно. По крайней мере, по такому пустяку, как перемещение из мира в академию неподготовленного человека.
Теперь я смогла получше разглядеть преподавателей и в очередной раз усомниться в своем душевном здоровье. Один из мужчин в задумчивости постукивал по столешнице пятисантиметровыми коготками. Именно коготками — не ногтями! Черные и заостренные, они выглядели впечатляюще. В такт постукиванию сзади, за спинкой стула мелькал черный хвост с кисточкой на конце. А глаза поразительного экземпляра поблескивали красным. Двое других, сбоку от него, выглядели вполне человечными, если не считать синего цвета волос, к тому же, длинных, спадавших на столешницу и прятавшихся где-то под ней. Четвертый с забранными в высокий хвост светлыми волосами поражал заостренными кончиками ушей, выставленными на всеобщее обозрение благодаря прическе.
— Кхм, девушка, мы понимаем Ваше потрясение, — заговорил первый, тоже перейдя на «Вы». Как оказалось, это был тип с синими волосами — издалека я не поняла, кто из них разговаривал со мной и теперь распознавала их по голосу. — Но вступительное испытание провести необходимо. В Вашем случае это всего лишь формальность, однако не будем отступать от правил. Что Вы можете нам показать?
Так, что там говорил мой чокнутый проводник? Просто стоять? Ну ладно, попробуем.
— Я могу отразить атакующее заклинание среднего уровня, — сказала я, вспомнив слова лохматого парня.
— Вот как? — с интересом приподнял бровь синеволосый. — Что ж, хорошо. Ватанэль, устроишь?
— Конечно, — кивнул остроухий с ноткой небрежной надменности. Кстати, судя по незнакомому голосу, до этого момента он молчал.
— Готова? — спросил у меня синеволосый.
Я пожала плечами — зачем откладывать неизбежное?
— Готова.
К тому же, я весьма смутно представляла, чего ожидать и к чему готовиться.
Не поднимаясь из-за стола, остроухий на мгновение сплел пальцы в странном жесте и, материализовав в руках голубоватый шар, метко запустил им в меня. К счастью, я понятия не имела, что это за штука и насколько опасна. Одно дело слышать непонятные слова «атакующее заклинание», совсем другое — осознавать его возможное действие на субъект.
Сработал рефлекс — я выставила руки навстречу шару, намереваясь поймать его, будто мячик, но до меня он не долетел. В нескольких сантиметрах от растопыренных пальцев неожиданно раздалась белая вспышка, и шар рассыпался голубоватыми искрами. Я только ресницами хлопнуть успела.
— Ватанэль, что же ты ее пожалел? — насмешливо поинтересовался жуткий тип, брюнет со звериными когтями. — Думал, раз человек, значит не справится с чем-то более сложным? Забыл, что перед тобой Избранная? — Сощурив красные глаза, мужчина обвел меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться, а еще лучше — куда-нибудь спрятаться.
Ватанэль фыркнул, вздернул изящный нос и снова сплел пальцы в затейливом знаке.
— Хватит-хватит! — всполошился синеволосый, замахав на коллегу руками. — Давайте не будем пугать девочку. Она и без того очень растеряна. А заклинание она отразила, значит, вступительное испытание прошла. — С благостной улыбкой мужчина обратился ко мне: — Поздравляю, с этого момента ты зачислена в Академию Попаданцев. Нуфиус все тебе объяснит, с завтрашнего дня начинаются занятия. Можешь идти, — кивком он указал на гигантские двери за моей спиной.
Все так же пребывая в некотором шоке, я развернулась и на негнущихся ногах побрела к выходу из зала. В коридоре меня действительно дожидался недавний знакомый.
— Ну как, приняли?! — взволнованно спросил он, для надежности вцепившись мне в предплечье. Видимо, чтобы не убежала, ну а я порадовалась появлению дополнительной опоры.
— Приняли.
— Уф, ну хорошо! — он перевел дыхание. — Тогда я отведу тебя в твою комнату.
Не отпуская руки, он потащил меня вперед по коридору. Я только сейчас заметила, что потолки здесь тоже были достаточно высокими и закругленными, арочной формы. Почти у самого потолка виднелись небольшие окошки, похожие на бойницы, а между ними, чуть пониже, прикрепленные к стенам, висели факелы. Или нечто, факелы заменяющее, потому как язычки пламени горели слишком ровно, имели приятный золотистый оттенок и совершенно не чадили.
— Занятия начинаются уже завтра, все учебники я принесу тебе сам, так что до конца дня можешь осваиваться и просто отдыхать, — тараторил парень по пути. — У нас в академии пять факультетов. Это факультет боевых магов, факультет пророков, травников, целителей и факультет темных магов. Учитывая способности Николетты, тебе придется учиться на боевой магии. Но не беспокойся! Я всегда смогу тебе помочь, а до экзаменов надеюсь уже решить нашу проблему. Поэтому если возникнут трудности, обращайся ко мне. Кстати, меня зовут Нуфиус.
Шли мы очень долго, а мой проводник продолжал что-то рассказывать, показывать, объяснять. Покинув коридор с арочными потолками, мы оказались в зале, полном народу. Здесь царило такое нервное оживление, что на нас не обратили никакого внимания. Такие же молодые ребята, как и я, что-то увлеченно обсуждали — вокруг стоял невыносимый гвалт, в котором невозможно было ничего разобрать и даже слова Нуфиуса немного заглушились. Из зала мы вышли на улицу, но оглядеться я толком не успела. Заметила только, что огромный двор со всех сторон окружен серыми, черными и серебристыми замковыми стенами и башнями с острыми шпилями в готическом стиле.
После того, как пересекли двор, также до краев заполненный народом, мы вошли в другой корпус замка. Не такой величественный и красивый, он выглядел заметно скромнее и был выстроен преимущественно из обыкновенных серых камней. Внутри из стороны в сторону сновали толпы ребят с кипами учебников. Они носились по коридорам, о чем-то перекрикивались, хлопали многочисленными дверьми. Словом, вся эта обстановка напоминала типичную общагу перед началом учебного года, когда нужно успеть заселиться, разобраться с вещами, учебниками, расписанием и не забыть поздороваться с друзьями.
Поднявшись на второй этаж, Нуфиус наконец остановился перед дверью с номером двести двадцать шесть, порылся в кармане брюк, вынул оттуда ключи и, открыв дверь, буквально втолкнул меня в комнату.