В этот момент какой-то охранник обошел вокруг стола и навел на него трехствольный «метал сторм».
К счастью для Коня, реакция у него оказалась быстрее, чем у противника. Он успел нажать на спусковой крючок, и в тело охранника вонзились три пули подряд. Тот вскрикнул, попятился назад, ударился о монитор компьютера и рухнул на пол вместе с ним.
Шин Дэ-Чжунь заметил, что у охранника был наушник. Он быстро осмотрел помещение позади стола и увидел четыре камеры слежения. Слишком много, чтобы тратить пули на их уничтожение, зато теперь член группы «Дельта» знал, что стрельбу охраны кто-то координирует.
Конь дал предупредительный выстрел в воздух. Его противники пригнулись. Он перепрыгнул через стол, пробрался к соседнему, нырнул вправо, скользнул за холодильник, высунулся и выстрелил. Этим маневром Шин Дэ-Чжунь застиг врасплох ребят из фирмы «Манифолд», которым о его передвижениях сообщали по радиосвязи. Одного из них он застрелил.
Конь опять пальнул и уложил еще одного из оставшихся троих плохих парней. На холодильник обрушился новый град пуль. Послышался звон лабораторного стекла. Разбились пробирки и колбы, стоявшие внутри холодильника, на пол полилась какая-то жидкость.
Оперативник снова высунулся из-за холодильника, но оба его противника поняли, что он стреляет без промаха, и спрятались. Конь двинулся дальше по лаборатории. Он стремительно перелетал с места на место, прятался, снова вскакивал и бежал. У оперативников это называлось тактикой крота.
Наконец ему удалось выбрать удачный момент для выстрела. Послышался крик. Три пули раздробили лодыжку еще одного охранника. После следующего выстрела он рухнул на пол и перестал кричать. Шин Дэ-Чжунь вскочил, готовясь пристрелить последнего охранника в традициях Дикого Запада, неожиданно поскользнулся и упал в разноцветную лужу.
Жидкости всех цветов текли по полу. Оперативник оглянулся. Еще несколько холодильников были разбиты. Ничего хорошего. Мало того что он упал, вдобавок эти жидкости вполне могли быть ядами, химикатами или каким-нибудь прокисшим молоком. Кто знает, как они могут прореагировать между собой? Ответа на этот вопрос у Коня не было, да и главная опасность для него по-прежнему таилась в другом конце лаборатории.
Он собрался с духом, приготовился встать, поднялся, но нигде не нашел противника.
«Шевельнулась какая-то тень? Нет. Охранник спрятался. Но почему? Он ведь наверняка знал про разлитую по полу жидкость и про то, что я не удержался на ногах. Почему же этот парень не открыл огонь сразу же, как только я поднялся?»
Ответ на этот вопрос Конь получил в следующее мгновение. Двери распахнулись, и в лабораторию вбежали еще десять парней из «Джен-Уай». К врагу прибыло подкрепление.
Шин Дэ-Чжунь выхватил свой пистолет и принялся палить с двух рук из него и трехствольного «метал сторм». Двое упали. Остальные открыли ответный огонь. В лаборатории воцарился сущий хаос. Взрывались приборы. Звенело разбитое стекло. По полу потекли новые реки жидкости.
«Метал сторм» опустел. Новой обоймы у Коня не было, да он и не знал, как ее вставить, поэтому выбросил чужой пистолет.
Изрядно пострадавший стол, за которым прятался оперативник, начат поддаваться под градом пуль. Одна из них попала ему в плечо. Он поморщился от боли, но сдержался, не закричал, поднял руку и несколько раз подряд выстрелил наобум. Конь услышал крик одного из охранников и бросился к дальней стене. Пули врезались в пол, крушили оборудование. Он нырнул за последний лабораторный стол и вставил в рукоятку пистолета новую обойму.
Шин Дэ-Чжунь слышал, как охранники передвигались по лаборатории. Перешептываясь друг с другом, они заходили с двух сторон. У Коня не было никаких шансов выстоять против них. Он лег на живот, наполовину погрузил лицо в жидкость, текущую по полу, и устремил взгляд в щель между столом и полом шириной в пару дюймов, надеясь, что заметит приближение хотя бы кого-то из противников.
Пока он не видел их ботинок, но то, что попалось ему на глаза, погасило последнюю искорку надежды на спасение. Под столом в луже лежала голова Гидры. Конь видел, как она впитывала жидкость. Это происходило настолько быстро, что разноцветные ручейки как бы сами стремились к ней. Голова стала мясистой, зеленой и разбухла так, словно вот-вот взорвется.
Но этого не случилось.
Она начала расти.
Нью-Гемпшир
Дэвид Лоусон сидел, уставившись на экран, и следил за Конем, который только что спрятался за лабораторный стол.
— Цель частично скрыта, — сообщил он.
— Понял тебя, — отозвался Рейнхарт.
Он стоял у дверей лаборатории и наблюдал за боем, но сам не принимал в нем участия. Оливер хотел посмотреть, как люди, которых он обучал, справятся без него. Судя по мрачному выражению его лица и количеству трупов, дела шли не так хорошо, как следовало бы.
Но к диверсанту с трех сторон сходились охранники, сгруппировавшись по трое, и Лоусон понимал, что скоро этот парень превратится в лужу, растекшуюся по полу. В то же самое время он не мог не проникнуться уважением к оперативнику «Дельты». Боевого духа ему было не занимать, да и стрелял он без промаха.
Зато его напарнику Саймону Норфолку, с которым их объединили после разрушения «Гаммы», совсем не жаль было этого парня.
— Ну вот, сейчас они его сделают, — проговорил тот, провел рукой по коротко стриженным волосам и взволнованно потер ладони.
— Делом занимайся, — буркнул Лоусон.
Норфолк вытаращил глаза и вдруг заметил, что Конь лежит на полу и смотрит из-под лабораторного стола, держа пистолет наготове.
— Центральная группа, берегите ноги, — и трое охранников вспрыгнули на стулья и столы.
Шин Дэ-Чжунь не видел ничего, кроме пола. Пока работали камеры слежения, противники получали информацию о каждом его движении. Расстановка сил теперь составляла десять против одного. Это само по себе было паршиво, но при том, что камеры работали в духе корректировки огня на поле боя, шансов уцелеть у Коня не было, как бы метко он сам ни стрелял.
Внимание Лоусона привлекло какое-то движение позади центральной группы. Он внимательно просмотрел изображение на всех четырех мониторах. Ни одна из камер не давала нужного ракурса.
«Может быть, ничего особенного. Или какая-то ловушка?.. Нет, вряд ли. Это больше походит на зеленую рыбу, бьющуюся на полу».
Лоусон безуспешно попытался вспомнить, не проводились ли в последние дни в этой лаборатории какие-нибудь эксперименты на животных. К тому же ученые предпочитали морских свинок и крыс, не ящериц.
Он проговорил в микрофон:
— Центральная группа! На шесть часов от вас. Там что-то…
Разряд был таким быстрым, что Лоусон даже не успел вскрикнуть от боли. Он просто лишился дара речи.
Норфолк уставился на экран монитора и разглядывал странный зеленый объект на полу лаборатории, поэтому обратил внимание на молчание напарника только тогда, когда отвел взгляд от монитора.