Я едва слез с квадроцикла, как два щуплых тайских полисмена оказались поблизости и начали наперебой что-то тараторить. Настя едва поспевала переводить.

Они спрашивали про перестрелку на озере Кри-Нлегх. По сведениям полицейских, фаранги устроили пьяный дебош на яхте, начали стрелять в воздух и друг в друга, ранили нескольких человек. По описаниям ряда очевидцев (честных и сознательных граждан), я вместе с друзьями носился на лодке по озеру, много и грязно ругался, шел на таран с другими лодками и вообще вел себя в худших традициях отечественного туризма. Не хватало еще распивать водку, играть на балалайке и таскать за собой на цепи медведя.

В любом случае, меня вежливо попросили последовать за полицейскими в участок в небольшом городке в ста километрах к югу.

Ситуация складывалась не самая удачная. Потеряем целый день, прежде чем уладим эти проблемы. Дик попытался решить вопрос мирно и на месте и даже отвел одного из полицейских в сторону, о чем-то воркуя ему на ухо, но служители закона были непреклонны. В результате меня прямо на берегу усадили в машину и повезли в участок.

Мы неслись с огромной скоростью по бездорожью. При том, что в Таиланде просто зашкаливающая смертность на дорогах, мои попытки пристегнуться привели к веселому смеху у полицейских. Один из них даже пригрозил мне пальцем, мол, не нарушай местных обычаев.

Отъехали мы в начале десятого, а в городок прибыли около часа дня. Солнце стояло в зените. Кондиционер в машине работал с перебоями, то и дело повизгивая металлическим звуком, в салоне было нестерпимо душно, я основательно вспотел.

Мимо мелькали однотипные деревянные домики, магазинчики, торговые лотки с фруктами или газетами. Автомобилей было немного. Редкие прохожие бродили по тротуарам. Среди темных загорелых тайцев встречались бледные или краснокожие от свежего загара европейцы-туристы, которых неведомо как занесло в такую глушь. Вдалеке над домами возвышались величественные горы с белоснежными шапками, укрытые местами темными грозовыми тучами.

Я проверил телефон – сигнал хоть и слабый, но присутствовал. Никто не пытался мне препятствовать, и я набрал Глеба.

– Видел фотографии, – буркнул Глеб в трубку, вместо приветствия.

– Значит, в курсе…

– Ага. И еще Дик позвонил. Как довезут до участка, сбрось местный телефончик, буду разбираться.

– Черт с ним, с участком. Ты видел этого змея? Видел, какая громадина?

Мне было важно, чтобы Глеб восхитился. Много лет назад мы ползали с ним по скалам, делили одну палатку на двоих, исколесили половину Европы. Кажется, я всегда подсознательно ждал, чтобы брат сказал мне, как же он соскучился по путешествиям.

– Говорят, ты себе лоб расшиб, пока за ним охотился, – усмехнулся в трубке Глеб. – Осторожнее там. Мне брат живым нужен.

– Я пока не собираюсь останавливаться. Поможешь?

– Что от меня надо?

– Распространи фотографии, свяжись с обществами по защите животных. Ну, ты знаешь, все эти ВОЗЖ, ВИТА, у тебя же есть контакты? Надо максимально распространить информацию о том, что обнаружен считающийся вымершим много миллионов лет назад вид, что его выживание под угрозой, ну и так далее. Не дать Андрею спокойно убить змея. Понимаешь о чем я?

– Стой, стой, Фил. Не торопись. Ты уверен, что это правильное решение?

Я осекся:

– Глеб, ты о чем?

– Ну, поднимать шумиху вокруг найденного змея. Думаешь, правильно?

– Я тебя не очень понимаю.

– Смотри, на пальцах объясняю, как младшему брату. Допустим, мы сейчас начнем трубить на весь белый свет, что знаем, где прячется гигантский морской змей. То есть настоящий доисторический монстр. Это как заявить, что в Таиланде нашли тираннозавра. Улавливаешь? К черту эти защитные организации, они в этом мире ничего не решают. Сейчас за головой змея охотится только Андрей, а как только о нем узнают все вокруг, ты охотников будешь локтями расталкивать. Да их там сотни съедутся. Представь, как взлетит ценник за поимку змея. Живым или мертвым. Кто первый – тот сорвал куш. Плюс репортеры, журналисты, киношники.

Я молча слушал, кусая губы. До крови. Ладонь, держащая телефон, вспотела.

Автомобиль выруливал к полицейскому участку – уютному с виду зданию с большими витринными окнами, устроившемуся между магазинчиками одежды.

– …его найдут, убьют, снимут шкуру, разделают и вывезут раньше, чем какая-либо организация вообще доберется до этого вашего Сисакета, – продолжал Глеб. – Защитить змея не сможет никто. Это же современный мир. Тут балом правят деньги и оружие, а не совесть, честь и какие-то там мифические нормы морали, уважение…

– Короче, у тебя есть какие-то идеи? – оборвал я.

Автомобиль припарковался на стоянке у участка. Таец с переднего сиденья, полуобернувшись, показал знаками, что мне пора закругляться с разговором. Я выглянул из окна, нашел взглядом адрес на табличке – иероглифы и ниже дублирующая надпись на английском.

– Пока идея одна, – отозвался Глеб. – Не шумите там. Не привлекайте внимания. Я к вечеру придумаю, что делать. Дашь адрес своей кутузки? Сам телефон найду, так уж и быть.

Я быстро продиктовал, выходя на улицу, попрощался и положил трубку. На душе скребли кошки.

17

Не знаю, какими путями Глебу удалось все уладить, но спустя час все тот же улыбающийся тайский полицейский открыл передо мной дверь участка и отправил на все четыре стороны.

Время, проведенное там, ничем особенным не запомнилось. Меня даже не посадили в какую-нибудь железную клетку к уголовникам. Все прошло чинно и мирно. В участке стояло шесть столиков с компьютерами, за которыми работали полицейские, будто менеджеры в обыкновенном офисе. Над головой гонял теплый воздух вентилятор. Из-за деревянной стойки регистрации играла веселенькая непрерывная музыка. Меня усадили на пластиковый стул у кулера, угостили вкусным чаем и постоянно улыбались. Мне оставалось только сидеть, глазеть по сторонам и ждать, как говорится, у моря погоды.

Не знаю, как поступают в Таиланде с настоящими преступниками, но со мной обошлись образцово-показательно.

Первым делом я позвонил Дику, но у него был выключен телефон. Тогда набрал Настю.

– У тебя все хорошо? – выдохнула она в трубку.

– Приятно, что обо мне кто-то переживает, – засмеялся я. – Все нормально, но совершенно не представляю, как отсюда до вас добраться. Тайский у меня хромает. Пришлете кого-нибудь?

– Адрес скажи, – тон ее сменился с тревожно-заботливого на деловой. Настя выслушала адрес и продолжила: – Дик уехал в аэропорт встречать Анну. Семь часов туда, потом семь часов обратно, сам понимаешь, сегодня мы без него. Потом звонили из транспортной, к вечеру доставят оборудование. Не знаю, нужно ли оно теперь нам… Еще мы видели банду Андрея. Они приезжали на озеро, расспрашивали местных жителей, вынюхивали что-то.