– На северной стороне, Фил. Самый густой – на северной. И муравейники тут наверняка есть. По ним тоже можно угадать направление. Не парься. Знать бы только, куда идти…
Москит больно впился в плечо. Я прихлопнул его, оставляя на ладони кровавый след. Похоже, если смерть от обезвоживания нам не грозит, то помрем от потери крови. Москиты наверняка постараются устроить пир на весь мир. А мы, стало быть, главные блюда.
Из машины вынырнул Дик. Лицо его покрылось густым слоем сажи. Будто Дик решил поиграть в героя американского фильма и нарисовал себе на щеках, лбу и вокруг глаз черные полосы. Маскировка, блин.
Дик потряс нашим мешком, потом показал то, что держал во второй руке: ружье для подводной охоты, заряженное. Две пары ботинок. Нашел же где-то.
– Живем! – усмехнулся Дима. – Теперь можно дичь какую-нибудь подстрелить.
– Ага. Обезьяну или попугая.
– Вот компания какая, – подхватил Дима, и мы громко, безудержно рассмеялись.
Хотели приключений? Получите. Это вам не тягомотное, на много месяцев, исследование следов в грязи и зазубрин на деревьях.
– Знаете что? – сквозь смех произнес я, когда подошел Дик. – Давайте и правда устроим охоту? А потом укроемся где-нибудь от дождя и приготовим отличный обед!
– Держите. Обувайтесь. – Дик протянул нам ботинки. – А я сейчас еще во второй машине гляну. Может, там что есть. Зажигалку, кстати, нашел. И жидкость для розжига. Как она не бабахнула в салоне – непонятно. Я, знаете, там все перерыл. Думал, что еще найду, раз такое дело, а потом…
Его прервал мощный раскатистый взрыв вдалеке. В небо взметнулись шумные стаи перепуганных птиц. Воздух разорвало грохотом и лязгом и даже показалось, что в лицо дыхнуло горячим воздухом с запахом бензина.
Спустя мгновение мы увидели, как над макушками деревьев медленно поднимается к небу струйка извилистого черного дыма. Ему даже дождь не был помехой. Ветер отрывал от дыма черные лохмотья и разгонял их по серому небу.
– Охренеть! – Дик задрал голову, будто мог отсюда различить, что произошло. – Как думаете, Андрея шандарахнуло?
– С той стороны, – заметил я. – Куда они уехали.
– Взорвалось что-то мощнее автомобиля. Да и не взрываются так авто. Разве что в фильмах.
– У этого товарища за пазухой могло быть что угодно. Рванул бомбу, разметал змея к чертям собачьим на ошметки. А сейчас собирает…
До нас донеслись далекие звуки выстрелов. Короткие очереди – тра-та-та. Застучали – затихли – снова застучали.
– Я хочу туда! – решительно заявил Дик. – Друзья, вы со мной?
– В перестрелку?
– Будем действовать по обстоятельствам! – глаза Дика загорелись. – К тому же все равно непонятно, куда идти. Так почему бы не в сторону единственного работающего автомобиля.
– То есть ты серьезно? Мы только что отправили туда Иваныча, который обещал перерезать тебе горло. На минуточку, он не шутил. Уголовник хренов. А теперь сами идем туда же?
– Пойдем в стороне от змеиной тропы, чтобы никто не заметил, – пожал плечами Дик.
– К чему такая спешка? Зачем тебе именно туда? Я предлагаю отправиться вдоль холмов, в обход, к озеру. Если повезет, завтра утром будем пить виски и заедать папайей.
– Это невкусно, – поморщился Дик. – К тому же я тут кое-что обнаружил. Мне теперь надо побеседовать с одним нехорошим человеком… Сейчас, только обувь найду какую-нибудь…
Я догнал Дика в два шага, встал перед ним, взял за плечи.
Все верно. Глаза Дика горели, но это была не искорка жажды приключений, не азарт и задор.
Это была разгоревшаяся непонятно по какой причине злость.
– Что случилось? Дик, дружище. Рассказывай.
Он был напряжен. Его буквально колотило от злости. Дик рванулся было вперед, но я удержал его:
– Или ты рассказываешь, или я сейчас тебе такого леща отвешу, закачаешься!
Я был на голову ниже Дика и раза в два худее. Сама мысль о том, что я могу отвесить этому златокудрому гиганту леща, казалась смешной. На то и был расчет. Дик слегка осунулся. Мотнул головой.
– Я же не дорассказал, – буркнул он. – Я весь салон обшарил, искал, что там есть полезного… а потом наткнулся вот на это…
Дик уронил мешок на землю, размотал тесемки, выудил смятую фотографию, разгладил, протянул мне. На фото три человека – стоят на носу яхты в лучах яркого солнца. За их спинами голубая поверхность моря, вдалеке сочные зеленые холмы, усеянные крышами домов. Редкие белые облака.
Андрей – крайний справа. В плавках и с борсеткой под мышкой. Волосатые плечи и живот. Половину лица закрывают солнцезащитные очки. Рядом с ним, показывая в камеру два вытянутых пальца, образующих букву V, какой-то молодой парень в красной рубашке с короткими рукавами. Загорелый, темноволосый, симпатичный. И крайняя слева – девушка в купальнике, в зеркальных очках, с растрепанными на ветру волосами. Анна Вествэйч. Новоявленная невеста Дика.
Ничего цензурного в этот момент я сказать не мог. Разве что:
– Как-то сильно похожа, но эти очки…
Хотя, кого я обманываю.
– Мне вот интересно, – пробормотал Дик, складывая лист и возвращая его в мешок. – Что происходит. Почему они знакомы и как так получилось, что она стала встречаться со мной, а?
– Думаешь, это все специально?
– В том-то и дело. Когда мы познакомились, ну, в первый раз, на дайвинге, я и знать не знал о морском змее. Ей не было смысла вообще со мной общаться по этому поводу. А теперь что выходит? Из-за меня мы сидим тут в заднице, под дождем, и не знаем, куда идти?
– Почему же не знаем? – ответил я. – Ты же все решил. Идем к Андрею и берем его за жабры. Я, знаешь ли, теперь точно иду с тобой. Это что за дела? Подставлять моего лучшего друга и играть на его чувствах! Сломаем ему челюсть!
– И еще бы этого парня найти, – задумчиво произнес Дик. – Я бы ему тоже кое-что сломал…
– Откуда ты взял этот лист?
– В папке лежал. – Дик спохватился, достал из мешка небольшую бумажную папку. – Времени не было разглядывать. Я ее открыл в салоне, а фотография и выпала. Не знаю даже, что там. Прихватил…
– Давай-ка отойдем, где дождя поменьше.
– Секунду, пока не забыл. Проверить же надо. – Дик отбежал к изуродованной машине, забрался внутрь.
Минут через пять он вернулся, держа под мышкой старые потрепанные кроссовки землистого цвета. Радостно натянул их. Кроссовки оказались на пару размеров меньше, но это Дика не останавливало.
– Без шнурков похожу, – решил он. – Все же лучше, чем босиком.
Мы втроем отошли с поляны под деревья, где сквозь плотные листья дождь лил не так остервенело. Я открыл папку, обнаружил в ней несколько листов – сканированные документы, отпечатанные на принтере.