Чтобы досконально проверить имеющиеся данные, органами НКВД были изучены личные дела всех командиров РККА с фамилией Волков и аналогичными инициалами. В архиве наркомата обороны их обнаружено семь. Из этих командиров один уволен из РККА в 1939 г. за пьянство, один арестован и сейчас отбывает срок заключения в Магадане, двое – летчики. Один в звании подполковника не соответствует по возрасту, еще один пропал без вести в Молдавии, а последний из Волковых проходит службу на советско-японской границе. НКВД проведена работа по розыску человека, знавшего настоящего Волкова в лицо. Из донесений по наркомату обороны и НКВД установлено, что сержант госбезопасности Попова Л.П. некоторое время находилась в составе диверсионной группы в немецком тылу, которой командовал Волков. В ходе прорыва группы к своим частям Попова была ранена и эвакуирована в тыловой госпиталь. Здесь ее обнаружили органы НКВД и доставили в Москву.
Поповой были предъявлены фотографии из личных дел всех Волковых, из которых она никого не опознала. Составленный с ее слов словесный портрет Волкова также не совпал ни с одним личным делом. Таким образом, Волков Василий Кузьмич, предположительно 1912–1916 г.р., в средний командный состав Красной Армии до войны не входил.
Из показаний Поповой также следует, что она познакомилась с Волковым и Паляницей случайно, когда убегала из-под немецкого расстрела. Группа Волкова оказалась неподалеку, и они приняли ее к себе. С помощью Поповой группа установила связь с НКГБ Минской области в Могилеве и, выполняя его задания, а впоследствии – приказы командующего обороной Могилева, совершила ряд диверсий в тылу врага. Результатом их стал захват секретных документов противника, а также ценного «языка», что помогло дислоцированным в Могилеве советским частям упредить наступление фашистских захватчиков и нанести им тяжелые потери. На счету группы Волкова – разгром немецкого аэродрома и ряда мелких частей противника. Попова характеризует Волкова как истинного патриота, преданного социалистической Отчизне, находчивого и смелого командира. Эти сведения подтверждаются донесениями по линии НКВД и наркомата обороны. Волков воюет храбро, не щадя собственной жизни. В одном из боев был серьезно ранен, но по собственной воле остался в строю.
Расспрошенная далее, Попова показала, что ей неизвестны место и год рождения Волкова, а также полученное им образование. В то же время, с ее слов, Волков производит впечатление грамотного и образованного командира. Она также сообщила, что Волков до войны был женат и имел дочь, однако развелся, а его бывшая жена повторно вышла замуж. Ее фамилии и места проживания Попова не знает. Со слов Волкова, его бывшая жена похожа на американскую актрису Анжелину Джоли. В Комитете по делам кинематографии при СНК СССР, однако, сообщили, что им неизвестна американская актриса с таким именем и фамилией, а фильмов с ее участием в советском прокате никогда не было. Из рассказа механика-водителя из экипажа Волкова Попова узнала, что Волков якобы воевал в Испании, где командовал танковой ротой. Проверкой установлено, что командир с такой фамилией для оказания помощи республиканскому правительству Испании не направлялся. Сам Волков о том, что воевал в Испании, Поповой не говорил. Таким образом, достоверно установлено, что Волков В.К. до начала войны являлся младшим командиром танковых войск, возможно, имеющим среднее техническое образование, которое получил заочно, уже проходя службу в РККА. Не исключено, что он был представлен к званию младшего лейтенанта, но не успел его получить. Рассказ Волкова о неизвестной американской актрисе – шутка или выдумка с целью завязать близкие отношения с молодой женщиной.
Выполняя второй пункт Вашего поручения, органами НКВД была предпринята попытка доставить Волкова и Паляницу в Москву. Однако к тому времени наш аэродром под Могилевом был захвачен противником. Выброшенная со специальным заданием поисковая группа пробиться в Могилев не смогла из-за насыщенности местности вокруг города немецкими войсками. После первого же сообщения группа на связь более не вышла; есть основания полагать, что она погибла. Отправка следующей группы с аналогичным заданием признана нецелесообразной из-за высокого риска потери подготовленных людей, которых в органах НКВД ощущается большой недостаток. Таким образом, выполнить Ваше поручение в настоящее время не представляется возможным. Дело Волкова в органах НКВД держится на контроле, необходимые меры по сбору информации продолжаются. Попова помещена на проживание в общежитие командного состава НКВД, где находится под наблюдением наших сотрудников.
Нарком НКВД, генеральный комиссар государственной безопасности Л.П. Берия».
Сталин положил листки в папку, закрыл ее и прошелся по дорожке.
«Стаханов в танковых войсках… – подумал он. – Хорошая мысль. Надо будет подсказать товарищу Поспелову, пусть подымет тему в «Правде». Такие примеры сегодня нужны как воздух. Пусть успехи Волкова несколько преувеличены, но он дерется, не щадя себя. Заслужил! Стране нужны герои и хорошие новости».
«Командующему Панцергруппой генерал-полковнику Гудериану.
В соответствии с вашим приказом докладываю о розыске русских диверсантов, действовавших в тылу наших войск в период с 3 по 16 июля 1941 г. Как следует из предыдущих донесений, диверсантам удалось провести ряд эффективных мероприятий против наших войск. Ими была атакована рота связи в селе Белицы, вследствие чего были убиты германские офицеры и захвачены секретные документы. Ранее они же разгромили ремонтную базу вермахта в деревне Петришки и уничтожили отправленный на их поиски сводный взвод отремонтированных легких танков и полувзвод пехоты. Через пять дней диверсанты близ города Осиповичи напали на офицера штаба 267-й пехотной дивизии майора Цорна, убили его охрану, захватили самого майора и бывшие при нем секретные документы. Высланный для поиска и уничтожения большевиков взвод, усиленный четырьмя танками, подвергся атаке из засады, вследствие чего была уничтожена вся германская техника, включая два танка и бронетранспортер, а сам взвод понес тяжелые потери. Несмотря на предпринятые меры, следов русских диверсантов найти не удалось, вследствие чего было сделано предположение об уходе их за линию фронта. Как показали дальнейшие события, вывод этот оказался поспешным.
16 июля русские диверсанты атаковали аэродром авиагруппы люфтваффе, приданной для усиления 3-й танковой дивизии, близ населенного пункта Городище. Используя внезапность нападения, диверсантам удалось привести в негодное состояние 19 самолетов Ju 87, уничтожить легкий Fi 156 Storch и повредить 3 истребителя Messerschmitt Bf.109F. Тяжелые потери понес летный состав группы, а расчет зенитной батареи был уничтожен полностью. Сами русские диверсанты потерь в этом бою не понесли. После атаки аэродрома диверсанты напали на двигавшуюся к линии фронта маршевую роту вермахта, убив и ранив свыше 40 германских солдат и уничтожив приданную роте артиллерийскую батарею. Во всех случаях русские применяли для нападения легкий танк типа «БТ» с бортовым номером 27, что позволило без труда идентифицировать все действия со стороны русских как принадлежащие одной и той же группе.
В соответствии с Вашим приказом командир авиагруппы майор Фёллер за проявленную беспечность в деле охраны аэродрома отдан под суд, а частями, дислоцированными близ Городища, предприняты энергичные меры по розыску и уничтожению диверсантов. Несмотря на это, русским удалось ускользнуть. Как выяснилось позже, они нанесли на свой танк опознавательные знаки германской армии, а сами переоделись в форму солдат вермахта. В таком виде им удалось пробраться к шоссе Бобруйск – Могилев. 18 июля русский «БТ», сменивший опознавательные знаки обратно на советские, напал на танковую роту вермахта, в то время как она заправляла свои машины. Русские подожгли два топливозаправщика, вследствие чего семь германских танков сгорели полностью, еще четыре были повреждены. Это сорвало готовившуюся атаку на позиции большевиков. Воспользовавшись неразберихой, русские сумели прорваться через линию фронта в расположение 388-го стрелкового полка Советов. На следующий день их танк совершил прорыв наших позиций и пробрался в тыл 15-й пехотной дивизии. Здесь он корректировал огонь тяжелой русской артиллерии, вследствие чего танковая группа, сосредоточенная для атаки позиций 388-го полка Советов, потеряла 12 танков, из которых пять сгорели и не подлежат восстановлению. Еще пять из-за различных повреждений временно выведены из строя. Атака на позиции 388-го полка сорвана. Танк большевистских диверсантов сумел вернуться в расположение русских.