– Куда целить и где снаряды лежат, разберусь! – отрезал Ильяс.
Хотелось добавить на родном наречии. Чтобы от души. А лучше – дать в морду нахалу! Но он сдержался. Понять – не поймут, а вопросы появятся. Рыжий тоже не мальчик, за ответом не постоит, значит, придется разойтись. Воевать рядом уже не получится. Что ему делать, одному, в чистом поле, да еще и в ожидании бундесов?
Сержант пожал плечами.
– Раз так, то минуту на перекур, и двигаем за холм. Там бой.
Может, сбежать сейчас? Двинуть рыжего по башке и уйти? Подальше от этого ада? Затеряться в новом мире?
Подумав, Ильяс отверг соблазнительную мысль. До родных мест путь не близкий, и любой патруль, любой заслон ФСБ («НКВД!» – поправился он) возьмет его в оборот – ни знаний местных реалий, ни имен, ни уклада жизни. Любой бытовой казус – и вот он, «японо-немецкий шпион».
Тянуло курить, но с этим наблюдалась засада. Его предшественник в теле, по-видимому, был равнодушен к табаку. В карманах не нашлось ни спичек, ни папирос, ни махорки. Да и легкие при первой затяжке зашлись кашлем. Поэтому предложение сержанта подымить он с сожалением отверг и занялся изучением пушки. Сбежать он все равно сбежит, но если свалятся немцы, надо стрелять. Плохое дело – гибнуть в первом же бою.
Ильяс приник к окуляру, всматриваясь в густые заросли кустарника. Ему кажется или ветки колышатся? Точно! Едет кто-то или что-то.
– Сержант! Эй! Там!
Рыжий уже и сам заметил. Бросил окурок и запрыгнул в люк.
– Пустите-ка меня к орудию, товарищ лейтенант!
Это была не просьба – приказ.
Ильяс посторонился и шмыгнул на водительское место. Спорить глупо. Волков (или как его там?) приник к окуляру, уперся спиной, закрутил башню.
– Идут… Один, два… пять танков. И грузовик с пехотой. Вроде «35-ки» – легкие, броня клепаная и откатник над стволом. У двух последних на прицепе пушки. В тыл к нашим прут, сволочи!
– Прямо к нам?
– Стороной… К дороге и на насыпь. Там, наверное, брод или мост.
Ильяс выдохнул. Хорошо, что мимо. Сад густой, танк маленький, не заметят. Как немцы скроются, стоит поговорить с рыжим об отступлении на восток. Как помнил Ильяс, приграничные силы в этой войне долго не выстоят, они или в плену, или на том свете окажутся. Перспектива нерадостная, Аллах свидетель.
Пушка над головой вздрогнула, грохот выстрела ударил по ушам. От кислого дыма, наполнившего танк, запершило в горле. Уши заложило, Ильяс не слышал, как гильза, вылетевшая из казенника, зазвенела по полу.
Звук окружающего мира вернулся так же внезапно, как и исчез. Сержант что-то радостно орал.
– Да ты!.. – вскинулся Ильяс. – Оху… Охренел?
Рыжий осклабился.
– Попал! Точно под кормовой бронелист! Горит, сука! Это тебе не Франция!
– Зачем стрелял?!
Сержант, всадивший новый снаряд в пушку, не ответил. Приник к окуляру, замер. Новый выстрел уже не показался Ильясу громким. Только после этого сержант ответил на вопрос. Промычал, скользнув на место мехвода:
– Потому что война! Меняемся местами, лейтенант!
Двигатель взревел. МС-1 дернулся и сдал назад, уходя за дом. Почти сразу же на месте, где они стояли, вспух взрыв. Комья земли и ошметки плетня ударили по броне.
– Не зевай!
Ильяс скользнул в башню, довернул ее и стал осматриваться.
Немцев перед ними не было. Одинокий подбитый танк, пылающий разорванным боком, раскуроченный грузовик, из которого выпрыгивали фигурки в сером, заваленная набок мелкая пушчонка – вот и все, что видел Ильяс. Остальные танки, прибавив скорость, завернули влево, обходя хутор. «Если ворвутся сюда, будет совсем плохо». Ильяс закрутил маховик пушки.
– Заряди сначала!
Ах да!
Он выхватил из боеукладки снаряд и бросил в ствол. Казенник закрылся автоматически. Приник к окуляру.
– Где они?
Рыжий снизу что-то насвистывал. Вагнера? Точно – «Полет валькирий»!
– Где ОНИ?!!
– Сейчас подам вперед, высунемся. Пушку сейчас поверни и приготовься. На выстрел будет пара секунд, пока немцы не очухались. Постарайся не промахнуться.
Движок взревел. Танк чуть клюнул носом и поехал.
– Справа на два часа!
– Какие «часы»?
– Там!
Ага, вот! В окуляре пляшут вытянувшиеся линией силуэты танков. Они уже метрах в двухстах. Ильяс покрутил башню, подгоняя целик к крайнему правому.
– Быстрее! Не забудь упреждение взять!
Один из танков притормозил и жахнул огнем. Ильяс дернулся. Пушка вильнула.
– Не бзди, лейтенант. Наугад палят!
Будто опровергая слова сержанта, крайний танк противника притормозил и повел стволом. Выстрел! Рядом с «МС» вспух фонтан. По броне застучали комья земли.
– Быстрее!
Ильяс нажал кнопку. Мимо!
Сержант чуть слышно ругнулся. Танк завыл движком, отходя за дом.
Ильяс торопливо заряжал.
– Дай мне еще раз!
– Не кипиши, лейтенант! Меняем дислокацию.
В перископ Ильяс увидел, как стал разлетаться от разрывов снарядов дом. Вовремя они ушли.
Двигаясь задним ходом, танк отъехал в сад и завернул за дальний сарай. Слегка подался вперед, вползая в заросли сирени. Большая часть корпуса оказалась прикрыта зданием, а башню маскировали кусты. Но и обзор ухудшился: Ильяс не видел врага.
– Жди! – успокоил сержант. – У тебя будет выстрел. Скорее всего, один.
Сержант не лез меняться с ним местами. «Понимает, что уходить надо быстро», – догадался Ильяс. Он стал вспоминать местность. Куда они отступят? Задом сдавать, так там – чистое поле. Пока доберутся до балки, идущей вдоль пруда-озерца, из них решето сделают. Если тут останутся, то много ли навоюют? Одни против четырех танков? «У немцев еще пушка!» – вспомнил Ильяс.
Он навел ствол на дорогу, обходящую дом. Фашисты не спешили. Неужели решили пройти справа?
Он стал разворачивать башню, как сержант зашипел:
– Жди! Не дергайся. Хорошо стоим.
Внезапно часть дома обвалилась, из пыли и обломков вынырнула тупая башня. Ильяс, довернув башню, загнал целик точно под нее и нажал кнопку на маховичке. Выстрел! Вражеский первопроходец будто споткнулся и ткнул стволом землю.
– Попал! Мама дорогая! – зарычал Ильяс и добавил что-то на родном языке, как грубая рука схватила его за отворот гимнастерки и рванула вниз. Распахнулся люк, и они вылетели наружу.
– Зачем?..
За спиной жахнуло, горячая волна обдала затылок, толкнула вперед. Грохот обрушился на барабанные перепонки. Он оглянулся. Еще выстрел. МС дернулся, проворачиваясь вокруг оси, и задымил.