– Вы видели?! Нет, вы видели?! – встрепенулся возчик. – Однорог сейчас пробежал на опушке! Белый, а рог серебристый, витой!
– Вот видишь, Даран, что бывает от вина! – назидательно покивал Биргаз. – Не пей! Пьяницы всякую демонщину видят! Твой хозяин теперь совсем не пьет, и ты не пей!
– А если он заставляет? Пей, говорит, а то подзатыльник дам! Ты должен напиться в хлам, а то ремнем побью, тогда как?
– Что, так и заставляет? – удивился Биргаз. – А зачем?
– Маленькая брехливая гадина, я уже жалею о трех золотых! – проворчал Илар, не глядя на хихикающего мальчишку.
– А я говорил, что пожалеешь! – буркнул возчик. – А однорог и правда пробегал. А еще – ты думаешь, я забыл о руке? Вы меня глупым считаете? Не-ет… Зерхель вас всех умнее!
– А однорог и правда был! – тихо прошептал Даран, наклоняясь к Илару. – Вон там бежал!
– Ты болван! – так же тихо прошептал Илар. – Следи за языком! Еще раз так ляпнешь… я не знаю, что сделаю!
– Ну прости, хозяин… правда, я облажался… как последний…!
– Не ругайся! Все, не мешай, я почитаю кое-что.
– Это что, книга заклинаний?
– Нет! Это триста способов, как удовлетворить женщину!
– Глупости какие… – фыркнул Даран. – Дай ей денег побольше, вот она и удовлетворена! Триста! Тьфу!
– Дурачок ты еще какой, – хихикнул Илар. – Умный, а дурачок. Все, отвали, я читать буду!
– Чего он там читать собрался? – переспросил любопытный возчик, до которого ветер донес обрывок разговора.
– Учится, как дергать за струны! – невозмутимо пояснил Даран. – Чтобы денег больше из людей вышибать!
– А! Хорошее дело, – кивнул возчик, – деньги – это хорошо. Да чего только ему учиться… он и так – побренчал пару часов, и куча монет в кармане. Книжки хорошему не научат! Вот у меня сосед – читал, читал, а потом пошел и зарезал старосту! Спятил! Ему показалось, что у старосты выросли крылья и он стал демоном и что староста ворует с окна резаные фрукты. Он их там сушил, сосед-то. И взял такой здоровый ножик, что…
Илар слушал эту хрень краем уха и всматривался в строки Асмунга – строчки заклинаний, пояснения, снова заклинания. Как проверить, что каждое значит и что может?
«Заклинание вызова дождя. Пользоваться осторожно – при неумелом использовании может вызвать сильный ливень, способный смыть насаждения крестьянина. Пользоваться при совершенной необходимости».
«И что? – размышлял Илар. – Вот так написано, но как проверить? Глупый вопрос, правда? Надо проверить – проверяй. Загрузить в память и… Долго как грузилось! Почему? Заклинание высокого уровня – вот почему! Кстати сказать, а других-то заклинаний нет! Тех, что грузил раньше! Исчезли из памяти. Каков вывод? Буду последовательным: у меня одни заклинания держатся дольше, чем другие. Может, у кого-то все заклинания держатся лучше? Жаль, не знаю. Приеду в столицу, накуплю книг по магии и… Так, Биргаз, ребята, простите. Придется вам немного помокнуть. Ради науки! Магической науки. Ну, давай!»
Мощное заклинание, способное залить окрестности потоками воды, вырвалось наружу. Илар заранее упаковал книгу заклинаний в непроницаемый для воды чехол – мало ли что получится, вдруг ливень будет таким страшным, что промочит даже через полотно фургона! Честно сказать, после ночных событий Илар вдруг уверился в собственной магической мощи: человека заморозил в статую, стол одушевил, мертвеца поднял! Великий волшебник? Ясен день – великий! Разве слабый смог бы подчинить покойника? И теперь Илар с некоторым замиранием в сердце ждал потопа.
Какое-то время ничего не происходило. Потом воздух потемнел, будто сгустился, как если бы кто-то накинул на мир полупрозрачный платок, а затем пронесся звук, гулкий, раскатистый, похожий на гром. А за ним запах. Отвратительный, как если бы его произвели сто тысяч возчиков, перебравших пива и пережравших закуски. Люди в караване вытаращили глаза, схватились за горло, пытаясь вздохнуть, и снова втягивая отвратительные газовые струи, пахнущие тухлыми яйцами.
Спас караван ветер – он дунул, разгоняя прохладными лапами мерзкие миазмы, и люди начали судорожно дышать, впитывая чистый, напоенный ароматами леса воздух. Мир снова стал светлым, чистым, каким и был до того, как Илар выпустил в него «заклинание дождя».
– Господин, ты нарочно? – заговорщически шепнул Даран. – Это как называется? «Большой Пук»? Мне показалось, что я увидел задницу бога, нависшую над караваном! Ты сумел вызвать бога, и он пустил газы в мир! Представляю, если бы он на нас…
– Тсс! – предостерегающе помотал головой Илар, все еще потрясенный произведенным эффектом. – Не вслух! Найди-ка мне свинцовый карандаш, мне кое-что записать нужно.
Даран пошарил в мешке, Илар достал Асмунг, взял у слуги карандаш и, открыв на нужном месте, мелко приписал «Большой Пук». Потом наклонился к слуге и тихонько сердито спросил:
– С чего ты решил, что это я?
– Да кто же еще? – заговорщически подмигнул Даран. – Ты посмотрел в книгу, потом закатил глаза, будто сейчас грохнешься без чувств, а потом появилась задница бога и завоняло! Уж не придурок Зерхель это устроил, точно!
– Помалкивай, – хмыкнул Илар, в очередной раз удивленный стройными логическими выкладками парнишки. И это ведь он еще не обучен! А если парня научить грамоте, преподать ему науки – что будет?
Илар на мгновение почувствовал что-то вроде зависти – в одиннадцать лет он не был таким умным. Впрочем, и не надо было так рано умнеть. Папа-мама есть, дома все хорошо – к чему тренировать мозг? Вот Дарану, тому приходилось беспрерывно выживать, хитрить – ум и развивался. Правда, как-то прихотливо, в одну сторону. У мальчишки все время проскакивала некая нотка злости, стремление напакостить, как будто он норовил отомстить если не всему миру, то отдельным его представителям – точно. Но при этом Даран был очень порядочным, по своему пониманию порядочности, конечно.
– Я молчу, хозяин, – блеснул глазами мальчишка и тихо добавил: – А давай еще запустим «Задницу бога»? Кстати, а какого бога задница? Может, бога войны? Нет, скорее всего, это бог сна: мне так спать захотелось, когда вдохнул!
– Ну тебя к демону! – хихикнул Илар. – Тихо, сюда идут!
– Видали? Иссар, видал, что случилось?
Биргаз был ошеломлен. Он сдвинул шлем на затылок так, что тот едва не падал и держался только на честном слове. Красивое, мужественное лицо охранника было покрыто каплями пота, как росинками, и блестело на солнце.
– Видали. А что такое было? – притворно удивился Илар.
– Если бы я знал, что такое, – покачал головой Биргаз. – Никогда такого не видел. И не читал о таком. Эдак поверишь, что вокруг бегают однороги!
– А я говорил! Я говорил! – вмешался возчик. – Пробегал однорог, а ты мне мозги тут проедаешь своими глупыми разговорами! Я видел, а ты не веришь!
– Ладно, ладно, после того, что я видел, во все можно поверить, – успокоил его, хмыкнув, Биргаз. – Так то мы сейчас проходим те места, где однороги раньше водились во множестве. Но потом исчезли. Их не видели уже лет пятьдесят или больше.