Своим помощникам я дал указание не останавливаться при расчистке камня, а сам взобрался на него, притягивая на себя все взоры хозяев долины и всевозможные неожиданности с их стороны. Те подошли, обступили нас полукругом, но, рассмотрев, что у меня нет никакого оружия, всё-таки правильно определили во мне старшего и наиболее опасного противника. Загремели железом, нахмурились. А я старался радушно улыбаться. К чему выслушивать возможные грубости, если проще сразу о себе всё нужное рассказать? И только один из них собрался что-то выкрикивать, как я его опередил:
– Приветствую доблестных воинов общины! Пусть ваша Четвёрка никогда не испытывает сложностей и пусть среди вас ежедневно рождается один Светозарный. Тем более что такое возможно, и вы уже сегодня в этом убедитесь. На иных просторах – подобное уже свершилось. Даже женщины становятся Светозарными, тем самым получая возможность забеременеть и стать матерями, не покидая данных пространств. Гаузы скоро тоже покинут мир Набатной Любви, забирая с собой и валухов. Но перед этим приведут в порядок атмосферу планеты, чтобы люди не боялись лучей здешнего солнца. Ну и в некоторых городах к данному времени уже начинается помаленьку передача власти в руки людей. Этим занимаются десятки и сотни Светозарных, получивших отпечатанные инструкции и поднимающиеся на поверхность как раз с этого, с сорок четвёртого уровня. И мне кажется, название вашей долины весьма символично, потому что вы как раз и станете той второй волной почти бессмертных людей, которые вернутся на свою родину. Вы тоже получите инструкции. Но вначале я покажу вам серпансов, потом проведу первые отборы среди вас, и вы получите вот такие или подобные моей татуировки.
Я поднял руку, показывая на правой ладони татуировку «наездник». Все и так стояли, открыв рты, теперь непроизвольно подошли вообще вплотную к камню. Пялились они так на рисунок, словно ничего интересней и загадочней в своей жизни не встречали. И только один из них, высокий и тощий по фигуре, сумел выдавить из себя первый вопрос:
– А ты кто?
– Да, забыл представиться: Борей! Из Светозарных. Только что спустился вниз из города Блашь, из сектора, где поставным Гринь Орлов. Сейчас мы вскроем тайник, который создали в далёкой древности представители империи Альтру. И тут, внизу, как раз и находятся в спячке нужные нам всем серпансы.
– Звери, что ли? – уточнял всё тот же тощий.
– Не в пример лучше. Серпансы – это существа, на которых можно не просто ездить, а гоняться за любыми монстрами по любым полям. Мало того, кто сумеет стать охотником, вот с такой татуировкой, – вновь показываю зрителям ладонь, – быстро научится метать вимлач – специальное устройство-ловушку. Если вимлачом попасть тому же байбьюку в место расположения груана, тот выпадает из тела монстра и оказывается в ловушке. Всё это я вам продемонстрирую позже. А сейчас расходитесь в стороны, буду пробовать открывать тайник.
Мои помощники откопали валун, как и полагается, и ничего вроде мешать не должно. Зато мои слушатели оказались не совсем благодарными. Особенно после заявления тощего, прозвучавшего неприятным диссонансом:
– Мы здесь хозяева! – и его вопроса: – Чего это ты тут раскомандовался?
Вот же люди! Ведь растолковал им, разжевал во всех подробностях, а всё равно своей выгоды не понимают. Пришлось им перед мордой махать ещё одним, более приземлённым пряником:
– Чуть позже мы отправимся к Длани, и я, специально для вас, без всякого обмена на «чужие» груаны, сделаю доставку ящиков с хозяйственным грузом.
– Ничего у тебя не получится! – выкрикнул кто-то. – Такое воровство даже Светозарным неподвластно.
– Ого! – поразился я. – Да у вас даже такие сознательные товарищи были? – потому что хорошо знал про инстинкт, который тянет людей к лифтам, как только у них в поясе оказывается десятый «свой» груан. Но дальше меня ещё больше смогли удивить:
– Наш старейшина Влабо, истинный Светозарный! – загорелись глаза у тощего фанатичным огнём. – И он уже десять лет правит нашей общиной. Поэтому, если ты соврал о себе и Влабо тебя разоблачит, – берегись!
Вот и раскрылась мне подноготная местного крепко спаянного коллектива. Оказывается, тут нечто вроде религии изобрели, и даже первый божок умудрился завестись. Сумел справиться с навязанным инстинктом покинуть Дно, а может, желание стать живым идолом для соратников пересилило. Но как бы там ни было, старик остался в долине, и теперь всё больше и больше окучивает свою паству.
«Ну и флаг ему в руки! – решил я. – Это он сейчас божок единственный, а как у народа появятся серпансы, его власть сразу кончится!» – а вслух воскликнул:
– Да вы просто счастливчики, раз имеете такого, как Влабо! А когда у каждого из вас появится по серпансу, то вы сами оцените преимущества новой охоты. А уж когда ваши женщины станут рожать, то и вы тоже не захотите покидать эти благословенные пространства!
Наверное, я их всё-таки запутал своими последними, несколько противоречивыми и несвязными утверждениями. Потому что задумавшиеся воины молча отошли на требуемое расстояние. А я стал действовать. Послал по малому эрги’су в узлы управления плитой и в жилы силового подъёма, приложил ладонь к нужному месту, приподнял валун, открывая уходящие вниз ступени. И только когда уже спускался вниз, услышал настороженный вопрос от кого-то:
– Что там внизу, кроме твоих серпансов? Сокровища?
– Нет здесь ничего, – разочаровал я охотника. – Сам спускайся за мной и глянешь. Можешь пару-тройку товарищей захватить, но не больше, а то не поместимся все.
И не успел я внизу осмотреться, как следом за мной сразу пятеро любопытствующих спустилось с факелами. Но сколько они ни приглядывались, так ничего, кроме вимлачей в углублениях стен, и не заметили. Тогда как я уже бойко и с азартом пробуждал спящих серпансов и по одному выводил их наверх.
Вначале никто не понимал, что я делаю. Пока я не загрузил одному из скакунов в заплечный мешок все наличные вимлачи, а потом, уже наверху, не оставил скакуна стоять. Получалось, что видимые устройства ловушки зависли в воздухе. После такого зрелища и продолжающихся объяснений с моей стороны в меня и в мои невероятные возможности поверили все и окончательно. Так что дальнейшие распоряжения выполняли в охотку и с резко возросшим энтузиазмом. А уж на вопросы отвечали быстро, чётко, наверное, лучше, чем делали бы это при ответах даже своему старейшине Влабо.
Когда я вывел все восемь боевых серпансов, то, усевшись на самого первого и самого ожившего, проехал почётный круг на приличной скорости, чем вызвал рёв восторга у зрителей. Затем второй круг сделал, разместив в багажном отделении у себя за спиной того самого тощего обитателя башни. Естественно, что всё это не осталось незамеченным со стороны башни, и вскоре вокруг нас уже гудела толпа из сотни человек. Более трети из них составляли женщины. И я даже порадовался, когда узнал, что Влабо обитает на другом краю долины. Тот бы уже точно мешался под ногами, усмотрев десятки поводов и причин для разрушения его так тщательно создаваемой божественной власти.