Продолжая держаться в недосягаемой для зенитки зоне, вильдеры установили четыре заряда вдоль края склона, что нависал аккурат над террасой. Плюс один заряд был спущен прямо в расщелину – затем, чтобы подрубить склон снизу. Без этой вспомогательной бомбы заложенные наверху заряды могли отколоть недостаточное для полноценного обвала количество глыб. Но с добавочной бомбой все должно было сработать как надо.
На сей раз Клык не стал предупреждать сайтенов о нависшей над ними угрозе. Если они и впрямь поймут всю ее серьезность, сразу они не сдадутся, а продолжат оттягивать время до последнего, пудря Клыку мозги отвлекающими переговорами. Иными словами, будут навязывать Ржавому то, что он ненавидел сильнее всего. Вот и зачем, спрашивается, ему заниматься пустой болтовней вместо того, чтобы заняться настоящим делом – тем, в котором он разбирался намного лучше?
Или гора оказалась не столь крепкой, как думали подрывники, или Грир Наждак перестраховался и установил более сильные заряды, чем те, какие велел установить ему вождь, но катастрофу они устроили знатную.
Еще до того, как осела поднятая обвалом пыль, стало понятно, что на террасу обрушилось столько камней, что она попросту исчезла. Отныне спуститься туда можно было лишь на верхолазных лебедках, что крепились к боескафу каждого Клинка. Но прежде чем приступить к поиску выживших, Клык хотел убедиться в том, что нет угрозы с тыла и что враг не застигнет вильдеров на склоне в подвешенном состоянии. Для чего им требовалось осмотреть все прочие строения, благо тех было немного.
Больше сайтенов в Гнезде не обнаружилось. Это несколько огорчило Клыка, который надеялся, что он все-таки отыщет здесь двух-трех пленников и ему не придется карабкаться по скалам и разгребать тяжелые глыбы. Не подфартило. Теперь оставалось уповать на то, что канитель с поисками выживших под завалом не затянется надолго. И что они, эти самые выжившие, все-таки там будут, ведь слухи о пресловутой живучести киборгов возникли не на пустом месте.
Рыться в камнях наугад Клинки, естественно, не намеревались. Подняв в воздух вертолифт, Клык приказал пилоту хорошенько просканировать завал и переслать полученные данные Бобусу. У робота также имелась в арсенале спусковая лебедка. И пока он спускал себя на террасу, Вертун снабдил его всеми необходимыми сведениями. После чего Ржавому оставалось лишь взглянуть на монитор Бобуса и задать ему приоритетную цель для поиска.
И обычный человек, и получеловек-полуробот, какими считали сайтенов вильдеры, ведут себя при обвале одинаково – бегут стремглав туда, где от него можно укрыться. На террасе таковым укрытием могло служить лишь зенитное орудие. Постамент, на котором оно стояло, и само оно могли защитить сайтенов от удара каменной лавины. Которая затем все равно его накрыла бы, но уже не размазала бы тонким слоем по горному склону.
Возле пушки и начали свои раскопки Бобус и спустившаяся вместе с ним группа солдат. По имеющимся у них данным, за пушкой и впрямь успело спрятаться несколько сайтенов. Это подтвердили сенсоры самого Бобуса, что тоже обнаружил под камнями признаки жизни. Спасатель из него, правда, выдался невеликий, поскольку ему было трудно разъезжать на гусеницах по нагромождению глыб. Зато он мог поднимать и отбрасывать их в сторону, а также при необходимости раскалывал их на части. Что и превращало его в незаменимого помощника, без которого Клинкам пришлось бы ковыряться в завале гораздо дольше.
Спустя полчаса из-под камней извлекли восемь сайтенов. Трое из них, видимо, те, что подбежали к укрытию последними, были сильно покалечены и мертвы. Но самочувствие остальных вроде бы не вызывало серьезных опасений. В связи с чем командующему раскопками на месте Гриру требовалось решение вождя, каких пленников забрать, а каких пустить в расход – сам он затруднялся сделать такой ответственный выбор.
– Хорошо, привязывай всех пятерых к Бобусу и поднимай их сюда, – ответил Наждаку Клык, который в этот момент вместе с минерами подготавливал Гнездо к уничтожению. – Тут и разберемся, кто из них отправится с нами, а кто останется здесь.
Он не добавил «навсегда», но это было и так всем понятно.
Пока Бобус вытаскивал себя и пленников обратно на вершину, еще один из них скончался от ран. Поэтому стоящая перед Клыком проблема выбора стала еще проще, хотя казнь даже одного пленника не вызывала у него радости.
– Проклятые киборги! – выругался Горбоносый, ставя на колени последнего отвязанного от Бобуса сайтена – молодую женщину со странными глазами, волосами и пальцами. Глаза ее, судя по постоянно меняющим цвет зрачкам, были искусственными, но, несмотря на это, все равно выглядели живыми и выразительными. Так же, как выглядели вполне натурально ее черные волосы, заплетенные во множество коротких косичек. Для побывавшей под завалом жертвы они казались подозрительно чистыми и аккуратно уложенными. На концах всех косичек были закреплены маленькие колпачки, больше похожие на некие миниатюрные устройства, чем на простые украшения. В пальцах этой особы, две первые фаланги которых являли собой изящные хромированные протезы, тоже наверняка крылся подвох. По крайней мере Ржавый Клык не верил, что киборгиня заменила ими обычные пальцы исключительно для красоты. Сайтены – практичный народ. Все импланты, которые они себе вживляют, выполняют прежде всего какую-то рабочую функцию, а не косметическую. В том числе могут оказаться и оружием. Впрочем, этой сайтенке надо быть или полной дурой, или самоубийцей, чтобы пустить его сейчас в ход.
Клык обратил на нее особое внимание по той причине, что раньше он очень редко видел сайтенских женщин. А также потому, что она менее всего пострадала из всех выживших к этой минуте пленников. Ссадины и порезы – вот и все, чем закончилось для нее пребывание под грудой камней.
У ее соратников дела обстояли не так удачно. Один из них сломал сразу обе ноги и потому не смог устоять на коленях, а упал лицом вниз. Второй лишился правой руки почти по самое плечо и находился в полуобморочном состоянии. Хотя на ногах пока держался, пускай и опирался при этом на плечи товарищей. Кто-то из Клинков наложил ему жгут, но, видимо, организм киборга сам активно боролся за жизнь, потому что кровь из его раны к этой минуте уже не текла.
Страннее и одновременно жутче всех выглядел третий пленник. Ржавого Клыка было давным-давно не удивить оторванными и сломанными конечностями. Сломанной шеей – тоже, но не тогда, когда человек с этим увечьем не только продолжал жить и оставался в сознании, но вдобавок мог ходить и разговаривать. Правда, походка его была неровной, а речь не слишком внятной, но разобрать то, что он говорит, вроде удавалось. Судя по знакам различия на форме, этот калека имел самое высокое звание среди присутствующих сайтенов. Что автоматически повышало его шансы остаться в живых и дальше. Вторым таким счастливчиком должна была оказаться женщина. Ее воинский ранг был ниже, чем у киборга с перебитой шеей, но определенно выше, чем у остальных калек. Среди которых Ржавому и предстояло выбирать кандидата на выбывание из их компании.
Клык не знал армейских званий своих пленников. Но перед нападением на «Нобель» Клинки изучали отчеты разведчиков, которые фотографировали анклав и запечатлели между делом, как выглядят знаки отличия его хозяев. Система этих знаков была ненамного сложнее, чем у вильдеров. Да и то лишь потому, что ранговая лестница в армии пришельцев состояла из большего количества ступеней. Поэтому вождю хватило одного взгляда, чтобы понять: безрукий калека и калека с перебитыми ногами носят одинаковые звания. Это еще не означало, что они обладают одними и теми же знаниями, ведь они могли служить в разных подразделениях и иметь разный уровень допуска к секретной информации. Вплоть до того, что кто-то из них мог быть вообще до нынешнего дня не в курсе, что их база является тюрьмой для самовозгорающихся киборгов.