Во время предыдущей вылазки у Лёши начался сильный кашель. Ничего хорошего это не предвещало, но такого мы не ожидали. Теперь у него на шее вырос огромный зоб, а кожа по всему телу растянулась и свисает, как у человека, резко похудевшего килограмм на семьдесят. Чтобы нормально двигаться, парень подвязывает ее бинтами или просто тряпками. Похож на прокаженного и, по-моему, стал несколько выше. С базы больше не выходит. Вместо него к пристани с нами ходила Марина, и теперь у нее блестящий, как бильярдный шар, череп. Волосы повылезли абсолютно везде. Но настроение бодрое, ведь, не считая этой мелочи, она прямо-таки пышет здоровьем, а красоваться у нас тут особо не перед кем.
Все эти изменения можно было бы объяснить схваченной на вылазке дозой радиации, если бы не одно НО. Согласно моим замерам, радиационный фон в стенах монастыря и его ближайших окрестностях не превышает допустимую норму. А раз так, причина только одна — препарат…
Смене имиджа Марины был не рад только Кирилл. Есть у мен» подозрения. Уж больно часто парочка старается уйти ото всех и побеседовать приватно. Но так даже лучше. Пока жизнь течет более или менее спокойно, можно выкроить немного времени и на себя. Пусть наслаждаются.
30 октября 2028 г.
Вот говорили же мне — если хочешь, чтобы все было хорошо, даже не заикайся, что все хорошо. Накаркаешь. Сегодняшняя вылазка — самое яркое тому доказательство. Конечно, все могло закончиться хуже, но навыки, полученные нами на базе, спасли положение.
А начиналось все весело и радужно. Кирилл с утра засобирался на пристань к своей рухляди. Я с ним, в качестве сопровождения. Меня считают параноиком, но без брони, двух «Грачей» и пары-тройки запасных магазинов я на поверхность и носа не кажу. Сдавшись под напором моих уговоров, Кирилл тоже взял с собой «Абакан». Всю дорогу до пристани насмешливо размахивал им из стороны в сторону со словами: «тата-тата-та». До катера дошли быстро, и парень, со вздохом облегчения скинув автомат на причал, полез в недра машины. Гремя железом, он все пытался завязать со мной непринужденный разговор, посмеивался над моей мнительностью, шутил, но что-то никак не давало расслабиться. Как будто маленькая пчелка залетела мне в черепную коробку и билась там о стенки, заставляя прислушиваться к окружающему. Оказалось, имя той пчелки — интуиция. Так что, когда в небе на горизонте появились странные точки, единственным моим чувством была готовность к бою.
Кирилл, услышав мой сосредоточенный голос, сразу вылез из катера и подхватил автомат. К этому моменту мы уже могли разглядеть наших гостей. Их было трое. Гладкие, обтекаемые тела и огромные крылья грязно-белого цвета. Вытянутые подобия клювов, небольшая костяная пластина на голове. Одна пара лап в полете вытянута вдоль хвоста. Вторая пара — одни кисти — расположена на крыльях. Птеродактили, да и только. Это было бы забавно, будь оно неправдой. Зверюшки явно нас почуяли. Сражаться с такими — себе дороже. Не думаю, что их шкуру можно попортить выстрелом из пистолета или автомата. Тут нужно что-то посерьезней. Так что мы просто дали деру. А когда стало ясно, что так легко убежать не удастся, на ходу пытались прострелить им мембраны крыльев. Одной из тварей досталось особенно сильно — она упала, но старалась нас догнать даже пешком. Тут-то из-за деревьев и выбежала целая стайка моих старых знакомых, «коровок». Весело посвистывая, они накинулись на ползущего птеродактиля и стали споро рвать крылья на куски. Товарки птички, с боевым клекотом совершив вираж, которому позавидовали бы многие асы, бросились на подмогу подруге. Завязалась нешуточная борьба. И, казалось бы, победа останется на стороне пернатых, да только на сцене появлялись все новые и новые «коровки». Тем временем мы с Кириллом, обделенные вниманием и совершенно от этого не расстроившиеся, благополучно добежали до стен Кремля и уже оттуда наблюдали за битвой, которая обещала быть долгой и кровопролитной. Надо будет завтра проверить, не останется ли там бесхозного мяса. А пока мы решили спуститься в нашу подземную берлогу. От греха подальше.
31 октября 2028 г.
Проверили место вчерашнего сражения мутантов. Если жертвы и были, то их растащили победители. Подчистую. Лишь кровавые следы на земле напоминали о вчерашних событиях. И на грани слуха слышались посвистывания «коровок».
В свете инцидента решили повременить с вылазками. Свободное время заполняли, кто чем мог: я, Кирилл, Марина и Саша (брат Барби) до посинения тренировались в спортивном зале. Девочки, набрав книг, развлекали Лену в ее боксе. Лёша все время спал. День ото дня ему становится хуже. Пару раз уже заговаривал о смерти…
Не уследили. Как же так? Неужели мы настолько были заняты сами собой?
Первой почуяла неладное Барби. Она вообще — девочка очень смышленая, несмотря на блондинистые волосы и внешность куклы. Саша собиралась поставить очередной укол Леночке и уже собрала все необходимое, когда в медотсеке появился Лёша. Тяжело подволакивая ноги, парень подошел к ней и предложил помощь. Девочка сначала отказывалась, ведь это было мое личное ей поручение — ухаживать за Леной. Но потом сдалась и, отдав медикаменты Алексею, радостно побежала в комнату отдыха, где давно ждали Алиса и шахматы. Время шло, а шум из бокса больной все не утихал, хотя успокоительное давным-давно должно было подействовать. Тогда Сашенька решила сама проверить, что происходит. Увидев, что Лена в приступе психоза перевернула кровать и забилась в угол, малышка в праведном гневе рванула в комнату Лёши. Он был на привычном месте, в кровати… Лежал, блаженно раскинув руки, обрамленный фалдами собственной гниющей кожи. Ajia полу — пустой пузырек успокоительного и использованный шприц…
Когда мы прибежали, спасать было уже некого. Передозировка.
Лёшу похоронили рядом с остальными на поверхности, недалеко от стен храма. Ты бы опять посмеивался над моей сентиментальностью, но оставить их всех в морге я не могла. Как-то не по-человечески… Так глаза ребят сквозь толщу земли всегда будут смотреть на небо. А крепостные стены послужат достаточной защитой от зверья. Это странно, но внутрь периметра не заходила ни одна зверюшка, будто святость этого места охраняла нас.
Марина много плакала, говорила, что она уйдет следующей. Кирилл старался ее успокоить, вот только не смотрел никому в глаза. И мне было прекрасно известно, почему. Следующий на очереди к старухе с косой — как раз он. Во время нашей последней вылазки парень признался, что его давно мучили чешущиеся пятна по всему телу. А не так давно на них стала слезать кожа, до мяса. Пока спасала повышенная регенерация тканей, спасибо садюгам-медикам, но это ненадолго. «Если так пойдет дальше, — сказал он, грустно улыбаясь, — в одно прекрасное утро в моей комнате вы обнаружите чистенький скелет на кровати, а все мясо будет валяться рядом на полу». Кровавый отсчет продолжается… Нас осталось семеро.
23 ноября 2028 г.
Погода постепенно портится. Дни становятся короче, ночи холоднее. Вылазки совершаем все реже. Охота, и не более. Научились убивать «коровок». Как оказалось, поодиночке они почти не опасны. Кости черепа довольно слабые, и один прицельный выстрел в голову — практически стопроцентный успех. Мясо их по вкусу напоминает обычную говядину, только слегка горчит.