– Я ничего не помню! – заявил Дима, вложив в голос всю уверенность, которой не испытывал.
– Правильно,– кивнула троллиха.– Ты и не должен помнить. Все сходится.
Лейка открыла рот для нового вопля, но Скаллигрим решительно прикрыл ее рот ладонью.
– Полагаю, надо вернуться к допросу. А после решим: съесть ли этого помощника сидов сейчас или отложить его на пару дней, а сейчас ограничиться овощами.
Лейка отпихнула Скаллигримову лапу. Впрочем, настроение ее уже несколько переменилось. Всё-таки Димка – старый друг. И Катя огорчится. К тому же есть людей – вообще нехорошо. Особенно когда речь идет о людях знакомых.
– Не надо его есть,– сказал она.– Это уж перебор. Напинать его как следует, и хватит с него.
– Лучше все-таки съесть,– возразил Скалли.– Раб сида – существо бесполезное и даже вредное. Не обманывайся на его счет, девица. Он может выглядеть и даже мыслить как обычный человечек и может даже сам себя считать свободным, но его душой повелевает сид. Когда зов сида раздастся у него в душе, он подчинится и сделает то, что скажет хозяин. В лучшем случае – просто сбежит. В худшем…
– Я не раб! – взвыл Дима.– Карина пыталась меня подчинить, но у нее ничего не вышло. Если бы тролли приперлись получасом позднее, меня бы в гостинице уже не было. Я как раз освободился от паралича…
– Какого еще паралича? – не поняла Лейка.
– Она меня парализовала! Карина! Ее Ротгар заставил!
– Ах, тут еще и Ротгар замешан? – воскликнула Лейка.– Так ты работаешь на Ротгара?!
– Вот! – с довольным видом заметил Скаллигрим.– У вас, людей, это и называется «момент истины».
– Я. Ни. При. Чем! – отчеканил Дима.– Это Карина работает на Ротгара, а не я. Они теперь в одной команде. Ротгар поджидает Карлссона. Они с Кариной затеяли устроить для него какую-то волшебную ловушку. Для этого Ротгар и убил тролля. А потом они ушли делать эту ловушку, а меня парализовали, чтобы я никуда не делся…
– Так,– перебил его Скалли.– Еще раз. Медленно. Сначала. Что за ловушка?
– Да не знаю я. Они мне не докладывали. Только сказали, что это будет в Скансене. Я пытался втолковать вашим идиотам, что надо найти Карлссона и предупредить, а они вместо этого притащили меня сюда.
Скаллигрим кивнул и, перейдя на родной язык, заговорил с дядюшкой.
– Боюсь, что мы уже опоздали,– сказал он Лейке после переговоров.– Вчера ночью родичи видели в Скансене тела. Правда, это были всего лишь люди, но – скованные магией сидов. А рядом с ними ощутимо пахло троллем. Мои родичи намеревались захватить людишек с собой, но им помешали обстоятельства непреодолимой силы. А сегодня тел там уже нет. Вероятно, их увезли людишки. Или сид забрал.
– Как – вчера? – ошеломленно проговорил Дима.
Оказывается, его продержали в трюме целый день!
– Скалли! Надо искать Карлссона! – решительно заявила Лейка.– Забыл, для чего мы сюда приехали?
– Верно девица говорит! – поддержала Кунигунда.– Она всего лишь наложница, а заботится о нем больше, чем родичи. А для тебя важнее собственное брюхо. Ну-ка поднимай своих – и за дело! А ты, пища, давай, выкладывай всё, что знаешь! Или, клянусь моим чревом, я тебя сейчас сырьем съем!
Не так уж много в мире явлений, внушающих больший ужас, чем разгневанный тролль.
И одно из таких явлений – разгневанная троллиха.
Конечно, Дима выложил всё. Впрочем, он бы и так всё выложил. К сожалению, выкладывать ему было почти нечего.
Эльф дает интервью корреспонденту журнала «Птюч».
Корреспондент: «Мне говорили, вы страдаете целым букетом отвратительных половых извращений. Это правда?»
Эльф: «Вранье. Я не страдаю, я ими наслаждаюсь».
– Вот тебе ключ,– Ротгар протянул Карине карточку с чипом.– Пойдешь ко мне в номер. Заберешь своего раба и приведешь сюда. Мне надо восстановить силы.
Карина взяла карточку, но отчего-то заколебалась…
– В чем дело, полукровка? – поинтересовался Ротгар.– Тебе жаль своего человечка?
– Нет, нет, высокий Ши! – испугалась Карина.– Но там, в твоем номере… Там же осталось… Осталось то, что осталось от тролля. Если это нашли…
– Кто, по-твоему, мог найти это? – язвительно осведомился Ротгар.
– Люди… Горничная…
– У тебя плохо с памятью? Ты же слышала, как я сказал: «Убирать не надо».
– Но они могли…
– Нет, не могли,– отрезал эльф.– Ты же сама платила аванс за этот люкс. Уверяю тебя, когда гость платит такие деньги, прислуга очень внимательно прислушивается к его пожеланиям. Довольно разговоров! Иди – и сделай то, что я велел. И поторопись. У нас не так много времени. Скоро мой человек привезет сюда девушку.
Карина двинулась к выходу, но у самой двери не выдержала и, остановившись, все-таки спросила:
– Высокий Ши, если здесь скоро будет эта девушка, зачем тебе мой Источник?
– Не твое дело! Пошла вон, полукровка!
Карине очень хотелось громко хлопнуть дверью, но она не рискнула. Лучше угодить в лапы троллю, чем навлечь на себя гнев Туат'ха'Данаанн. Тролль, он ведь тебя просто съест, а Туат'ха'Данаанн… Представить невозможно, на что способен Туат'ха'Данаанн, когда он хочет с кем-нибудь позабавиться. Карина была наполовину человек и потому искренне сочувствовала Кате (чистокровные эльфы лишены сострадания), которой Ротгар явно приготовил нечто особенное. Сочувствовала, но помогать не собиралась, ведь себя она жалела и любила намного больше, чем эту девочку. Быть может, позабавившись с Катей, Ротгар смилостивится и отпустит Карину?
Три часа спустя Ротгар лежал на кровати, поглаживая пряжку своего пояса. Теперь, когда с Охотником покончено, не обязательно носить «последний довод» постоянно, но Ротгару нравилась эта полезная игрушка, одна из немногих вещиц, сделанных людьми, которые можно было считать безупречными. Ротгар взял ее в качестве платы за одну небольшую услугу, оказанную некоему человеческому сообществу, специализировавшемуся на умерщвлении своих сородичей-человечков. С этим и подобными ему сообществами Ротгар сотрудничал веками. Так приятно иной раз поохотиться на одних человечков по просьбе других человечков, которые понятия не имеют о том, кто оказывает им услугу. Хотя охота на человечков, даже самых осторожных и изворотливых, не идет ни в какое сравнение с охотой на матерого свирепого огра. Но даже эта охота не может сравниться с охотой на Охотника, идущего по следу Туат'ха'Данаанн. Потому что ничто так не будоражит кровь, как понимание того, что твоя жертва действительно способна тебя убить.
Ротгар вспомнил, как сомкнулись над Охотником холодные воды Балтийского моря. Жаль, что трехвековая Игра закончилась. Приятно, что она закончилась таким поистине эльфийским финальным аккордом. Огр-Охотник, существо, рожденное, чтобы выслеживать и убивать ши и больше трехсот лет дышавшее Ротгару в затылок и наполнявшее жизнь Туат'ха'Данаанн будоражащим чувством близкой опасности, уходит в пучину моря. Охотник, избежавший смерти от огня, уклонившийся от земляной ловушки, ныне канул в водах. Стихия воды поглотит его. Но не сразу, далеко не сразу, и далеко не полностью… Мысль о том, что испытывает Охотник, медленно сходящий с ума в водяной бездне, породила улыбку на тонких губах Туат'ха'Данаанн. Забавно, что идею водного погребения подсказал Ротгару человечек, молоденький раб полукровки, когда вознамерился утопить Туат'ха'Данаанн. Глупый, но забавный.