В воздухе воняло пивом.
– Хочешь? – просипела Лейка, доставая из холодильника бутылку «хайнекена».
– Нет,– ответила Катя.– Лучше кофе.
– Ну как хочешь,– Лейка налила себе полную кружку.
– Ты рехнулась? С больным горлом – холодное пиво?
– Почему холодное? – И Лейка поставила кружку в микроволновку.
Катя вытаращила глаза.
– Я так лечусь,– пояснила Лейка.– Горячее пиво – лучшее лекарство от простуды.
– Это же, наверное, страшная дрянь,– пробормотала Катя.
– Дрянь,– согласилась Лейка.– Но если сразу не стошнит, то поправляешься за сутки. Ну давай, рассказывай, что там у тебя случилось, а то я по телефону ничего не поняла.
Катя снова пересказала свои приключения, с радостью отметив, что может говорить о них почти спокойно. Ее уже не трясет, не накатывает страх, и желания сбежать домой, в Псков, поубавилось. Безумная Лейка с ее кипяченым пивом произвела на Катю отличное терапевтическое воздействие. К тому же и к Катиной истории Лейка отнеслась как к чему-то вполне обыденному.
– Угу,– кивала она, отпивая свою «целительную» жидкость.– У нас в Питере смотри в оба. Мне кучу подобных случаев рассказывали. Стоит девушка на остановке, вдруг останавливается джип, оттуда ее – хвать, и все, только ее и видели. И со мной такое один раз случилось…
– Правда? Затащили в машину?
– Ну не совсем… Села-то в машину я сама. Вечером из гостей возвращалась. Холодно, маршруток нет. Останавливается какой-то мужик и говорит: девушка, вас подвезти? Я думаю – почему бы и нет?
А этот козел меня повез куда-то в другую сторону…
– И что ты сделала?
– Пригрозила ему,– самодовольно сказала Лейка.– Сказала, что у меня отец – подполковник ФСБ, мобильник достала, сказала, если он немедленно не остановится, я позвоню – его сразу заберут. Мужик, по-моему, не поверил насчет полковника, но меня отпустил. Ему, наверно, просто оттянуться хотелось, а не проблем огрести. А я потом полчаса ковыляла по гололеду…
– А у тебя мобильный телефон есть? – удивилась Катя.– Почему ты тогда его не носишь?
– Валяется где-то… На нем деньги кончились. Давно уже. Раньше папа платил. Чтоб, значит, всегда знать, где я. А теперь самой надо… И вообще я тариф хочу поменять. Димка, вон, тоже без мобильника ходит. Говорит: так свободнее.
– А мне бы надо мобильник купить,– задумчиво сказала Катя.– Мало ли… А то если бы не те байкеры… Страшно представить, что бы со мной сейчас было…
Лейка скривилась:
– Байкеры… Хрен редьки не слаще. Тебе повезло, что у них случилась блажь – девушку спасти. Будь они в другом настроении, еще неизвестно, чем бы это кончилось.
– Да они мне не просто так помогли, а потому что знакомые Карлссона,– пояснила Катя.– Помнишь Карлссона? Он тебя как-то провожал…
На лице Лейки промелькнуло странное выражение.
– Припоминаю… – прошептала она.
– Так вот, мы с ним на днях ходили в один бар… – Катя с увлечением начала рассказывать про «Шаманаму» и чемпионат по армрестлингу. Лейка слушала с каменным лицом и рассказ никак не комментировала.
– …И оказалось, что Карлссон выиграл кучу денег! Тысячу долларов, а может, и больше! Они так у меня и лежат, а Карлссон про них как будто забыл. Надо бы ему напомнить… Кстати, как ты думаешь – рассказать ему о похищении?
– Зачем? – холодно спросила Лейка.– Он же тебе не бойфренд и не родственник.
– Он мой друг,– сказала Катя. И подумала о том, что Лейка ведет себя как-то непонятно. С той вечеринки ни разу о Карлссоне не заикалась. «Наверно, она к нему клеилась, а он ее отшил,– подумала Катя не без удовольствия.—
И правильно. Что у него может быть с ней общего?»
– Ты права, наверно,– сказала Катя вслух.– Зачем расстраивать человека?
Лейка кивнула и сменила тему:
– Кофе готов. Тебе коньяку капнуть?
– Не надо… Хотя, давай. Только немножко…
* * *
Крохотный телефон в зажиме над лобовым стеклом джипа звякнул чуть слышно, но у его владельца был замечательный слух.
– Да.
– Это я. Они провалили дело.
– Почему?
– Вмешались какие-то посторонние. Их очень сильно избили. Двое – в больнице. Посредник требовал у меня компенсацию…
– Он получил аванс? – перебил его собеседник.
– Да, но…
– Он его вернет,– безапелляционно заявил хозяин джипа.– Я пришлю к нему пацанов. Дай им его координаты. Они заберут аванс и сделают всё сами.
– Ты уверен, что они справятся?
– Уверен.
– Может, на всякий случай подготовить кого-нибудь из детишек?
– Хороший пастырь не режет своих овец без особой необходимости,– сказал хозяин джипа.– Особенно если рядом бродят такие аппетитные оленята,– добавил он и рассмеялся.
* * *
За окном было совсем темно. По крыше барабанил ливень.
Катя и Карлссон сидели на кухне и пили чай.
– Ага, пока не забыла… – Катя достала носок с долларами.– Вот твои деньги – в целости и сохранности.
Карлссон посмотрел на деньги с глубоким равнодушием:
– Это что?
– Деньги. Твои. Которые ты выиграл в «Шаманаме».
– А зачем они мне?
– Как это – зачем? Тут больше тысячи долларов!
Карлссон пожал плечами, как будто хотел сказать: «Да хоть две».
Катя поняла, что он это – совершенно серьезно.
– Ты что, такой богатый, что для тебя это не деньги? – спросила она.
– Мне вообще не нужны деньги,– объявил Карлссон.– Я легко обхожусь без них.
Катя засмеялась:
– А еду на что покупаешь?
– Я охочусь,– хладнокровно сказал Карлс– сон.– А если день неудачный, можно и поголодать. Или к тебе в гости зайти.
– А пиво? – не сдавалась Катя.– Ты же его не сам варишь?
– Не сам,– согласился Карлссон.– Но я знаю, как его добыть. Надо просто подойти к ларьку и попросить. Когда я прошу, мне не отказывают.
– А… – Катя пыталась придумать, на что еще Карлссону могут понадобиться деньги. За квартиру он не платит… одежда… налоги… что еще? Пока она размышляла, Карлссон сказал:
– Возьми их себе. Я вижу, тебе они нравятся.
Он не шутил.
Катя взглянула на пачку долларов и попыталась ощутить себя их владелицей. Получилось не очень. Ситуация, когда постоянно приходится делать тяжкий выбор – купить новую кофточку или нормально пообедать,– была ей куда привычнее. Ничего умнее, чем скупить весь «Кислород» и каждый день появляться на работе в новом наряде, Кате на ум не приходило. «Снова за батарею их положить на черный день, что ли? – размышляла она.– Или куда-нибудь съездить – на юг, например? А работа, учеба? Учеба! Я же с этими деньгами смогу поступить куда угодно! – осенило ее.– Хоть в университет, если только еще не поздно… Завтра же поеду выяснять! А если опоздала с универом, то переброшу документы в Герцена, на платное, как советовал Сережка…»