– Ух ты! – восхитился Канделябр. – А сколько? Двое? Трое?

– Десять тысяч, – еще более грустно сказал Король. – Целый рой. Они наносили вот этот мед, потом подхватили нелетающего папочку на закорки и под предводительством мамаши улетели куда-то, я надеюсь, достаточно далеко основывать новую колонию. А мед остался. Я не решался его попробовать. Но я счастлив, что он тебе почти не повредил.

– Что значит почти? – испуганно спросил колдун и посмотрел на свои руки. Они стали полосатыми, черно-желтыми.

– Лицо такое же, – сказал Король. – Ничего страшного. Даже хорошо.

– Ой! – взмахнул руками Канделябр. – Ой-ой! Как же теперь!

– Походи пока полосатеньким. Вон Кася всю жизнь полосатый, и ничего.

– Я сейчас сам себя расколдую, – придумал маг.

– Не стоит, дружище, я знаю твои расколдовывательские способности, – посоветовал Король. – Из полосатого станешь клетчатым или еще хуже – в цветочек.

Глава шестнадцатая

Осе, – сказал полосатый Канделябр. – В первом зале – скелеты, во втором – отрава. Третий зал, который остался до колодца, мы все пройдем с завязанными глазами. Тем более что ты все равно не помнишь, что там такое.

– Не помню, – согласился Король. – Кажется, склад свечей, сделанных из воска этих самых… тигропчел. Тогда это неопасно. Обычные свечи, только, когда их зажжешь, рычат.

– Нет, – сказал колдун. – Я не хочу, чтобы меня насмерть загрызла взбесившаяся свечка.

– А может, там и не свечи, – размышлял Король. – Может, склад канатов или копченых окороков.

– Нет, нет и нет, – помотал головой маг. – Канаты набросятся и задушат, копченые окорока… ммм… забодают. Я не хочу рисковать. Завязываем глаза!

Вся компания с завязанными глазами прошла через третий подвал, свернула налево и уткнулась в колодец.

– Большой какой, – с уважением сказал Канделябр, снимая повязку.

Действительно, колодец выглядел внушительно. Каменные стенки покрывала резьба: львы, единороги и еще какие-то звери, напоминавшие швабру. Сбоку оказалась ступенечка из полированного мрамора.

На крышке, закрывающей отверстие, кусочками перламутра был выложен череп и скрещенные кости.

– Опять скелеты! – удивился Канделябр.

– Это знак смертельной опасности, – важно сказал Король.

Кася подошел и с неодобрением понюхал темечко перламутрового черепа. Макарон Вася попытался протиснуться в щель между стенкой и крышкой, но не пролез.

– Может, поужинаем? – спросил колдун. – Последний ужин перед спуском в неизвестность…

– И переночуем, – кивнул Король. – По-моему, еще не вечер, но здесь так темно, что все время глаза закрываются. А с утречка полезем в колодец.

Маг засветил волшебный огонек на кончике пальца, Король поставил на него сковородку. Сковородка на пальце подозрительно закачалась.

– Упадет, – сказал Король.

– Не упадет, – возразил Канделябр. – Сколько я так супов сварил, ты не представляешь. Один раз зажарил на кончике пальца целого барана. Палец до того устал, аж посинел.

– А баран?

– Тоже устал, но не посинел, а зажарился. Цыпочка, а ты что прохлаждаешься? Давай-ка яйца на сковородку живо.

Цыпочка с исправностью хорошего пулемета настреляла в сковородку шесть яиц. А седьмым промахнулась, и оно упало на пол. Но, как ни странно, не разбилось.

– Я его высиживать буду, – сказало привидение. – Раз уж оно в яичницу не попало, пусть живет.

– Ты что, оно же о каменный пол хряснулось, у ребеночка сотрясение мозга будет! – ужаснулся маг.

– Вылечим, – сказала Цыпочка. – Наша медицина – самая передовая в мире! И вообще неизвестно, есть ли мозги у детей привидений, так что, может, и сотрясать нечего.

Все поели яичницу. Маг наколдовал большой матрас, и путешественники улеглись. Касю хотели приспособить вместо подушки, но он увернулся и сам приспособил вместо подушки королевское пузо. Матрас покряхтел, поежился, заикнулся что-то о перегрузке, но маг на него шикнул, и он затих. И последнее, что видел Король, закрывая глаза, – это привидение Цыпочка, старательно насиживавшее свое яйцо.

Глава семнадцатая

Оказывается, пока все спали, коварный матрас потихоньку выползал из-под спящих на нем людей. К утру на матрасе оказались только две пятки Короля и одна пятка мага (левая), а все остальное спало на полу.

– Ах ты, разгильдяй! – возмутился проснувшийся Канделябр. – У меня же насморк начнется от лежания на каменном полу!

Он превратил матрас в половик и мстительно вытер об него ноги. Половик заскулил, раскаиваясь.

– Ничего, половик – тоже хорошая профессия, – утешил его Король.

– Вперед! – сказал макарон Вася. – Навстречу подвигам!

– Погоди ты со своим «впередом», – остановил его колдун. – Цыпочка, ты где? У тебя что-нибудь вывелось из яичка?

Привидение висело в углу и с изумлением таращилось на кучу зеленых скорлупок. Из них на подгибающихся ножках выбиралось что-то, отдаленно напоминающее зеленый кукольный стульчик.

– Это твой ребенок? – удивился Король.

– Наверное, да, – растерянно сказало привидение.

– Какой он странный, – сказал Король. – И ножки такие тоненькие… А чем его кормить? У тебя молоко есть?

– Какое молоко! – возмутилось привидение. – Я тебе яйца несу, так ему еще и молочка захотелось! Нашел курокорову! Или коровокуру.

Она слетела вниз и погладила стульчик. Тот заурчал. Кася услышал знакомые звуки и тоже заурчал.

– Ладно, – сказал Канделябр, – ты со своим дитем сама разбирайся, а нам пора в колодец лезть.

Они с трудом сдвинули тяжелую крышку и заглянули внутрь. Скобы, вбитые в стенку колодца, уходили в темноту.

– Кстати, а как слезет вниз вся эта мелочь типа Каси и макарона? – спросил маг.

– Мы их всех сложим в мешок с припасами, а мешок – на спину, вроде рюкзака, – предложил Король.

– Там же колбаса! – сказал колдун. – Кася ее съест.

– Всю не съест, там много.

Итак, в мешок с колбасой запихнули Касю и Васю. Макарон, правда, отбивался, говорил, что пойдет сам, а в крайнем случае его можно будет просто скинуть вниз.

– Ага, и получится не макарон, а отбивная, – кивнул Король. – Сиди в мешке и храбро защищай колбасу от Каси. Поверь мне, это будет великий подвиг.