– Рита, заказ я приму, но давай договоримся, что вопросы личной жизни я буду решать сама. Хорошо?
– С твоим характером будет странно, если они когда-нибудь возникнут, – хмыкнула она, прежде чем повернуться ко мне спиной и отправиться в сторону кухни.
Провожая ее фигуру взглядом, я думала, что для людей очень много значит то, как складывается их личная жизнь. Имеет ли это такое же значение для нелюдей? Смотрят ли у них с жалостью на тех, у кого нет второй половинки? Вот та же Рита могла бы стать хорошей женой, матерью, казалось, что именно в этом она и видела смысл своего существования. Но сейчас, когда ей почти сорок, а семьи все нет, она чувствует, что ее программа жизни нарушена. Была бы она счастливее, если бы так упорно не стремилась к этой цели? Может ли изначальная установка на одиночество сделать жизнь лучше?
Оставив эти мысли до лучших времен, я направилась прямиком к столику, который занял вампир. Я и сама давно заметила, что он каждый вечер приходит в этот зал, но никогда прежде не задумывалась, почему он так делает и что тянет его сюда.
– Добрый вечер, – сказала я. – Вы готовы сделать заказ?
Он внимательно посмотрел на меня, словно пытался что-то осознать. Но, быстро совладав с собой, сказал:
– Еще вина.
– Это все?
– Нет, – сказал он, улыбнувшись мне, не показывая зубов.
На мой вкус, он был слишком маленького роста. Но это если учесть тот факт, что я была слишком высокой, по человеческим меркам. Лицо у него было довольно привлекательное, хотя чувствовалась некая хитринка во взгляде, которая несколько мешала.
– Что еще? – спросила я.
– Хочу провести с тобой вечер, – без обиняков сказал он.
– Нет, – холодно ответила я.
Этот мужчина начинал меня не на шутку бесить, потому как при каждой нашей встрече он постоянно пялился на мою грудь. Он разговаривал с ней, улыбался ей, даже заказ делал тоже ей!
– Почему же нет? Может, стоит подумать? – вопросительно изогнув бровь, спросил он.
– Подумать? – переспросила я, едва сдерживаясь. – Не о чем тут думать, понял?!
Вампир поднял голову так, что теперь я могла видеть его глаза, потом его зрачок вдруг расширился и вновь сузился до маленькой точки.
– Сегодня ночью придешь ко мне в комнату, поняла? – вновь обратился он к моей грудной клетке.
Сложно было не почувствовать, что этот мелкий гад только что попытался на меня воздействовать. Правда, все его ментальные потуги были мне что мертвому припарка. Особенно если учесть тот факт, что после встречи с ней даже Лео не мог пробиться в мои мысли. Сейчас я молча смотрела вампиру в глаза и боролась с желанием треснуть ему по голове подносом. О богиня, как же мне этого хотелось! Чтобы аж зазвенело в его клыкастой тыкве! Но понимая, что тут не место для этого, я глубоко вздохнула и сказала:
– Хорошо.
– Сразу как закончится смена, поднимешься ко мне, – еще раз повторил он, а после добавил: – Иди работай.
Стиснув поднос покрепче, я повернулась к мужчине спиной и пошла туда, куда послали…
Казалось, что смена длится и длится. Время тянулось и тянулось, зуд в кулаках усиливался. Я боялась браться за стеклянные предметы, потому как на кухне уже раздавила одну кружку. Гнев бурлил и кипел, не желая находить выход. Все чаще я выходила из зала, призывая себя к спокойствию и выравнивая дыхание, чтобы ничем себя не выдать. Понимала я, что и сердце мое должно стучать спокойно и размеренно, как у ничего не подозревающей человеческой женщины. По личным причинам я относилась к вампирам предвзято. Тарий был исключением, но в основном, стоило мне встретить хотя бы одного представителя этой расы – и я внутренне готовилась к тому, что от них будут проблемы. Возможно, помимо личного опыта во мне говорила и кровь моих предков. Они не слишком-то жаловали этот странный гибрид, который когда-то давно стал результатом связи людей и демонов. И мне все больше казалось, что мое отношение к ним вполне оправданно. Особенно сейчас.
Вскоре я заметила, как вампир разговаривает со своим другом, который подсел к нему за стол. Оказывается, друг уходит чуть ли не до рассвета. То есть вечеринка планируется на двоих? Ладно, я приду… Вскоре и сам устроитель вечеринки отправился в опочивальню ждать меня. А я, в свою очередь, ждала, когда придет Каа’Лим. Но дэйурга все не было, а звать его я пока не хотела. Потому я протерла столы, собрала всю посуду, подмела зал, очень тщательно так подмела. После отнесла метлу в кладовку, заперла ее, поправила форму и фартук и уже затем отправилась на последний этаж постоялого двора, где и жили вампиры. Шла я медленно, вслушиваясь, как под моей поступью скрипит половица, и получая странное удовольствие от самого процесса и затягивания всего происходящего.
Я шла, совершенно не скрывая своего присутствия, то и дело шаркая ногами, громко дыша, даже охнула один раз, словно споткнувшись. После чего решила не переигрывать. Все же я не пьяницу изображаю, который собирается пересчитать лбом ступеньки. Потому до двери в комнату вампиров я шла ровно, но так, чтобы меня слышали. Предвкушение сладким нектаром растекалось по разгоряченной гневом душе.
Подойдя вплотную к двери, я легко постучала, не без удовольствия вслушиваясь, как крадется с другой стороны вампир. Он и правда ступал очень тихо. Человек, конечно, не услышал бы. Мне же казалось, что я вижу его движущийся силуэт за закрытой дверью. Словно способность, возникшая во время тренировки в пространственном кармане, что сконструировал Лео, вновь появилась тогда, когда в этом была необходимость. Будто воочию я увидела, как вампир кладет ладонь на ручку двери, и в ту же секунду дверь распахнулась, а на пороге возник он. Обнаженный по пояс, чем-то весьма довольный, с наглой ухмылкой на губах.
– Приш… – это было единственное, что он успел произнести, прежде чем вся моя ярость, словно живое существо, устремилась в кулак, который тут же нашел свою цель.
Я понимала, что удар будет сильным, только вот никак не ожидала, что мне удастся с первой попытки нокаутировать взрослого и довольно сильного вампира. Но на сомнения времени не оставалось, и потому, легко подхватив уже заваливающееся бессознательное тело, я водрузила его на плечо и быстренько засеменила к себе на чердак.
Тэон дрейфовал где-то в параллельной вселенной, где царили покой, тишина и тьма. Какое-то время ему было потрясающе хорошо. Казалось, словно он впервые за свою долгую жизнь уснул. Не как обычно, когда вроде бы и спишь, но все время находишься настороже, а настоящим, глубоким сном. Только вот длилось это совсем недолго, прежде чем до него стало доходить, что что-то не так. Первая связная мысль, которая пришла ему в голову, была: «Зачем я засунул себе в рот носок?» Не найдя этому подходящего объяснения, он попытался избавиться от этого предмета одежды, находящегося не на своем месте, и только тут, окончательно придя в себя, понял, что висит вверх ногами, связанный и с кляпом во рту. Причем висит не непонятно где, а на чердаке. Веревки, которыми его спеленали, перекинуты через балки, удерживающие свод крыши. Вокруг царит уютный полумрак, приятно пахнет травами и ночным воздухом. В самом углу чердака притулилась небольшая одноместная кровать и стол. Обстановка вокруг выглядит обжитой, и чувствуется, что у места есть хозяин, который тут следит за чистотой.