До обеда все шло как обычно, Рассаэрн звонил несколько раз, сказал, что поиски Павла и Раисы продолжаются и чтобы я не отвечала на незнакомые звонки, если что. И туманно намекнул, что вопрос с моим проживанием в безопасном месте тоже почти решен, потому как мое жилище, даже при наличии там Гены и охраны снаружи, по его мнению, таковым не является. Как и его дом за городом.
– Снимешь номер в гостинице? – ехидно осведомилась я, рассеянно щелкая мышкой и проглядывая знакомые форумы.
– Лучше, – весело отозвался Рас. – Ладно, Ариш, мне пора бежать, в пять заеду. Люблю, хорошая моя.
У меня закралось подозрение, как мой демон собрался решить вопрос с моим проживанием, но спросить не успела – он отключился. Вот же ж… мужчина, черт его возьми! А я тут мучайся любопытством! Хорошо хоть до конца рабочего дня всего полтора часа осталось.
Я решила отвлечься от компа и немного заняться работой, чтобы меньше думать о предстоящей вечером встрече. Напевая под нос, отнесла на место сданные и проверенные книги – настроение, несмотря на волнение, оставалось хорошим. Потом снова устроилась на месте, полезла в Инет. Время бежало незаметно, и когда зазвонил телефон, я, углубившись в общение на форуме, аж вздрогнула от неожиданности. Звонила Катька.
– Алло? – поднесла трубку к уху.
– Арин? – голос Катерины какой-то взволнованный и немного напряженный. – Ты на работе еще?
– Ну да, – глянула на часы – четыре, полчаса сидеть. – Что-то случилось?
– Да не, мне просто встретиться с тобой надо срочно. – Ее просьба удивила, честно признаться. – Можешь выскочить, я жду в кафе через дорогу?
– Э… прямо сейчас? – растерялась я.
– Арин, действительно срочно. – Ой, не нравилась мне Катькина настойчивость! Во что еще она вляпалась?!
Катюха имела обыкновение примерно раз в месяц встревать в странные истории, слава богу, неопасные, скорее, смешные и нелепые. Что с ней стряслось на сей раз?
– Кать, да что случилось, можешь сказать? – Я нахмурилась, чувствуя смутное беспокойство.
– Не телефонный разговор, – выдавила она из себя, и мое беспокойство переросло в тревогу.
– Ладно, сейчас буду, – ответила я и поднялась.
– С-спасибо. – Судя по всему, она чуть не плакала, но уточнить, что же с ней такое, не успела – приятельница нажала отбой.
В рекордные сроки собралась, схватила сумку, накинула пальто, почти бегом прошла до проходной, выскочила на улицу. Через дорогу действительно находилось небольшое уютное кафе, мы там иногда с Катей сидели после работы, и я поспешила туда, перебирая в голове варианты, почему Катька захотела встретиться. Вряд ли ей деньги понадобились, она никогда у меня не занимала – знала, мне самой иногда требовалась финансовая помощь. Тогда что? Неудачное знакомство? Ох, ладно, сейчас расспрошу.
Так ничего и не придумав, я зашла в кафе, оглядываясь в поисках подруги. Стойка, два зала – во второй вел небольшой коридорчик, – умеренное количество народу. В первом Катьки не увидела и направилась во второй. И когда проходила мимо дверей в туалет, одна из них неожиданно резко открылась, и я получила тяжелой створкой прямо в лоб – сознание взорвалось кометами и сверхновыми, и я отключилась.
В нос ударил мерзкий запах, а вместе с ним пришли еще более неприятные ощущения: стреляющая боль в голове, странно неподвижные руки и накатывавшая волнами тошнота.
– Давай, давай, приходи в себя, принцессочка, – голос женский, смутно знакомый.
Потом меня грубо схватили и придали вертикальное положение – желудок подскочил к горлу, и я несколько раз судорожно сглотнула, успокаивая его содержимое и уговаривая организм не шалить. Осторожно открыла глаза, обвела взглядом помещение, где оказалась: без окон, с серыми стенами и ширмой в углу – надо понимать, там умывальник и туалет, – и единственной внушительной железной дверью. Я сидела на узкой кровати с тонким матрасом, рядом стояла тумбочка. Вот и вся скудная обстановка. Руки, как оказалось, связаны за спиной.
А напротив расположилась Раиса в неизменном красном костюме, положив ногу на ногу, и смотрела на меня со снисходительной улыбкой. Вдоль позвоночника как провели кубиком льда, я едва удержала панику. Если не… не сделали ничего сразу, значит, зачем-то я нужна живой. Кстати, Раиса сама по себе действовала или заодно с Павлом? Ведь демоница про Катьку не могла знать никак, что я с ней работаю. Следила – вряд ли, люди Раса вычислили бы ее. Скорее всего, она пришла к Молину с каким-то предложением, и они заключили сделку. Что же предложила Раиса и какая роль отводится в их планах мне? Хм, хотя вот с предложением понятно – наверняка стать отцом ребенка демоницы. Следом за этим пришли другие вопросы: Катька заодно с ними?! Или… или ее заставили? Как быстро опомнились люди Раса, следившие за проходной и наверняка за мной, когда я вышла? И как скоро он узнает о похищении?.. Черт. Насколько далеко я от города? Может ли он меня слышать?..
– Итак, – не меняя позы, негромко произнесла Раиса, отвлекая меня от тяжких и тревожных раздумий, – обрисую твое положение, милочка. – Ее взгляд прогулялся по мне, а улыбка стала неприятной. – Не сомневаюсь, Рас поделился с тобой подробностями личной жизни. – Она хмыкнула. – Судя по тому, что он два дня от тебя не отлипал. И что нашел, спрашивается? – Раиса поморщилась, оглядела меня с пренебрежением. – Ну да ладно. Отсюда ты не выйдешь, удрать тоже не получится. Будешь сидеть здесь до тех пор, пока я не добьюсь от Рассаэрна нужных мне решений. – Она встала, прошлась по камере. Неужели я ошиблась, и Раиса действует сама по себе? Ой, тогда очень плохо… – Я бы убила тебя, конечно, – задумчиво добавила демоница, а у меня сердце ушло в пятки – я прекрасно понимала, что она не шутила, – но ты слишком ценный ресурс. Пока жива, Расика можно дожимать по полной, он все сделает. – На ярко-красных губах супруги моего демона мелькнула циничная улыбка, а мне стало неуютно от мысли, что из-за меня Рас действительно вынужден считаться с требованиями Раисы. – Но не надейся, Молин на тебя давно слюной исходит, и готова спорить на что угодно, завалит при первом удобном случае. Живая не значит неприкосновенная. – Раиса усмехнулась и тут же с сожалением вздохнула: – Если бы не этот дурацкий брак, мы бы с Расом очень хорошо проводили время вместе, – мурлыкнула она, пристально наблюдая за моей реакцией.
А я молча смотрела на нее, не говоря ни слова, и прекрасно понимала, что она пытается уязвить, нащупать слабое место, на которое можно давить впоследствии. Судя по всему, Раиса из тех, кто любит унижать противников. Да, неприятно слышать, конечно, однако возмущаться и опускаться до наивной барышни, бросаться всякими: «Он не такой, я знаю!..» – не собиралась. К сожалению, да, такой – по крайней мере, был, пока со мной не встретился. И уверена – до нашей встречи Рас вел отнюдь не монашеский образ жизни, и вряд ли его обращение с женщинами можно было назвать галантным. Рассаэрн – демон, я это отлично понимала, достаточно вспомнить нашу первую встречу. Так что удовольствия Раисе я не доставила, не оправдав ее ожиданий и не отреагировав на шпильку о них с Расом. А вот слова о намерениях Павла испугали до ледяных мурашек, но я опять сдержалась, постаралась не выдать своего страха. Только пальцы за спиной сжались так, что ногти впились в ладони. Мой демон найдет способ спасти меня, я верила. И ничего непоправимого не произойдет.