– Он предрешил свою участь. Здесь и сейчас его беспокойное существование оборвется. Такие всегда мешают процессу, – холодно и безжалостно прозвучал ответ.
Задохнувшись, я вздрогнула: «оборвется»… «Убийца…» – говорил Денис.
Парень стоял напротив верлианца в какой-то отчаянной попытке протеста, вскинув голову и прожигая его полным ненависти взглядом. Но что он мог… Даже просто физически верлианец сильнее, а их тут трое.
– Но… почему? – испытывая почти осязаемую боль, закричала я в спину Орино. – Почему…
– Что «почему»? – Он все же обернулся, вновь напугав меня выражением лица: суровым, бесчувственным и… убийственно презрительным.
– Почему вы так… с нами? – хрипло зашептала я, прижимая ладони к груди, а потом сорвалась и с рыданием закричала: – Почему держите нас в тюрьме, почему отобрали нашу планету, почему… убиваете нас?
– Не стоит тратить свое и мое время напрасно. Вы не достойны ответов, не имеете на них права. И в любом случае помнить их не будете, – безразлично отозвался он.
– Почему?.. – яростно шептала я. – Почему?..
Орино недовольно поджал губы.
– Потому что это в их природе – захватывать подходящие для себя миры, полностью уничтожая населяющие их разумные виды. Они убийцы по сути своей, чудовища, монстры! И тебя он убьет. Жестоко и неминуемо, не надейся избежать такого исхода. Не думай, что кто-то из них способен на чувства, может считать нас равными. Он тварь, отвратительная и бесчувственная, которая лишь использует тебя, а когда потребность в тебе исчезнет – безжалостно с тобой обойдется! – все это на едином выдохе выкрикнул Денис, стремясь обличить врага в моих глазах.
– Как это типично – судить о других по себе, – с непередаваемым презрением в голосе произнес Орино. – И вы еще удивляетесь, почему мы не признаем вас равными.
– Регина! – едва не животный крик Дениса, усиленный неукротимой яростью, заставил меня вздрогнуть и сорваться с места, обогнув Орино, подскочить вплотную к парню. – Теперь ты видишь? Теперь ты мне веришь? Он никогда не смог бы стать для тебя любимым, ты никогда не доверилась бы ему, не родила детей… Он не сможет дать тебе то, что мог бы подарить я. – И Денис, словно прощаясь, обнял меня, прижимая к себе. – А теперь все, поздно… Как же больно осознавать это! Но я не одинок, за мной придут другие. Они не смогут больше скрывать правду…
– Отойди от нее, – зашипел Орино, наступая на нас.
Денис, а вместе с ним и я инстинктивно отступили к краю моста. Это был какой-то подспудный страх, на неконтролируемом разумом уровне. Они были чужды нам. Верлианцы были врагами!
– Немедленно убери от нее руки. – Орино разошелся не на шутку. Лицо его преобразилось, отразив смесь злости, сомнения и… боли. – И не кричи о том, чего не знаешь, – она родит мне детей, именно она и именно мне. Немедленно отойди от нее!
В последнем слове было столько силы, гнева, эмоций, что я потрясенно охнула – чем-то его все же проняло. Но и меня, даже в нынешнем состоянии, задела такая убежденность, тем более не оправданная сейчас.
– Я… детей… тебе?.. – поперхнувшись от изумления, я с трудом произносила слова. – И не мечтай! Этого никогда не будет. Как же я рада сейчас, что еще в самом начале наших отношений, там, на Верлинее, использовала долгосрочный контрацептив! По крайней мере, я уберегла себя от твоих детей…
«А ведь было время – мечтала о них», – успела промелькнуть мысль, прежде чем… Орино сошел с ума. Иначе это не назовешь!
Верлианец сначала побледнел, потом задрожал всем телом и, яростно сжав руки, бросил на меня страшный взгляд. Таким взглядом можно убивать наповал – столько злобы, лютой злобы было в нем. Мне показалось, что сейчас он не сдержится и… уничтожит меня на месте.
– Как ты посмела… – сумел он выдавить из себя, не отрывая от моего лица глаз. – Ты… именно ты смешала все мои планы!
– Это немыслимо! – потрясенно выдохнул Денис рядом с моим ухом, крепче прижимая меня к себе. – Это невероятно, я никогда бы не предположил такой возможности, но…
Кажется, он что-то осознал в эти мгновения, пока я, едва живая от животного ужаса, стояла под взглядом Орино. Меня тоже трясло от того, что мне обещали глаза верлианца.
– Не знаю, говоришь? Я кричу о том, о чем не знаю? – сильнее вцепившись в меня и неожиданно вновь вернувшись к прежнему вопросу, засмеялся Денис, напугав меня еще больше своей неуместной реакцией. Он все же безумец! – Лишил меня всего, приговорил к смерти и торжествуешь? Но и в моих силах причинить тебе боль, заставить испытать муки невосполнимой потери. Я понял…
И совершенно неожиданно для меня, парализованной паникой, Денис резким толчком скинул меня с моста, на котором мы все стояли. Нелепо взмахнув руками, в последний миг осознав, что случилось, успела только задохнуться от потока ударившего в лицо воздуха. Секунды промчались стремительно, секунды оглушительного сердцебиения. Подумать ни о чем не успела – сердце, кажется, замерло раньше, чем тело в итоговом мгновении невыносимой убивающей боли коснулось земли. Все.
Ньер
Этого не мог предугадать никто. Землянин был не первым, кто сообразил выбраться наружу, – такое изредка случалось. Система наружного контроля реагировала своевременно и сразу информировала дежурные патрули. Они быстро оказывались на месте и ликвидировали очередную «информационную» утечку.
Эти случаи были редки – внушенная страшилка о смертоносной среде снаружи действовала эффективно. Мы не раз обсуждали с Орино этот момент во время наших встреч. И относились к нему спокойно, с пониманием. Единичные потери – допустимая цена в той важной задаче, которую мы все выполняли.
Но в этот раз не было именно спокойствия. Какое там… Едва система контроля отобразила проекции выбравшихся наружу, Орино, который как раз оказался на ближайшей к куполу верлианской подводной базе на Земле, сорвался с места, словно в погоне за последним глотком воды! И дальше все только усугублялось – с каждым словом землян он терял контроль над своими эмоциями. Я давно знал его и был в состоянии это отметить.
И опять эта земная женщина, его странная места. Чем больше наблюдаю их рядом, тем больше убеждаюсь в ошибочности его планов и ожиданий. Противоестественно все это, а значит, заведомо безнадежно. И Орино лишь напрасно осложняет себе жизнь, связавшись с инопланетянкой. Пусть и красивой, но… чуждой нам. Но он не желал слушать моих советов, вновь и вновь отмахиваясь и продолжая свои странные отношения с ней. И состояние друга все сильнее утверждало меня в моих убеждениях: она – помеха!
Орино, услышав от нее о чем-то сугубо земном и малопонятном для меня, но явно напрямую влияющем на его странную идею, совсем обезумел. Наблюдать это было дико. Друг утратил все крохи разумности, на глазах уподобляясь несдержанным землянам. И это было стыдно видеть! Как он допускает?..
Испытывая муки позора, разделяя его с другом, я решился. Это был очень удобный шанс все исправить. Уникальный! Земляне оказались на самом краю поперечной опоры, они были явно парализованы страхом. От меня и усилий особых не потребовалось… лишь простейшее внушение мужчине, подстрекнувшее его ярость и необузданность. И он сделал то, чего я так ждал… столкнул ее, свято веря в то, что это его решение.