– Да уж дождусь вас как-нибудь, – проворчала Джен, разворачиваясь к стволу лицом и снова прикладывая к нему ладонь.
– Оставайся на месте, – велел мне Ирвин. – Отпускай только по моему знаку.
Он стал аккуратно перебираться по ветке подальше от меня, в ту сторону, в которую дул естественный ветер. Затем широко раскрыл ладонь, направляя ее в мою сторону.
– Сейчас! – крикнул он.
На сей раз я без страха разжала пальцы. И сразу же оказалась подхвачена воздушным потоком, который вызвал Ирвин. Веревка натянулась, и Ирвин стал передвигаться следом за мной.
Я летела спиной вперед и оглянулась, чтобы отыскать взглядом Джен. Девушка уже открыла Врата и теперь нетерпеливо поджидала нас. Только я заметила, что нас сносит немного в сторону, как Ирвин уже выровнял направление. При этом он громко ругнулся, и я снова повернулась к нему. Сам Ирвин, как оказалось, передвигался в основном по земле, поскольку его не несло ветром, а только утягивала за мной веревка. Поскольку скорость была приличная, ему приходилось непросто. Однако же серьезно жертвовать скоростью он не хотел: отсюда действительно было пора убираться, да и возможностей Джен не хватит до бесконечности.
Во Врата меня занесло все тем же ветром. Когда он резко стих, я с трудом удержалась на ногах, вцепившись обеими руками в перила. Передо мной уходила вверх каменная лестница; я обнаружила себя стоящей на второй ступеньке. Почувствовав толчок в спину, вышла из состояния оцепенения и пробежала на несколько ступенек вверх. Через Врата в башню шагнул Ирвин, а за ним и Джен.
– Где вас носило??? – набросился на меня Винсент.
Воин говорил вполголоса, дабы на его крик не сбежалась вся местная стража, но сдерживался явно с трудом.
– Мы с Диланом чуть не поседели, когда проход закрылся, а вы остались с той стороны!
– Как только смогли, так сразу и пришли, – пожала плечами я. – Что у вас тут?
Обзор помещения изнутри никаких особенных результатов не дал. Башня как башня. Неровные стены, узкие ступени, окна отсутствуют. Потолок утопает в темноте далеко вверху. Свет дают немногочисленные факелы.
– Охраны нет? – конкретизировала свой вопрос я, понижая голос.
– Только эти двое.
Я проследила взгляд Винсента и лишь теперь заметила два тела, лежащие у подножия лестницы. Форма та же, что и у других здешних стражников; я успела к ней присмотреться, пока мы наблюдали за башней снаружи.
– Мертвы?
– Один, – ответил Винсент. – Второй оклемается.
– Не слишком ли маленькая охрана? – подозрительно нахмурилась я.
– Насколько можно судить, остальные снаружи. – На всякий случай Дилан тоже говорил тихо. – Должно быть, они считают, что караулить внутри нет смысла.
Внизу что-то зашуршало, и я резко отдернула ногу. С облегчением выдохнула. Просто сухой лист. Только огромный. Небольшой сувенир, случайно захваченный нами из мира тъёрнов.
– Идемте!
Отходивший к стене Винсент вернулся, держа в руке зажженный факел. Воин выглядел взволнованным и нетерпеливо мотнул головой в сторону подъема.
– Постой! Нам нужен ключ.
– Какой ключ?
– От комнаты, где они держат Селину. Если стражи здесь так мало, значит, она заперта. И ключ наверняка у кого-нибудь из этих.
Я шагнула было к телам. Рука резко ушла назад, а за спиной чертыхнулся Ирвин.
– Ничего не забыла? – едко осведомился он.
– А что это у вас тут такое интересное? – подался вперед Дилан.
– Тебя не касается! – хором отрезали мы с Ирвином.
Дилан отступил, но явно порадовался такому единодушию. Ирвин спустился ко мне и развязал узел на моем запястье. Собственную руку освобождать не стал, просто засунул свободную часть веревки за пазуху.
Тем временем Винсент принял на себя роль мародера и, склонившись над телами охранников, быстро их обыскал. Удовлетворенно выдохнул, обнаружив у одного из них связку ключей. Вот теперь мы стали быстро подниматься по лестнице.
Вопрос о том, где именно держат Селину, не возникал. Не считая караулки слева от входа, здесь была только одна комната, и располагалась она на самом верху. Поднимались быстро, стараясь при этом громко не топать. После каждого пролета кто-нибудь перегибался через перила, чтобы посмотреть вниз.
Добравшись до двери, мы долго не могли отдышаться. Как-никак высоко, а передохнуть по дороге не останавливались. Винсент принялся греметь ключами, подбирая нужный. Ирвин с Диланом обменялись несколькими короткими фразами.
– В случае необходимости здесь удобно держать оборону, – пояснил Ирвин в ответ на наши с Джен вопросительные взгляды. – Лестница узкая, дверь тоже. Это помешает им полноценно воспользоваться численным преимуществом.
Я мрачно кивнула, думая о том, что лучше бы такое удобство нам не пригодилось. Сколь бы удачной ни была занимаемая позиция, сражаться против всей здешней охраны трое мужчин смогут недолго.
Заскрипел, а затем громко щелкнул старый замок. Винсент рванул на себя тяжелую дверь и первым ворвался в комнату, на всякий случай держа оружие наготове. Мы поспешили следом за ним.
Комната оказалась просторной, а убранство – вполне приличным, хоть и не таким роскошным, как во дворце. Тяжелые темно-зеленые гардины, зеленый же ковер с затейливым, но ничего не значащим узором. Мебель массивная, старомодная, немного обшарпанная, но вполне функциональная. Широкий стол на высоких ножках, глубокий сундук для вещей, кровать у боковой стены. Как узница с опытом, я обратила внимание, что окно не забрано решеткой. Ничего удивительного: куда отсюда сбежишь? Разве что головой вниз на камни.
Около окна стояла Селина. Выглядела она – комар носу не подточит. Почти так же безукоризненно, как и всегда. Что ни говори, красива; Винсента можно понять. Выдавали ее разве что появившиеся под глазами круги, заметные несмотря на использование косметики. Взгляд настороженный, даже затравленный, но испуганным я бы его не назвала. Губы сжаты, подбородок решительно приподнят, рука сжимает рукоять кинжала. Как это они недосмотрели? Впрочем, это как раз понятно. Арест арестом, но обыскивать женщину ее положения сочли неприемлемым, как ни крути, она все еще остается королевской невестой. Да и что она может противопоставить здешней охране? Даже с кинжалом.
При виде Винсента глаза Селины слегка сощурились, а затем, наоборот, расширились от удивления. С неразборчивым звуком, непроизвольно слетевшим с губ, она бросилась к нему в объятия. На мгновение прижалась щекой к груди, потом, обхватив руками его голову, горячо поцеловала в губы. Я только сейчас осознала, насколько Винсент выше нее ростом.
Истинно интеллигентные люди просто обязаны были если не выйти, то как минимум отвернуться, предоставляя влюбленным возможность пережить эти секунды более или менее наедине. Среди нас истинно интеллигентных людей не оказалось.