Вздохнув, я погладила по голове Рыжа, с которого слезла, желая проверить содержимое седельных сумок, доставшихся нам при разделении, и, поманив за собой керса, пошла к Керру, что-то втолковывающему Надье. Та успела набить пиотами все карманы и теперь ни в какую не хотела расставаться с добычей. А норд, как мне казалось, просто вредничал. Хотя вины вивьеры в случившемся было ничуть не больше, чем его собственной.
– Хватит вам уже, а? – обратилась к обоим. – Голова болит от ваших разборок. И есть, между прочим, хочется. Когда мы обедать будем, сай? А главное, чем?
– Кое-кто – грибами, – сверкнув глазами на кудрявую, рявкнул мужчина, а она вздернула подбородок и отвернулась. Идиллия, угу.
– А я чем? – прижав к груди «навигатор», спросила его.
– Тем, что я убью и приготовлю, – усмехнулся предводитель, на что я только кивнула.
От понимания, что моя жизнь полностью зависит от этого норда, было сильно не по себе. Какое счастье, что с нами вивьера. Да только сможет ли ее присутствие уберечь меня от странных замашек темноволосого? По сути, мы обе сейчас в его власти, полностью от него зависим и вряд ли выживем без помощи опытного охотника. И почему-то слабо верится, что этот самый охотник не воспользуется своим положением.
Черт! Черт! Черт!!! Срочно надо придумать, как встретиться с остальными. Это жизненно необходимо… для всех.
Придумать не удалось. Не через час, не через два… так до ночи мы и шли втроем, перекидываясь редкими фразами и перекусывая на ходу тем, что осталось от пойманного Керром грызуна, которого готовили без специй и соли на костре из пиотов. Грибы горели не хуже дерева, и, видя такое дело, норд сам прихватил с собой пару охапок этого подземного чуда.
Пробовать даже хорошо прожаренную тушку, признаться, было страшно. Но Надья авторитетно заявила, что ничего наркотического в мясе нет, разве что оно при жизни пиотами объелось. А так как есть очень хотелось, пришлось довериться вивьере. Учитывая то, что после обеда в голове не помутилось и галлюцинации мерещиться не начали, кудрявая не соврала. Так я думала ровно до тех пор, как не случилось следующее.
Рил, став похожим на едва различимый призрачный силуэт, уже несколько раз уходил сквозь стены в надежде отыскать идущих параллельно нам нордов. Но либо он искал плохо, либо вторая часть нашей группы ушла совсем в другую сторону. И учитывая, что Мина была какое-то время в нерабочем состоянии, такое вполне допускалось. Мы сами петляли, как зайцы, то выходя к подземной реке, то снова ныряя в разноразмерные подземные полости, подсвеченные вездесущей плесенью. От нее уже никто не шарахался, просто старались не соприкасаться, дабы не светиться самим.
И вот когда элементаль в очередной раз вернулся к своему напарнику и печальным голосом сообщил, что никого не обнаружил, я услышала тихий смех и короткое, но уверенное: «Врет!»
– Что?! – воскликнула, завертев головой в поисках источника голоса.
И тут же натолкнулась на два удивленных взгляда и на один мрачно недовольный.
– Нет их нигде, говорю, – повторил Рил персонально для меня.
«Нагло врет», – смеясь, откомментировал голос… в моей голове.
Ну, здравствуй, шизофрения! А мне-то думалось, что обед на четыре персоны, приготовленный на горящих пиотах, прошел без последствий для организма. Наивная я девушка, поверила наркоманке со стажем, а грибочки-то оказались…
«А при чем тут грибочки?» – хихикнула шизофрения.
И я машинально ответила:
– Не знаю.
– Не знаешь, так и не лезь, – проворчал элементаль, все это время внимательно смотревший на меня. Как, впрочем, и все остальные.
– Иллера, тебе нехорошо? – нарочито заботливо поинтересовался Керр и даже лоб мне пощупал. Вернее, попытался, но я скинула его руку, одарив мужчину мрачным взглядом.
– Нормально все. Просто нервничаю, – сказала чистую правду, не вдаваясь в подробности о причинах собственной нервозности. За Йена и остальных я переживала сильно, но почему-то была уверена, что они в порядке. Интуиция не била тревогу, сердце не сжималось от предчувствия беды, а голос в голове, подтверждая мои мысли, продолжал говорить:
«Они в порядке, ты права. Идут параллельным курсом».
«Почему же Рил лжет?» – спросила я на этот раз мысленно.
«Потому что им приказано вас разделить», – перестав веселиться, сказала шизофрения.
– Им?! – воскликнула я.
– Иди ко мне, мышка. – Вздохнув, Керр попытался меня обнять. – Да не дергайся ты так, я же любя. Ты ведь явно не в себе. Согрею, успокою… ну же? Настойки Надькиной перепила от волнения, да? – предположил он, а я с надеждой взглянула на вивьеру.
Кудрявая поняла все без слов и, тяжело вздохнув, довольно громко проворчала:
– Перепьешь тут… от волнения-то. Еще дать, Иллера?
– Спасибо, мне, пожалуй, хватит, – благодарно улыбнулась ей я. За эту маленькую ложь, за то, что поняла и прикрыла. Ведь единственное, что я пила по пути, – это чистая вода из пополненных на реке запасов. Но пусть норд думает, что хочет. Так проще объяснить мои странные возгласы, которые, кстати, пора уже начинать контролировать.
«Правильно мыслишь, Иллера», – одобрительно хмыкнула шизофрения.
«Просто Лера», – мысленно поправила ее я.
«Хорошо, Лера», – легко согласился голос в моей голове.
«А к тебе как обращаться?» – Изображая задумчивость, я поглаживала странно напряженного Рыжа, в то время как Керр оставил меня в покое и вновь начал расспрашивать о чем-то Рила.
«Зови меня… Лин, – с некоторой заминкой предложила шизофрения. Лин так Лин, мне нравится. – Еще пообщаемся», – пообещал слуховой глюк и исчез из эфира.
Что бы я ни думала и ни говорила дальше, ответов от таинственной Лин не поступало, и потому у меня возникли вполне обоснованные подозрения, что весь этот странный разговор и правда мне просто послышался. А вот принять за галлюцинацию новое видеосообщение, пришедшее на фирский «навигатор», увы, не вышло. Хотя очень хотелось! Вот просто очень-очень!
Самое обидное, что открывала я файл при свидетелях, и просмотрели его вместе со мной оба моих спутника. Даже кот умудрился заглянуть в экран, который я сжимала побелевшими от напряжения пальцами. Зачем эти фирсы со мной так поступают? Зачем присылают эти странные ролики? Чего они вообще добиваются?
– А я говорил, – с довольно ощутимой долей злорадства заявил Керр-сай. – Стоило его аманте исчезнуть из виду, как он уже мило беседует с Еванной. Просто пожалел тебя, бедняжку, а ты, Иллера, и повелась…
– Меня бы так пожалели, – ободряюще хлопнув по плечу, сказала мне Надья. – Ничего особенного у Йена с Еванной не происходит. Не слушай Керрюшку, он просто завидует.
– Кому? – спросила я, пряча в сумку проклятый «навигатор». Руки дрожали и, несмотря на то, что я прекрасно знала о нереальной прочности фирского стекла, страшно было обронить эту столь необходимую нам вещь.