– Не надо, – неожиданно сказал Вик. – Точка связи в пяти километрах к северу.
Дед настороженно посмотрел на Вика:
– Откуда ты знаешь?
– Смотрел вчера, – с непонятным мне подтекстом ответил подросток.
– Ясно.
Наступило минутное молчание. Я переводил взгляд с Вика на Майка. Что-то происходило…
– Ждать тебя? – спросил Дед.
Вик покачал головой.
– Тогда проводи Сергея.
– Конечно. Я возьму рюкзак.
– Попросить у Андрея вызывник?
– Не стоит. – Вик щелкнул по медальону на груди. – Я без комплексов, Дед. Если придется, сломаю Знак.
– Прощаешься?
– Кристе привет.
Вик легко поднялся, кивнул мне:
– Идем, я провожу.
Он заглянул в палатку, вытащил оттуда совсем тощий рюкзачок, такой же оранжево-яркий, как у Майка. И, не оглядываясь, пошел прочь от костра и нас с Дедом.
– Привет отцу, – негромко сказал ему вслед Майк. И протянул мне руку: —Догоняй его. Ветра в лицо, встретимся в пути.
– Ветра в лицо, – повторил я. – Спасибо за завтрак… и напиток из фляжки.
В голове слегка шумело. Я поднялся и пошел за Виком. Парнишка шагал обманчиво-неторопливой походкой, способной за час вымотать любого «непрофессионала».
Минут десять мы шли молча. Потом Вик, не глядя на меня, сказал:
– Я почувствовал тебя вчера вечером, сразу после гиперпрокола. Ты сильно испугался чего-то.
– Упал в воду и не увидел берега, – после секундной заминки ответил я. – А как ты узнал про гиперпрокол?
– Слишком резко появился сигнал.
Вик поправил свой рюкзачок и добавил:
– Я не читаю мысли, не бойся. Только эмоции.
– Да я и не боюсь.
Опять молчание. Мы поднялись на невысокую сопку. Дул ровный прохладный ветер. Снова заговорил Вик:
– Мне не холодно, я же роддер. Куртку предлагать не стоит, это смешно.
Он улыбнулся:
– У тебя очень четкие эмоции. Полярные. Ты не обижайся. Я пожал плечами. Разговор с полутелепатом – неплохая проверка нервной системы.
– Забота… охрана… покровительство… – продолжал Вик. – Боишься за свою девушку?
– Да, – медленно закипая, ответил я.
– И наоборот. Агрессия… ярость… ненависть. Я не хотел бы стать твоим врагом. И не завидую тем, кто ухитрился попасть в их число. Сергей, можно откровенность?
– Фальшь ты почувствуешь. – Мне вдруг стало интересно. – Спрашивай, Вик.
– Как это – убивать по-настоящему? Страшно? Жалко? Противно?
Мы остановились. Вик с любопытством смотрел на меня.
Притворяться было бессмысленно.
– По-разному, Вик. Иногда даже безразлично.
– Это плохо, – серьезно ответил Вик.
– Хуже всего. А как можно убивать не по-настоящему?
– Фильмы с ментальным фоном. Но в них все фильтруется… я чувствую, что они лгут. Извини за вопрос. Это между нами, на выход нуль.
– Черт бы побрал ваш сленг, – не выдержал я. – Ты человек или компьютер?
– Человек. Гляди, Сергей. Вон Андрей с парой на берегу.
Я посмотрел в сторону берега. Воздух был чист, расстояние не мешало видеть надутый, поблескивающий как стекло матрас. И троицу на нем. Вот так «поиграем».
Несколько раз глотнув воздух, я посмотрел на Вика. Лицо у меня горело.
– Нравится? – жестко спросил Вик. – Ругайся, поможет.
– Сколько лет Дэну? – спросил я.
– Не знаю. У него есть Знак, в таких случаях не спрашивают. Андрею пятнадцать, Кристе четырнадцать. Кажется.
– Пошли.
– Только не к ним. У них Знаки, понимаешь? Они могут делать все, что угодно, если не мешают другим.
– Они мешают мне.
– Остынь… – попросил Вик.
Я ощутил, как гнев уходит. Осталась лишь легкая растерянность. И дурацкая мысль – участвовал ли Вик в таких играх?
– Нет. Никогда. Пойдем, я тебя долго сдерживать не смогу. И так уже есть хочется.
Он молча пошел дальше. Я постоял немного и побрел за ним. Когда мы перевалили через сопку, попросил:
– Прекращай свое сдерживание. И больше в мои эмоции не вмешивайся.
– А я уже прекратил. Видишь искорку впереди?
Я присмотрелся. Километрах в трех от нас поблескивала над землей серебристая черточка.
– Антенна. Вызовешь себе флаер… Нет, лучше я тебе вызову. Ты же без Знака.
– Слушай, Вик! Тебе не интересно, кто я такой? Без Знака, ничего не понимающий, врущий на каждом шагу. Или ты все же читаешь мысли?
– Нет! – с неприкрытой обидой ответил Вик. – Мне интересно, но лучше ничего не говори.
– Не хочешь ввязываться в чужие тайны?
Парнишка ответил не сразу:
– Не хочу терять тайну. Сергей, у меня никогда не было тайн. Все можно узнать, на любой вопрос найти ответ. Особенно если умеешь читать эмоции. А ты не раскрываешься. Дай помучиться.
Страшно, когда на ответы нет вопросов. Я даже замедлил шаг и подозрительно посмотрел на Вика. Мысль казалась сделанной, вложенной в сознание извне. Страшно. Когда на ответы. Нет вопросов.
Чушь.
– Вик, у тебя можно попросить совета?
– Конечно.
– Где мне лучше остановиться на несколько дней? Не привлекая внимания.
– В Иркутске? Или в Москве?
– Ну… В любом городе.
Вик улыбнулся. Пожал плечами:
– Отели есть везде. Но без вопросов… и Знака…
Дался им этот Знак!
– …если только. Один ответ, Сергей. Бери в справочной адрес руководителя роддер-клуба. Они есть почти в любом городе. Вспоминают молодость, пишут мемуары… Приходи к нему, говори, что ты роддер, и живи. Вопросов не будет, не принято.
– Спасибо.
– Да не за что. Или познакомься с девушкой…
– Ты думаешь, удастся обойтись без вопросов?
Вик смутился:
– Ну… не знаю… смотря с кем…
– Не знакуй, – с удовольствием съязвил я. – Не старайся казаться взрослее, чем есть. Я правильно сказал?
Ответа не последовало. До «точки связи» мы шли молча. И лишь возле невысокого каменного столбика, увенчанного тонкой металлической спицей, Вик сказал:
– Еще, не забывай. Тебе надо сменить одежду. Но в автомат-магазинах без Знака не обслужат. Зайди в обычный, ты достаточно взрослый, чтобы не доказывать кредитоспособность. Только не одевайся в секции «Люкс», не бери одежду на заказ. Что-нибудь простое, дешевое, не слишком модное.