Пустые глазницы скелета неотрывно смотрели на ребят. Сквозь провал носа был виден затылок. Внезапно одна из ног оторвалась от подставки и сделала шаг. За ней двинулась вторая нога. Теперь скелет стоял уже сам. Подставка была ему не нужна. Сухая рука качнулась вперед. Указательный палец уставился ребятам в грудь. Сомкнутые челюсти раздвинулись. Казалось, скелет улыбается.
Даже больше – насмехается.
– Вы сами этого хотели! Пришло время ответить за всё! – проскрежетал ужасный голос.
1
День, разумеется, был пасмурный. Пасмурный ноябрьский день. Слякоть, дождь, перемешанный со снегом. Такие события всегда почему-то происходят в непогожие дни. Ну, это к слову. Пока что еще ничего не произошло. Пока что.
Перед уроком литературы восьмиклассники Филипп Хитров и Петька Мокренко стояли в коридоре и совещались. Впрочем, «совещались» – не то слово. Фактически это был заговор.
– Леди Макбет меня сегодня точно закопает! Я это нюхом чую! Виноват я, что ли, что у меня на сочинение времени не хватило? Что это за мода вообще сочинения на дом задавать? Мы что, негры? – возмущался Хитров.
– А-а! Типа безобразие! – отозвался Мокренко.
– Ты-то меня понимаешь, брат?
– Я-то тебя понимаю, брат! – честно поддакнул Мокренко. Вчера они вместе смешивали серу с селитрой.
– Она меня давно достает. «Хитров, сегодня ты не сдашь сочинение, а завтра украдешь миллион и попадешь в тюрьму!» Брат, ты когда-нибудь слышал такую чушь?
– Не-а, брат, не слышал! Типа несет че попало! – прогудел Петька.
Он возвышался над Филькой примерно на полторы головы. Фигура у него была соответствующая. Если его не дразнили «жиртрестом», то лишь потому, что толстяк мог и врезать. Когда-то Мокренко занимался боксом, но потом бросил. «Из весовых категорий вывалился!» – объяснял он.
Даже странно, что они дружили – маленький юркий Филька и великан Мокренко. Впрочем, противоположности притягиваются. До известной степени. Потом все происходит строго наоборот.
– Короче, я думаю прогулять, – подытожил Филька.
В их паре он всегда был заводилой. Наверное, оттого, что мозги у него работали раз эдак в пять быстрее, чем у его приятеля-великана.
Петька недоверчиво хмыкнул.
– Пару получишь!
– Почему это?
– Ты что, Леди Макбет не знаешь? К тому же мы столкнулись с ней на лестнице. Типа пять минут назад. И она очень внимательно на тебя посмотрела.
Хитров пожевал губами.
– Хм… «Пару получишь!» – проворчал он. – А ты сам не получишь?
Мокренко ухмыльнулся.
– Мне по барабану. Мне их и так ставить некуда. Я же не корчу из себя хорошиста.
– Мм-м… А если я заболел?
– За пять минут?
– Мало ли что может произойти за пять минут? – хмыкнул Филипп. – Имеет человек право заболеть или не имеет?
– Ага, имеет. Воспалением хитрости. Хитров заболел воспалением хитрости! Гы!
Фильке это не понравилось. Он нахмурился.
– Не шути так, брат!
– Хорошо, брат, типа не буду, – сказал Мокренко. – А если хочешь прогулять с уважительной причиной, давай я тебе врежу. Устрою рассечение брови – не больно, но выглядит страшно.
Хитров прикидывающе потер бровь, однако великодушное предложение приятеля не принял.
Задребезжал звонок. Друзья-лоботрясы неохотно потащились было в класс, но тут…
– Хитров! Мокренко!
Они обернулись. Скрестив на груди руки, на них пристально смотрел завуч Андрей Андреич. В школе у него было прозвище Стафилококк. У Андрея Андреича с этим микробом было много общего: оба маленькие, шустрые и вездесущие.
– Хитров! Мокренко! Есть желание потрудиться? – вопросил завуч.
Лоботрясы переглянулись.
– Э-э… – замялся Петька.
Если он и отличался трудолюбием, то лишь применительно к еде. Например, когда дело касалось пельменей. Или котлет.
– Вообще-то у нас сейчас урок. Любимый урок литературы, который ведет наша любимая учительница Антонина Львовна, – сообщил Филька.
В глазах завуча Хитрову мерещились трудовые будни. Нечто вроде уборки школьного двора ближайшим воскресным днем. «Ура! Бери больше – тащи дальше! Копай от школьной стены до последнего звонка!» Все это было вполне во вкусе Стафилококка.
Стафилококк сдвинул брови. Он терял терпение с той стремительностью, с которой пудовая гиря падает с балкона девятого этажа.
– Так я не понял: у вас есть желание потрудиться на благо школы или нет? – раздраженно повторил он.
– Э-э! – сказал Петька.
– Не мычать! Говорить ясно! – рявкнул Стафилококк.
– Я типа и не мычу. Я сказал: «э-э»! – неуверенно огрызнулся Мокренко.
Внезапно Стафилококк перестал кипеть и булькать. Кажется, он сообразил, в чем заминка.
– Уточняю: поработать нужно будет вместо урока! Я снимаю вас с литературы. Теперь ясно? – прищурившись, поинтересовался он.
Лоботрясы снова переглянулись. Вот она – уважительная причина! Счастливый случай!
«Завучи тоже порой бывают с мозгами», – решил Филька.
– Значит, вместо литературы? Надеюсь, наша любимая учительница Антонина Львовна не очень огорчится, – сказал он. – Чего не сделаешь для родной школы?.. А что, собственно, нужно сделать?
Стафилококк растянул губы не то в улыбке, не то в ехидном оскале.
– В канцелярии стоят коробки. Перетащите их на четвертый этаж и отдадите в кабинет биологии учительнице. Вопросы?
– Нет вопросов!
– Тогда шагом марш! – рявкнул Стафилококк и исчез, чтобы через секунду появиться где-нибудь в другом месте.
Возможно, он даже исчез раньше, чем рявкнул. Он всегда так поступал.
– Классно все сложилось, брат! – сказал Хитров.
– Сам знаю, что классно! – согласился Мокренко.
Придя к этому единодушному мнению, они рванули вниз. В канцелярию.
Летите ко мне, голубки! Я жду вас! Я давно вас жду!
2
Ящиков было немного. Всего пять. И только один из них большой. Петька Мокренко довольно хмыкнул.
– Надо растянуть пять ящиков на целый урок! – заявил Филька Хитров.
– Ясный перец! – кивнул Мокренко.
В подобных вещах они всегда понимали друг друга с полуслова.