Мама тоже не хотела это делать.
- Александр учится на дому, - заявила она.
«Отличный ход, Сара Мэдисон!» - похвалила я.
Тревор встречался с девушкой из Румынии,- сказала миссис Митчелл и повернулась к моему возлюбленному.- Кажется, вы с ней дружили.
Тот пожал плечами.
Мы жили в одном городе с Максвеллами, но особо часто виделись.
- Интересно. Странно, что она так неожиданно исчезла.
Тут эта дама хмуро глянула на меня и подняла бровь, нарисованную коричневым карандашом. Наверное, она считала, будто я имела отношение к исчезновению Луны, и это было правдой.
- Приятно было с тобой повидаться,- встрял папа с явным намерением положить конец этому ужасно неловкому разговору.
- Скоро подойдет мистер Митчелл. Мне нужно вернуться к нашему столику. Рада была с вами встретиться,- промолвила она и удалилась.
- Спасибо,- беззвучно, одними губами, поблагодарила я отца.
Когда на наши колени легли голубые полотняные салфетки, мы вздохнули с облегчением, все разом, но по разным причинам. Пока все изучали меню, я пыталась придумать план.
К столику подошел бородатый официант, имитируя английское произношение, зачитал названия фирменных блюд, получил заказ на напитки и удалился.
- Не стесняйся, Александр,- начала моя мама.- Заказывай что хочешь. Это заведение славится рыбой с жареной картошкой и сосисками с пюре.
- Александр любит бифштексы,- сказала я.
- Тогда закажи бифштекс. Это здорово, правда? У нас действительно не было случая поболтать. То вы вдвоем направляетесь куда-нибудь на вечер, то мы уходим на вечеринку вместе с другими родителями. Хорошо, что представилась возможность поговорить по душам.
- Каким спортом ты занимаешься? - спросил отец.- Футболом или баскетболом?
Я закатила глаза.
- Папа, Александр - художник. Он не занимается спортом.
У отца, явно не знавшего, как продолжить застольную беседу с молодым человеком, который не интересуется спортом, вырвался какой-то нечленораздельный возглас.
- Ну что ж,- с запинкой произнес он.- Вот и мама Рэйвен увлекалась рисованием, когда мы начали встречаться.
Надо же, а я и не знала,- вырвалось у меня. Что вы рисуете? - живо заинтересовался мой вампир.
- Ой, это было сто лет тому назад. Я уже много лет не касаюсь альбома для рисования. А ты чем пишешь?
- Маслом.
- А какая у тебя тематика?
- Портреты. Семья. Воспоминания,- прозвучал расплывчатый ответ.
- Вампиры,- с гордостью заявила я.
- Я вижу, у вас много общего,- прокомментировал папа после паузы.
Мама промолчала, а чуть позже сменила тему, теребя свои серебряные браслеты:
У Рэйвен скоро экзамены. Она говорит, что ты уже сдаешь их, экстерном. Это правда?
Правда. Я их уже сдал.
Это впечатляет. Может быть, твое прилежание как-то передастся и Рэйвен,- добавил отец.
Папа! - жалобно пропитала я, ежась на стуле.- Может быть, лучше закончить допрос после того, как мы сделаем заказ?
- Ты права. Я проголодался. Официант вернулся с напитками.
- Дамы?..- поинтересовался он, приготовив блокнотик и ручку.
- Мне крикет-бургер, хорошо прожаренный,- сказала я.
- Мне рыбу с жареной картошкой,- с улыбкой заказала мама.
- Что для молодого джентльмена?
Александр прокашлялся.
- Бифштекс на косточке.
- Как его приготовить?
- Мне сырой,- невозмутимо заявил он. Родители и официант воззрились на него с одинаковым недоумением.
- Он имеет в виду бифштекс с кровью,- пояснила я.- Не сильно прожаренный.
Я увидела, что миссис Митчелл аж наклонилась в нашу сторону.
- Да, именно это я и хотел сказать,- поправился мой возлюбленный с напряженной улыбкой.
- А вы, сэр?
- Картофельную запеканку с мясом и фасолевый суп с зеленым чесноком.
Официант взял наши меню и унесся на кухню. Александр выразительно посмотрел на меня. Что ты заказал, папа? - в ужасе спросила я.
- Картофельную запеканку с мясом.
- Нет - суп?..
- С зеленым чесноком. А что, ты тоже хочешь его заказать? Мы можем позвать официанта.
Я мигом представила себе, как тарелку с этим самым супом ставят на стол и чесночный дух обдает моего милого вампира. Александр побледнеет еще пуще, чем сейчас, начнет задыхаться, вскочит, шатаясь и ловя ртом воздух. Противоядия здесь нет, особняк и Джеймсон далеко!
- Нет! - в панике воскликнула я. - У Александра сильная аллергия на чеснок! Нельзя допустить, чтобы это блюдо принесли сюда.
На смену отцовскому благодушию пришла озабоченность.
- Я немедленно отменю этот заказ,- заявил он, бросил на стол салфетку и поспешил на поиски официанта.
- Мне так жаль,- извинилась мама,- А орехи он есть может?
- Да, он не переносит только чеснок. Папа вернулся к нашему столику.
- Я поменял фасолевый суп на овощной. У тебя ведь нет аллергии на зеленую фасоль? - поддразнил он.
- Мы все рассмеялись.
- Какая необычная аллергия,- подивился папа.- Давно она у тебя?
- Всю мою жизнь. В нашей семье все аллергики,- простодушно сказал Александр.- Это у нас фамильное.
Я прокашлялась. Мне становилось жарко. Лицо начинало пылать, а сердце - колотиться. Во-первых, на этом свидании присутствовали мои родители, во-вторых, мой кавалер был вампиром, в-третьих, в любой момент среди стеллажей с учебниками по всяким там алгебрам и геометриям на моего брата мог накинуться подросток-кровосос.
- Прошу прощения,- сказала я, поднялась и отодвинула свой стул.- Отлучусь на минуточку.
Александр, ну прямо как джентльмен с Юга, вежливо встал.
Я поспешила в дамскую комнату, пробираясь мимо бара, с кем-то столкнулась, а когда пробормотала извинение, услышала знакомый голос: - э, да ты теперь и в ресторанах меня выслеживаешь!
Я подняла глаза, и сердце мое упало. Передо мной стоял Тревор.
Вообще-то я пришла сюда первая.
- Ничего подобного! Думаю, первой пришла моя мама. Но меня удивляет, как тебя сюда занесло. Разве ты не в склепе питаешься? – процедил Тревор с презрительной усмешкой.