– И у нас все в порядке.
Надо полагать, с Леной. Счастье-то какое.
– Я очень рада. Давай, Лешка, чем-нибудь бы тебя с удовольствием угостила, но, честно говоря, валюсь с ног. Последние дни, знаешь ли…
Он как-то печально кивнул и пошел к двери. Замер на полдороге.
– Пишешь что-нибудь?
Я сделала глоток минералки, зачем-то подумала, что опять придется спускаться в уличное кафе, ведь еды, как всегда, нет – и замотала головой.
– Ни строчки. Хотя идей хватает.
Лешка снова кивнул, сделал размашистый шаг в мою сторону, обнял изо всех сил, поцеловал – и был таков.
Я оперлась на кухонную стойку с чувством, что сейчас обязательно упаду. Ни Макса, ни Лешки. Ни-ко-го. Пустота и тишина. И грустный космос вокруг. Я схватилась за айфон и набрала Эйдану.
– Слушаю, Оливия, – сказал он после первого же гудка, и я чуть не подпрыгнула на месте.
Вероятности наврали самым подлым образом, а я даже прийти в себя не успела.
– Агент Ноулз.
– Да к чему эти формальности? Или мы на громкой связи?
– Боже упаси. – Я хихикнула. – Просто вспомнила, что не перезвонила. Ну и конец света завтра, да.
– Точно. Я совсем позабыл. Слушай, а у тебя какие планы на вечер?
– Вообще никаких. Сходить в кафе и забыться.
– Я тут подумал. У меня тоже никаких планов.
Я посмотрела на белый потолок и заулыбалась. Потом проговорила в трубку:
– Бедные мы бедные.
– Не совсем. Та девица – помнишь? – накатала второй роман. И у нас он очень даже популярен. Опять про Европу, опять про магию… Встретимся в ресторане «Шале» минуты через три?
Я поморгала. Посерьезнела. Тут же прыснула – и покраснела.
– Свидание в книге?
– Кто говорил о свидании? Деловая встреча.
– Но Эйдан, в книге нельзя оставаться дольше положенного для деконструкции времени.
– Ты оставалась?
– Было дело.
– Что-то случилось?
– Нет. Но это опасно.
– Мы будем вдвоем. А никакого «Шале» в природе не существует.
Я помотала головой. Бросила айфон на стол.
И через три минуты уже стояла в нежно-розовом платье перед дверью шикарного придуманного ресторана.
– Миледи.
Я подняла голову. Эйдан сбегал по ступенькам, дико красивый и совершенно не бритый.
– Милорд.
Он мягко улыбнулся в ответ, взял меня под руку и повел внутрь.
– Шикарно выглядишь.
Еще бы. Я все-таки была в книге, а не на настоящем свидании. Представила себя выспавшейся и счастливой. Вуаля – прекрасный результат.
– Сам такой. Небось, поклонницы толпами падают к тебе в Фейсбук?
– Прости, не расслышал. В кровать?
Я хмыкнула. Любимый типаж. Наглый самоуверенный успешный талант. Жаль, что таких полтора человека во всем мире.
Внутри ресторан оказался не таким напыщенным, как снаружи. Люстр из горного хрусталя не наблюдалось, да и вообще, все было шикарно, но демократично. Включая двухметрового красавца метрдотеля, явно списанного с какого-то сериального актера.
– У вас заказано?
Эйдан взял меня обеими руками за плечи и проговорил без затей:
– А вы проверьте. Знаете, кто мы такие?
Метрдотель чуть склонил голову и повел нас к чудесному уединенному столику. Вокруг сидели сплошь красавцы и красавицы. Пол ощутимо тряхнуло.
– Оливия, ну подожди. Очень правдоподобно все: смотри, старый дед с молодой девицей.
Но я уже взяла себя в руки. Дед с девицей явно были родственниками, однако деконструировать больше не хотелось. Хотелось смотреть на дико прекрасного Эйдана со смоляными кудрями.
– Так-то лучше. – Он с улыбкой усадил меня за стол, подвинув для этого метрдотеля.
– Замечательно, – отозвалась я. – Мы про Фейсбук не договорили.
– Да кому он нужен.
Эйдан уселся напротив и вперил взгляд в меня.
– Что правда, то правда. Ни одной социальной сети, хотя издательство ругается.
– Ретроград.
– А у тебя Фейсбук?
– Именно.
– Зачем все эти условности? Люди должны встречаться в ресторанах, а не на страничках друг друга.
– Даже если рестораны находятся в книгах, – невозмутимо парировал он.
Я на мгновение умолкла.
– Не было бы книги, пришлось бы пить вино по Скайпу. Унылое занятие, доложу я тебе.
В чем-то он явно был прав. Что же получается, я сама продуцировала лишние смыслы? Боролась всю жизнь с ними, боролась, а тут и напоролась. Чтобы встретиться с молодым человеком. Чтобы не чувствовать преходящести всего сущего. Чтобы не знать, что даже эта крайне неприятная ситуация – с Арлиновой, Максом и вообще закрытием – тоже когда-нибудь пройдет. Кончится. И все будет хорошо.
– Ладно, рассказывай, что там у вас происходит.
– Подожди одну секунду.
– Не могу ждать, – вдруг резко сказал Эйдан. – С тех самых пор в вашем ресторане – не могу. Изождался уже весь, понимаешь?
Я, кажется, начала краснеть, но тут же заставила себя думать о том, как прекрасно выгляжу. Ирония судьбы – в прямом смысле занимаемся тем, что все делают на первом свидании. Стараемся выглядеть лучше.
– Изождался чего? – Я вежливо подняла брови.
Метрдотель принес вина – божественного розе – и несколько мгновений я смотрела на то, как Эйдан с трудом сдерживает улыбку и сверкает своими почти черными глазами. Наконец, бокалы были полны. Я повторила вопрос.
– Да встречи с тобой, глупая.
Я кивнула и пригубила вина. Посмотрела на свет.
– Получается, мы множим смыслы, даже несмотря на то, что встречаемся лично?
Эйдан нахмурился.
– Философский, знаешь ли, вопрос. Можно было, конечно, сесть на самолет, но так быстрее.
Быстрее, точно. И Фейсбук быстрее. Только вместо общения – снова иллюзия оного.
– Давай договоримся, – сказала я твердо. – В следующий раз – самолет.
– Нет проблем. – Эйдан отпил из бокала.
– Тем более что средства позволяют.
– А Гамов – он позволит?
– Да у нас все в порядке, – устало кивнула я. – Закрытие свелось к набору очень простых действий. Почти никакого воображения. Хоть увольняйся. А было весело, знаешь.
– Неужели между вами пробежала черная кошка? Ты бы слышала, как он нам тебя расписывал на Конгрессе. Говорил, что ты – будущее деконструкции.