Только вот перед приходом Макса к власти чуть не сожрали именно меня. Именно я решила побродить ночью с желанием, чтобы все закончилось. А тут – он. Появляется неизвестно откуда, палит из «глока», хватает за локоть и тащит в ближайший дом. Так до рассвета молча и просидели. На прощание сказал мне: «Дура ты рыжая», – и свалил. А наутро давай всех строить и поучать. И еще переговоры вести с теми. С большой земли которые. Смелый – не прошибешь. Отвоевал нам оружия, отвоевал продовольствия, выпивки отвоевал. Говорят, вампиры не любят, когда в крови алкоголь. Или вообще когда кровь плохая.
Я выглянула из-за пульта, отобрала бутылку у Алекса и сделала глоток прямо из горлышка. Кровь наконец-то стала бурлить. Как раньше. Когда я в чертовом Стэнфорде просыпалась с таким вот настроением. Теперь для этого надо было выпить три стопки текилы.
– Новенький уймется со своим отстоем? – Я вытерла губы пальцами.
– А, так ты готова? Тогда сейчас.
Алекс замахал руками, худощавый бармен его заметил – и, о чудо, музыка остановилась. Я постучала пальцами по микрофону. Звука не было. Я чертыхнулась и полезла под стол смотреть на провода.
– К розетке подключиться не хочешь? – Майкл держал в руке вилку от удлинителя.
Я чуть кивнула, и он на мгновение исчез. Майкл Смит, золотой мальчишка, сын мэра. Мой сосед. Моя первая любовь. Мое первое разбитое сердце. Универы на разных концах страны, нежелание идти на уступки… Сами, своими руками, закопали отношения в землю. А были, между прочим, самой красивой парой школы. Я покачала головой и поставила ценный голубой винил на вертушку. Коснулась пальцами микрофона, обнаружила, что он работает, поискала Майкла глазами. Нашелся только стоявший рядом большой и надежный Алекс. Да новенький бармен через весь зал.
– Раз-раз, леди и джентльмены, с вами говорит Рокси Платт.
Народ обернулся ко мне, как по команде.
– Пригласили подиджеить, ну и что скрывать, до комендантского часа буквально двадцать минут, всем надо расходиться спать. Но мы же не детишки! – В этот момент я прикусила себе язык. Детей сожрали в первую неделю всех без остатка. – Мы взрослые, совершеннолетние люди, и об этом я хочу сказать тебе, мой незнакомец-бармен, в первую очередь! Рокси Платт уже есть двадцать один год! Короче. Наш прекрасный главнокомандующий, которого я здесь не вижу, позаботился о том, чтобы бар был непроходим для вампиров, чтобы он принадлежал одному лицу! Поэтому я предлагаю… – На этих словах я приподняла звукосниматель, и вертушка поехала сама собой. – Я предлагаю вечеринку до рассвета. И пусть кровососы отсосут!
Из колонок грянул звук, и воодушевленный народ хлынул к бару.
– Слушай, он обижается! – проорал мне на ухо Алекс. – Говорит, и так полгорода съели, а ты его не помнишь. Это же Бо. Красавчик Бо. Некому барменить, так он и подвизался. Говорит, все лучше, чем дома сидеть одному.
– Красавчик Бо? – Я судорожно напрягла память. На ум, как назло, не шло ничего толкового.
– Ну да! Учился на год младше меня.
– И на год старше меня? С Майклом, получается? Алекс, не может быть, не гони пурги, я бы его вспомнила. Тем более, внешность такая колоритная. Худой, высокий…
– Ты кроме меня никого не видела, – Майкл, как обычно, нарисовался словно из-под земли.
– Бо, значит? – хмыкнула я.
– Так точно, Бо. Ты диджеить будешь?
– Может, не все сразу, просто музыку нормальную послушаем для начала?
Майкл фыркнул и отвернулся, а Алекс бросил на меня виноватый взгляд. Я выискала следующую пластинку и поставила ее на соседнюю вертушку.
Народ прибывал. И когда я остановила музыку, чтобы послушать стандартную сирену и стандартное обращение Макса (могла даже не заморачиваться, их передавали на такой громкости, что мертвые бы встали из могил, да и встали, собственно), бар был полон оживленно галдящего народа. В перерыве между песнями я забабахала микс из стопроцентных старых, новых, медленных и быстрых хитов в своем айфоне и отнесла его Бо. Диджеить было лень, хотелось пить. А еще больше – курить.
Я вышла на улицу и поежилась. Спаситель Макс, обожаемый всеми Макс еще и безопасную курилку организовать сумел. Потому что закопался как следует во все случаи проникновения вампиров на частную территорию. При всем при этом доверия у меня он не вызывал совершенно.
По дороге прошуршали шины. Я подняла взгляд. Скромный, верткий, быстрый, дико дорогой внедорожник светло-серого цвета. Помянешь черта.
Макс выпрыгнул из-за руля и спокойной пружинящей походкой направился ко мне. Ко входу, значит. Вампиры могли схватить тридцать три раза, но ему, очевидно, было наплевать. Хорошо, когда у человека есть цель в жизни. Даже кровососы нипочем.
Он наконец-то сделал шаг через импровизированный порог, нагнулся, осмотрел рассыпанные мелкие камушки – и у меня почему-то отлегло от сердца.
– Саботируем мою работу, Рокс? – Он подошел вплотную, слишком близко, забрал из пальцев сигарету и затянулся, наглый кудрявый блондин.
– Нужны мне всякие предатели, – прошипела в ответ я.
Ночь подходила к концу, и впервые за долгое время никто не был этому рад. Я порядком набралась, но рост и достаточный вес, как всегда, сыграли за меня. И если Бекки едва висела на плече у шатавшегося Алекса, с которым мы успели поругаться раза три, причем молча, то я еще была в состоянии дойти до дома сама. Майкл исчез посреди ночи, наверняка с какой-нибудь девицей. Видно, хотел расстроить, да не получилось.
Солнце пробилось через плотные жалюзи, и я вздохнула с облегчением: последние полчаса оказались ужасно скучными. Дьявольски хотелось спать, но не пойду же я домой через две улицы, когда на небе только луна?
Бо резво выскочил из-за барной стойки и открыл дверь. Теплые лучи забрались внутрь и заиграли на маленьких пылинках, кружившихся в воздухе. Бар будто бы выдохнул: с облегчением, радостью, надеждой. Пережили еще одну ночь, победа, победа, сплошная победа.
Я скривилась и побрела к выходу. Притормозила на мгновение – и нашла глазами вьющиеся короткие волосы. Макс стоял, оперевшись на стену, и с самым серьезным видом выговаривал что-то Джонни, главному по нашим чистильщикам. Удивительное дело: все разбрелись по парам – а чего, собственно, терять – и явно доживут остатки ночи не в одиночестве. Я сама хотела приютить строптивого, худого Бо из-за этой его дьявольской смешинки в глазах. Но вид Макса отбил у меня всякое желание.
Кто в такую ночь мог заниматься делами? В самую веселую и яркую ночь с тех пор, как вокруг нас поставили забор? Только предатель.
В голове застучала кровь. Макс спас всех нас, Макс вел переговоры с внешним миром, Макс хотел вести переговоры с вампирами – если бы они еще слушались хотя бы чего-то. В конце концов, Макс спас меня. Пристрелил трех кровососов и затащил внутрь дома. Вот и думай, откуда подобная одержимость. Нет, даже одухотворенность? Уж не из самых ли темных и отвратительных глубин?