С этими словами Самсонов поднялся и пересел поближе к юным гостям студии.

— Судьба Огонь-горы, которая на протяжении всего лета была предметом таких жарких баталий, теперь решена: и сама гора, и расположенный над нею реликтовый лес, и уникальная пещера будут сохранены в неприкосновенности. И в этом — огромная заслуга Леши и Саши и их друзей из детского лагеря «Полоса препятствий»…

Гости в студии зааплодировали.

— Ну а сейчас я хочу представить того, кто принял самое непосредственное участие в разоблачении Постникова, — продолжил Самсонов. — Это недавно вернувшийся из чеченского плена бывший боец ОМОНа Георгий Иванков…

Камера подъехала поближе к Гоше Иванкову — тому самому неприметному пареньку, из-за которого Клон пустился в бега.

— Постников п-предал, а точнее, п-про-дал своих боевых товарищей, — заметно заикаясь, заговорил Иванков. — Это из-за него во время в-выполнения боевой операции практически полностью погиб весь наш отряд. Я — единственный, к-кто остался в живых… И еще, — Гоша повернулся к Лешке и Саше, — я хочу сказать: если бы не эти ребята, все м-могло быть иначе. Это во многом благодаря им п-поймали п-пре-дателя…

— И именно благодаря им, — уточнил Самсонов, — были еще и сняты уникальные видеосюжеты о том, как это происходило… Мне остается только с удовольствием добавить, что в награду за важное археологическое открытие в сентябре этого года Леша и Саша поедут в Америку, в Диснейленд…

Саша и Лешка переглянулись. Они не верили собственным ушам. Им, кому еще вчера грозила неминуемая отправка в город, предстояло такое, о чем никто из их «полосатых» сверстников и помечтать не мог! Подумать только — поездка в Диснейленд! Неужели это не шутка? И не сон, который в любое мгновение может закончиться?

Но, словно в подтверждение реальности происходящего, грянули музыка и аплодисменты. Один за другим к ним подходили с поздравлениями незнакомые люди. Гора букетов на столике перед ребятами росла, и страшно довольный Самсонов, сияя от счастья, словно ему, а не им предстояло ехать в Америку, вручил счастливцам путевки и два цветных листочка-вкладыша с волшебным словом «ДИСНЕЙЛЕНД»…

Глава четырнадцатая,
самая короткая, в которой конец одной истории успевает совпасть с началом совсем другой

В тот день «Полосу препятствий» ждал праздничный ужин. Тетя Аня превзошла самое себя, приготовив фаршированную рыбу и фантастической вкусноты малиновый пирог. «Полосатые» кричали батакакумбе «ура!» и чокались вишневым соком, неотличимым по цвету от красного вина. А головы у «великолепной шестерки» кружились так, словно они и в самом деле пили не сок, а вино… Несомненно, то было головокружение от успеха!

Поздним вечером, уже перед самым отбоем, ребята в компании Гоши Иванкова и Достоевского сидели у костра.

— Где-то с месяц назад меня обменяли, — рассказывал Гоша. — Полежал это я, значит, в госпитале, вернулся домой, а меня уже ФСБ ищет. Вот так я и оказался здесь…

— Мишка, спасибо, помог, — кивнув на Тормоза, сказал Достоевский, — передал Постникову «секрет» насчет «прибора с лазерным наведением»… Вот он и запсиховал… А когда увидел — якобы нечаянно — Гошу, то и вовсе смыться решил. Что, собственно, от него и требовалось…

Бывший «агент 007», которого за глаза в лагере прозвали лохом, еще ниже опустил голову. Развенчание лже-сотрудника ФСБ Постникова он переживал чрезвычайно болезненно. Виктор Сергеевич, ах, Виктор Сергеевич! Как он мог так обмануть?! Ведь он так ему верил… А он, Миха, так много повидавший на своем веку всяких мошенников, — почему он позволил себя провести словно несмышленого первоклассника? Позор, стыд и позор на его голову!

— Ну что, скучаешь без своего шефа? — ткнул его в бок Асисяй.

— Не трогай его, — вступилась Саша, — думаешь, ты один такой умный? Тебя, что ли, нельзя обмануть? А Мишка просто доверчивый оказался…

— Простодушный, — не то похвалила, не то посмеялась Джейн. — И потом, он же на целых два года нас младше!

Тормоз скривился. Это было просто невыносимо. Докопались-таки до его тайны! Попав в этот лагерь, он для солидности накинул себе пару годков. Просто хотелось выглядеть бывалым среди этих папенькиных сынков и маменькиных дочек. Но кто-то из взрослых все-таки проболтался, и вот теперь эта кукла Джейн…

Тормоз вскочил. За него заступаются, как будто он нуждается в помощи… И кто? Эта баламутная батакакумба?! Да пошли они все… лесом! «Агент 007» сделал было попытку встать и уйти, но Достоевский удержал его, положив руку на плечо:

— Не пыли… Никто над тобой не смеется. А обида — это глупое занятие, поверь. Я недавно в театре одну постановку смотрел. Она так и называется — «Все хорошо, что хорошо кончается»…

Полыхающий костер бросал отсветы пламени на лица сидящих вокруг него ребят из «Полосы препятствий», и лица эти чудесным образом преобразились: в тот вечер они впервые почувствовали себя одной семьей. Причиной этому было сделанное каждым из них маленькое открытие: ничто так не сплачивает людей, как преодоление трудностей. Особенно — маленьких людей. И особенно — больших трудностей…

Высокая цель — в прямом и переносном смысле — была достигнута: Огонь-гора спасена. Ее огромные реликтовые сосны теперь могут спокойно и благодарно покачивать своими кронами — им больше не грозит уничтожение. И добилась этого шестерка подростков, прозвавших себя смешным и малопонятным словечком батакакумба, — именно они и были подлинными героями той ночи. И прежнее, снисходительное или даже порой насмешливое отношение к ним у их сверстников теперь сменилось искренним восхищением. Поговорить с ними, пошутить, рассказать о себе нечто похожее — например, как ты спас от собаки беззащитного котенка или что-нибудь в этом же духе, — было необыкновенно приятно и радостно: ведь тем самым ты словно становился одним из них…

Достоевский всматривался в счастливые лица своих воспитанников и тоже чувствовал необыкновенные покой и умиротворение. Каждый прожитый день в лагере был для отставного майора чередой открытий. Не имея ни педагогического образования, ни опыта, он продвигался тем летом на ощупь, методом проб и ошибок, строил свои отношения с полосатыми так, как ему подсказывало сердце — требовательно, но уважительно и на равных, — и теперь понимал, что был прав. И это подтверждала песня, которую они все вместе сейчас пели, словно один человек.

Встань за спиной и повтори: я верю… — уносилось к усеянному яркими звездами небу.

Склонившись к своей испытанной подруге-гитаре и поблескивая стеклами очков, перебирал струны Леннон. Нахмурившись, слегка притопывала в такт армейским ботинком Джейн. Зачарованно смотрела в огонь Саша. Не давая пламени угаснуть, подбрасывал в костер сучья Илья. Даже Асисяй, забыв о своих вечных хохмах, был серьезен. И все это, отойдя в сторонку, снимал на свою видеокамеру Лешка, заранее предвкушая, какой классный сюжет получит детская редакция телевидения…