– Да, и что же? – пробубнила Агата.

Здесь есть примеры того, как меняется значение слова в зависимости от использования той или иной буквицы, видишь? – Лея показала пальцем в свиток. – В общем, я нашла подходящие примеры и пришла к выводу, что значение слова мир меняется от того, какая буквица стоит по середине. Вот смотри: Слово «мир» можно написать с любой из этих буквиц в центре, но «мир» через «иже» будет обозначать состояние без войны, через «инить» – общину, через «ижицу» – благо, через «ижу» меру времени, а вот «мир» через «ижей» – всю вселенную. Я думаю это то, что нам надо – мир как вся вселенная вокруг нас.

Впервые Агата бросилась в объятия к подруге и обняла ее так крепко, что Лее стало трудно дышать.

– Какая же ты умница, Лея! – защебетала подруга.

– Спасибо. Вообще-то, если бы не ты со своей лекцией вместо моей про геологические останки белемнитов…

– Я очень, очень, очень хочу знать все про этих вымерших моллюсков, Лея, – засмеялась Агата, – ты расскажешь мне по дороге домой?

– С удовольствием, – ответила довольная собой Лея.

– Ребята! Вам надо поспешить, – перебила всеобщий восторг Рада, которая с нескрываемым счастьем и наслаждением наблюдала все это время за детьми. Она распахнула окно и все ребята захлопали в ладоши от удивления, когда увидели за окном парящего на коньке-горбунке Домового. Он крепко держался за длинные уши конька и, пытаясь изобразить полное отсутствие страха, прокричал:

– Эй, команда, пока вы здесь отдыхали, я успел вернуться за нашим старым другом, которого мы встретили в волшебном саду. И он благочестиво согласился прокатить нас до дворца Деда Мороза с ветерком, аааа! – Домовой вскрикнул, испугавшись очередного крутого виража волшебного животного. – В общем, полезайте сюда, придвигайтесь теснее и держитесь крепче. Полет будет экстремальным.

Восторженные мальчишки бросились к окну, первыми взобрались на подлетевшего впритык конька-горбунка и протянули руки девочкам.

– Рада, нам так не хочется расставаться с тобой, – в глазах Агаты блеснули слезы.

– Милая Агаточка, ты никогда не расстанешься со мной, – ласково ответила богиня, – ведь ты пожала мне руку. Тех, с кем случилось такое, я на всю жизнь наделяю великим вдохновением. И каждый раз, когда в тебе проснется желание творить или сделать что-то прекрасное по доброте или красоте, знай – значит, я рядом с тобой.

– Мальчики, вы сумели разглядеть радугу в моих любимых животных, – продолжила богиня. – Те, кто вглядывается в радугу, могут стать великими творцами в любом деле. Я всегда рада помочь раскрыть свой талант и обрести вдохновение тем, кто ищет красоту в окружающем мире и обращает внимание на прекрасные мелочи, которые всегда есть вокруг нас. Чаще вспоминайте о том, как же хорошо жить на белом свет, замечайте Радугу, и тогда я всегда буду рядом с вами!

Это были последние слова Рады, произнеся которые, она закрыла окно и задернула шторы, чтобы прощание не стало слишком грустным.

– Иииха! – завопил Блюмарин, – скорее! Летим во Дворец Деда Мороза!

– Держитесь крепче! – Прокричал в ответ Домовой. – Прокатимся с ветерком!

Но девочки не поддержали задорного настроя, огорченные расставанием с богиней Радой.

Глава 5

Дорога обратно во дворец Деда Мороза и правда оказалась экстремальной и очень короткой. На улице уже было совсем темно, и ребята ничего не могли рассмотреть под собой, кроме проносящихся изредка мимо серых облаков.

Было прохладно, все жались друг к другу поближе, а Блюмарин умудрился даже немного вздремнуть. Но не успел он провалиться в сон, как сестра растолкала его локтем в бок:

– Смотри, вон там впереди!

Впереди показались яркие огни огромного светящегося во тьме дворца Деда Мороза. Вскоре конек-горбунок начал снижаться, и уже через несколько минут уставшие, но крайне довольные собой ребята, стояли перед лестницей во дворец.

– Спасибо тебе, наибыстрейший конек-горбунок, – с улыбкой произнес Блюмарин.

Домовой наклонился к уху животного, прошептал ему что-то на непонятном языке и протянул несколько конфет, которые выудил в своей котомке. Конек поклонился ребятам в ответ и пулей исчез в темноте.

Старичок Домовой повернулся к ребятам и грустно посмотрел на всех:

– Друзья, я должен сказать вам, что тоже…

– Неет, неет, неееет, – перебил его Николай. – Даже не начинай этот печальный ритуал. Ты идешь с нами, так как являешься полноценным членом нашей команды. Выиграем мы или нет, ты должен узнать это вместе с нами. Идем!

В первый раз за все время путешествия Домовой рассмеялся от души и, не в силах сопротивляться такой настойчивости, стал подниматься по лестнице вместе с ребятами. Войдя в огромный зал уже знакомым путем, ребята увидели, что во дворце полным полно детей.

– Видимо, мы далеко не первые, – огорчённо пробурчал Блюмарин.

На входе в зал стояли две красотки – берегини, собирающие у вернувшихся команд свитки, куда дети записали угаданное слово.

– С возвращением, ребята! Нам нужен ваш свиток, чтобы передать его жюри и Деду Морозу.

– Да, конечно, – отозвалась Лея и протянула девушкам скрученную в трубочку бумагу, которую считала предметом особой гордости.

Ребята прошли дальше. Кто-то уже толпился у сцены, кто-то отдыхал на диванах, многие с упоением рассказывали друг другу о пережитых приключениях, и делились находками.

– Пойдемте, попьем чаю, – предложила Лея. – Я только сейчас поняла, как же я проголодалась.

Остальные ребята молча поддержали ее предложение, направились к накрытым столам и расселись поближе друг к другу. Агата разливала всем ароматный чай из большого пузатого самовара, а ребята раскладывали друг другу горячие пироги с разными начинками, пирожные и другие вкусности. Больше всех такому повороту событий был рад старичок Домовой, обожающий сладости, а особенно запивать их молоком.

– Знаете, что я думаю, – после небольшой паузы, когда все немного расслабились и согрелись, произнес Николай. – Мне лично все равно, выиграем мы или нет. Я уже доволен тем, что оказался здесь, с вами, и все это мне посчастливилось пережить.

– Я согласна, – улыбнулась в ответ Лея. – Я тоже счастлива. Ведь о встрече с самой Радой можно было только мечтать!

– Победим или не победим, я хочу только одного, – вступилась Агата, – чтобы мы общались дальше. Ну, когда вернемся домой. Мне еще никогда и ни с кем не было так интересно, как с вами. – Агата смущенно опустила глаза.

– Ну, с тобой-то мы точно будем общаться, – добавил Блюмарин.

И все засмеялись.