С этими словами Эйден развернулся и направился в лес. Вскоре он совсем исчез из вида. Кейтлин искала его везде, но он словно испарился.
Кейтлин осталась стоять на поляне, удивлённая его поведением.
Но ещё более удивлена она была собственными способностями и тем, что только что проделала. Насколько глубоко были спрятаны её таланты? Сколько ещё ей предстоит узнать о самой себе?
Сэм стоял на арене римского Колизея. Он был в полном боевом обмундировании, вооружённый с головы до ног. Он смотрел сквозь шлем, пытаясь разглядеть своего противника, который стоял напротив и также был вооружён.
Сэм бросился вперёд, и они встретились в жестоком поединке.
Воин, стоявший перед ним, был больше и сильнее, но Сэм отражал удар за ударом. С каждым взмахом меча силы покидали его, и, в конце концов, он так устал, что не мог поднять руки. Он упал на колени. Воин высоко поднял меч, готовый вонзить его в грудь Сэма.
Сэм моргнул и, открыв глаза, оказался в пустыне. Раскалённый песок рассыпался под ногами. Песок был повсюду. Вдали виднелась огромная гора. Вскоре он уже медленно взбирался на неё, используя меч как опору. Одет он был в белую мантию.
Умирая от жары, Сэм откинул капюшон и поднял глаза вверх. Там, высоко, на фоне палящего солнца виднелся силуэт мужчины в белых одеждах. В его руках был посох. Сэм знал, что это был его отец.
В предвкушении встречи Сэм взбирался всё выше, пытаясь двигаться как можно быстрее. С каждым шагом подъём становился всё круче. Опустив глаза, Сэм увидел кишащих у ног змей и скорпионов. Солнце безжалостно палило, и подъём становился всё опаснее. Сэм больше не был уверен, что ему удастся добраться до вершины.
Обессиленный, он посмотрел вверх.
«ОТЕЦ!» – крикнул он.
Отец улыбнулся. Взгляд его источал бескрайнюю, чистую любовь. Он медленно откинул капюшон, повернув лицо к солнечному свету, и Сэм увидел, как сильно они были похожи.
Вдруг Сэм оказался на вымощенных камнем улицах Парижа. Стояла туманная ночь. В свете фонарей он разглядел фасад церкви – сам не зная откуда, но он знал, что это был собор Парижской Богоматери.
Сэм открыл огромную средневековую дверь и зашёл внутрь. Там было мрачно и пусто. Идя вдоль рядов, он увидел перед собой большой серебряный ключ. Свет ярко освещал его, а сам крест парил в воздухе.
Сэм протянул руку и был близок к тому, чтобы схватить его. Он точно знал, что перед ним был именно тот ключ, который он искал.
Он знал, что этот ключ спасёт жизнь его отцу.
Сэм проснулся, тяжело дыша. Удивлённо оглядевшись, он надеялся увидеть рядом отца, но нигде не было. Сэм вновь огляделся, пытаясь сориентироваться и понять, где он находится.
Он лежал на шёлковом покрывале на траве, на самой вершине холма. Кендра лежала в его объятиях. Они оба были раздеты.
Сэм всё вспомнил. Было так сладко проводить с ней время, но мысль о том, как быстро Кендра поменяла своё к нему отношение, не давала ему покоя. Сначала она не проявляла к его персоне никакого интереса, и тут вдруг решила быть с ним. Была ли это просто игра? Или просто Кендра была такой непостоянной?
Как бы там ни было, он был счастлив ощущать её в своих объятиях. Он смотрел на её бледную гладкую кожу и светлые кудри. Она прижималась к его груди с легкой улыбкой на лице.
Могла ли она просто его использовать? А, может, всё-таки испытывала к нему такие же сильные чувства, как и он к ней? И как же Сэм мог так быстро влюбиться? Была ли его любовь настоящей? В любом случае он был уверен, что просто хочет быть рядом с Кендрой.
Сэм обдумывал свой сон. Это был самый странный сон, который он когда-либо видел. Никогда раньше он не видел во сне отца, и это видение было больше похоже на предзнаменование. Он пытался понять, что же мог означать этот сон. Ничто не приходило на ум.
И тут Сэм вспомнил. Вечерняя тренировка. Он слышал, что сегодня на ней будет присутствовать Эйден, и Сэм должен был с ним увидеться, во что бы то ни стало. Часы Кендры показывали 4:30. Он уже опоздал на полчаса.
Сэм сел и начал спешно одеваться, твёрдо решив попасть на тренировку.
Кендра открыла глаза и резко села.
«Что случилось?» – спросила она.
«Эйден, – ответил Сэм, – мне нужно его увидеть. Я уже опаздываю».
Кендра нахмурилась.
«Я полагаю, что время, проведённое со мной важнее, чем время, проведённое с ним», – раздражённо ответила она.
Сэм понял, что обидел её.
«Пожалуйста, пойми. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Мне действительно нужно увидеться с Эйденом. Я не могу снова упустить его. Я уже опаздываю».
Кендра отвернулась, открыто демонстрируя своё раздражение.
У Сэма не было времени на её капризы. Он закончил одеваться и запрыгнул верхом на коня.
Он смотрел, как медленно и не торопливо двигалась Кендра, одеваясь и собираясь. Казалось, никто и ничто не могло заставить её двигаться быстрее.
Сэм был в нетерпении. «Пожалуйста, Кендра, – сказал он, – я тороплюсь!»
«Ну, тогда езжай! – проворчала она со злостью. – Я вовсе тебя не задерживаю!»
Сэм сидел верхом на коне и не знал, что делать. Одно было ясно – Кендра никуда не спешила.
«Езжай!» – громко скомандовала она.
Он слышал злость в её голосе и был удивлен её резкостью.
«Увижу ли я тебя снова?» – спросил Сэм.
Кендра отвернулась, застёгивая пуговицы на своей блузке.
«Иди и встречайся со своим другом вампиром, – проворчала она. – Он явно для тебя важнее».
Сэм понимал, что что бы он ни сказал, его слова не смогут её утешить. Он решил больше не терять времени. С Кендрой он разберётся позднее.
Пришпорив коня, он ринулся галопом вниз по склону. Он надеялся, что не упустит Эйдена на этот раз и сможет, наконец, с ним увидеться.
Кейтлин стояла на тренировочном ринге в окружении всех членов клана. Эйден внимательно наблюдал за ней со стороны. После тренировки в лесу он вновь вернул её на ринг, и теперь она часами участвовала в боях и всегда выигрывала. Толпа зрителей значительно увеличилась. Она победила практически всех ребят и девушек из клана, и сейчас ей предстояло встретиться в бою с самыми сильными воинами из всех.
Молва о ней распространялась очень быстро, и все члены королевской семьи тоже собрались, чтобы посмотреть этот бой. Вместе с другими зрителями они разместились на мраморных ступенях лестницы.
Кейтлин сражалась, не обращая внимания на десятки устремлённых на неё глаз. Она уже многому научилась и боролась так, как никогда раньше. Она чувствовала себя подвижнее и быстрее, полностью взяв под контроль собственные чувства и эмоции. Она как будто знала наперёд каждое движение своего противника. Этому научил её Эйден, хотя она до сих пор до конца не понимала, как объяснить эти способности. Они шли глубоко изнутри. Во время каждого боя слова Эйдена эхо отдавались в её голове. Твой злейший враг – это ты сама. Единственный, кто может тебя победить – это только ты, твоё новое Я.