Сэм низко опустил голову. «Простите меня», – сказал он.
«Не стоит передо мной извиняться, – ответил Эйден. – Проси прощения у самого себя. Ты безрассуден и представляешь опасность для окружающих. Именно поэтому отец тебя не выбрал. Пока ты не признаешь свои недостатки, ты никогда не сможешь их побороть».
Сэм посмотрел Эйдену в глаза, глубоко вздохнул и, наконец, признал для себя, что старец был прав. Да, Сэму ещё многому нужно было научиться.
«Вы меня научите? – спросил он. – Теперь я готов».
Эйден посмотрел на него в ответ, и Сэм не смог разобрать выражение его лица. Вдруг старец поднял глаза вверх, явно за чем-то наблюдая.
Сэм тоже поднял голову, чтобы посмотреть.
Сердце его перестало биться. На горизонте он увидел летящую в их сторону группу вампиров. Они собирались приземлиться.
Впереди летела его сестра.
Кейтлин летела, держа Скарлет на плечах. Калеб летел рядом, держа в руках Рут. Лили удобно разместилась у него за спиной. После предложения Кейтлин до сих пор была сильно возбуждена, витая где-то в облаках и не веря в свою удачу. Она радостно улыбалась всю дорогу с тех самых пор, как они покинули замок Лидс, с тех пор, как Калеб сделал предложение, и с тех пор, как они удочерили Скарлет. На всём пути они сделали лишь одну остановку, чтобы забрать Лили из Виндзора и рассказать ей последние новости.
Лили была настолько обрадована новостью о помолвке, что не переставала кричать в течение десяти минут. Она восхищалась кольцом Кейтлин и взволновано обнимала их обоих. Лили настояла на том, чтобы отправиться с ними и присутствовать при разговоре Кейтлин с Сэмом, Полли и всем кланом Эйдена.
Они летели уже несколько часов, направляясь в Уорикский замок, чтобы поделиться со всеми своей радостью. Кейтлин постоянно прокручивала в голове момент, когда Калеб сделал предложение. Это было так необычно, и всё произошло так быстро и так неожиданно, что она продолжала переживать его вновь и вновь в своей памяти. Сердце её разрывалось от радости. Кейтлин чувствовала, что сейчас, летя с Калебом, Скарлет, Рут и Лили, готовая воссоединиться с братом и друзьями, у неё было всё, что ей нужно было в жизни. Как бы ей хотелось заморозить этот момент, чтобы ничто не менялось и осталось так навсегда.
Ей даже казалось, что у неё это может получиться. Кейтлин не имела ни единого понятия, где искать следующую зацепку, у неё не было надёжных подсказок, над которыми ей необходимо было поразмыслить. Если и у Сэма нет зацепок, то Кейтлин не видела причины, почему ей не следует остаться с кланом Эйдена на какое-то время, пожить в мире и спокойствии, наслаждаясь моментом… и планируя свадьбу. Кейтлин понимала, что свадьба двух вампиров – событие редкое – должна была стать чем-то из ряда вон выходящим.
Следуя за Калебом, Кейтлин начала снижаться, когда увидела внизу клан Эйдена. Как она и ожидала, все они были на тренировке. В середине круга стояли Сэм и Эйден. Кейтлин была рада, что Сэм уже приступил к тренировкам. Полли стояла неподалёку.
Кейтлин и Калеб приземлились. Все расступились, давая им дорогу. Кейтлин опустила на землю Скарлет, а Калеб – Рут и Лили.
Полли прорвалась сквозь ряды встречающих и заторопилась к подруге.
«БОЖЕ МОЙ! – крикнула она, схватив Кейтлин за руку и внимательно её рассматривая. – ЭТО ЧТО, ТО САМОЕ КОЛЬЦО!?!?!?»
Полли радостно вскрикнула, внимательно разглядывая кольцо на пальце Кейтлин. Она раскрыла рот от удивления, а в глазах читалось волнение. Она даже закрыла лицо руками от удивления.
Кейтлин сияла от радости, ведь она знала, что ничто не могло сделать Полли счастливее, чем подобные новости. Полли радовали даже менее значительные новости, а новость о помолвке, наверное, всколыхнула её мир, как землетрясение.
«Да, – улыбаясь, ответила Кейтлин, – это правда. Мы обручены!»
Среди друзей послышался гул одобрения. Напряжение спало.
Полли прыгала от радости, как ребёнок.
«БОЖЕ МОЙ, БОЖЕ МОЙ, БОЖЕ МОЙ!!!!!», – не переставая, кричала она, крепко обнимая подругу.
Кейтлин улыбнулась и ответила на объятие.
«Я так за тебя счастлива! Я так рада! Как это произошло? Расскажи мне всё в подробностях! Когда будет свадьба? Можно я буду подружкой невесты?!?»
Не успела Кейтлин ответить, как Полли уже отстранилась и бросилась обнимать Калеба.
Кейтлин даже не знала, на какой вопрос ей следует отвечать первым. Она совсем не думала о свадьбе и выборе подружки невесты. Но стоило Полли озвучить свою кандидатуру, как Кейтлин поняла, что лучше неё ей никого не найти. Она почтёт за честь, если Полли будет её подружкой невесты, хотя Кейтлин по-прежнему не представляла, как проходят свадьбы вампиров, и как они выглядят.
Все другие члены клана также заторопились к Кейтлин и Калебу, обнимая их и задавая уйму вопросов. Кейтлин многих из них узнала, чувствуя их любовь и поддержку. Она была рада разделить с ними своё счастье и видеть на их лицах восторг и участие.
Сэм медленно вышел из толпы и посмотрел на сестру. В его взгляде читались смятение и смущение, как будто он был чем-то занят, и его внезапно отвлекли. Кейтлин не могла понять выражения его лица и то, что с ним происходило. По Сэму сложно было сказать, был ли он за неё рад. Он выглядел испуганным.
«Сэм?» – сказала Кейтлин. Она продолжала надеяться, что он будет за неё рад.
«Это правда? – спросил он. – Вы решили пожениться?»
Кейтлин кивнула, радостно улыбаясь. Она взяла Калеба за руку. «Это правда», – подтвердила она.
Сэм сделал шаг вперёд и крепко её обнял. Объятие было крепким, и Кейтлин чувствовала большую силу и мощь в руках брата.
Он медленно развернулся и посмотрел на Калеба, а потом обнял и его.
«Ты мне всегда нравился, – сказал Сэм. – Заботься о ней хорошо».
«Обязательно», – ответил Калеб.
«Так, когда же свадьба?» – спросила Полли.
«Где состоится церемония?» – спросил Тайлер.
«Сколько человек приглашено?» – спросил ещё кто-то.
«Будет праздник по поводу помолвки?» – спросил другой голос.
Кейтлин не знала, что ответить на все эти вопросы. Она всегда мечтала о дне своей свадьбы, но сейчас, когда речь зашла о настоящем планировании этого события, она просто не представляла, что ей ещё предстоит.
«Можно я буду держать букет?» – спросила Скарлет.
Все засмеялись.
Кейтлин обняла девочку за плечи и поцеловала её в лоб: «Конечно, можно».
Кейтлин взяла Скарлет на руки и повернулась лицом к друзьям:
«Друзья, это ещё не все хорошие новости. Мы с Калебом удочерили Скарлет».
«Я и не знала, что у вас такая большая семья», – добавила Скарлет, и все засмеялись.