Но он не отвечал.
«Найдите Эйдена!» – прокричала Кейтлин. Она обернулась к друзьям, заполнившим комнату. «Идите же! Найдите его!» – кричала она.
Все заторопились из комнаты, будто испугавшись её отчаяния. Они закрыли за собой дверь.
Кейтлин осталась одна. В комнате не было никого, кроме неё, Рут, Скарлет и Калеба. Кейтлин положила голову Калебу на грудь и зарыдала.
Она протянула руку и коснулась пальцами его руки.
«Калеб, прости меня. Прошу тебя, прости».
Калеб медленно открыл глаза.
Сердце Кейтлин забилось от радости. Она посмотрела на него глазами, полными надежды. Взгляд его был стеклянным. Он почти её не узнавал.
«Калеб, ты меня слышишь?»
Он медленно кивнул, сжимая её руку.
«Прости, – повторила Кейтлин, – за то, что ушла тогда…»
Калеб попытался заговорить: «Между мной и Вайолет ничего нет…»
«Я знаю, – сквозь слёзы сказала Кейтлин. – Я знаю, Калеб. Прости, что я ушла».
Калеб кивнул, довольный её ответом, и вновь закрыл глаза.
«Калеб? – вновь спросила Кейтлин, пытаясь вернуть его в сознание. – Кто это сделал? Кто на тебя напал? Кто тебя отравил?»
Калеб ничего не ответил и не открыл глаза.
Кажется, прошла целая вечность прежде, чем он начал говорить:
«Джейд, не волнуйся. Папа скоро вернётся домой».
Кейтлин была в отчаянии. Джейд. Он вспомнил сына. У Калеба были галлюцинации. Он говорил, что умирает.
Кейтлин была в панике.
«Калеб!» – закричала она, сильно тряся его за плечи.
Ничего не помогало. Его глаза больше не открылись.
Кейтлин бежала. Огромное, кроваво-красное солнце висело на горизонте, и она бежала ему навстречу по большому полю из грязи. Опустив глаза, Кейтлин увидела, что земля двигалась, представляя собой нескончаемое море из живых крыс.
Тысячи и тысячи крыс пищали и бегали вокруг, блохи перепрыгивали с одной крысы на другую. Тёмная туча из блох повисла в воздухе, и они ползали по ногам Кейтлин, покрывая всё её тело и бешено кусая. Кожа горела от их укусов. Кейтлин старалась смахнуть с себя мерзких насекомых, но у неё ничего не получалось.
На горизонте она увидела отца. Силуэт его отчётливо выделялся на фоне солнца. Кейтлин знала, что если ей удаться до него добраться, она будет спасена.
В этот самый момент лицо его стало расплываться. Чем быстрее она бежала, тем больше отдалялся отец.
Кейтлин медленно вязла в грязи, погружаясь ниже с каждым шагом. Вскоре она уже не могла бежать. Она застряла, полностью покрытая блохами. Они и крысы кусали её со всех сторон.
Перед собой Кейтлин увидела два гроба. Один был большим, а второй поменьше, будто сделан для ребёнка. В одном лежал Калеб, а в другом – Скарлет. Их лица и туловища покрывали волдыри и язвы. Оба были мертвы.
Кейтлин дотянулась руками до гробов и закричала. Она очень хотела добраться до Калеба и Скарлет и вернуть их к жизни, но она сама почти уже опустилась под землю.
Засасываемая жижей, окружённая блохами и крысами, она протянула руку и схватилась за первую попавшуюся вещь. Подняв на неё глаза, Кейтлин увидела в руках большой золотой ключ. Он был привязан к верёвке, висящей на дереве. Взявшись за ключ обеими руками, она медленно вытянула себя на поверхность.
Неожиданно она вновь увидела отца на фоне солнца.
«Кейтлин, – медленно произнёс он, – этот ключ спасёт тебя. Найди его на судейском холме. На Сент-Майклз-Маунт».
Кейтлин испуганно открыла глаза и выпрямилась. Оглядевшись и не понимая, где находится, она вдруг осознала, что это был всего лишь сон. Кейтлин тяжело дышала, лоб был покрыт испариной. Убрав влажные волосы с лица, она огляделась, пытаясь собраться с мыслями.
На дворе была ночь, и она по-прежнему находилась в комнате с Калебом и Скарлет. Она уснула прямо между ними.
Осмотрев лица, Кейтлин отметила, что оба спали. Рут спала, положив голову Скарлет на грудь.
Кейтлин почувствовала, что кроме них в комнате был её кто-то и резко обернулась.
В противоположном углу стояла одинокая фигура. Не до конца проснувшись, на секунду Кейтлин решила, что это был отец.
Несколько раз моргнув, она поняла, что ошиблась. Сон как рукой сняло. Это был не отец, это был Эйден.
Он обеспокоено изучал её лицо.
Кейтлин поднялась с кровати.
«Вы можете им помочь, пожалуйста? – взмолилась она, хватая его за руки. – Пожалуйста».
Эйден вышел из тени, прошёл мимо Кейтлин и подошёл к кровати.
Он мрачно посмотрел на Калеба и Скарлет. Кейтлин заглядывала из-за его плеча.
В первую очередь, Эйден подошёл к Скарлет и положил руку ей на лоб. Он закрыл глаза и не открывал их несколько секунд.
Потом он мрачно посмотрел на Кейтлин.
«Дела плохи, – сказал он. – Ты была права, это чума. Она человек, и она слаба. Всё может закончиться плачевно».
Лицо Кейтлин стало мрачнее тучи.
«Мы можем что-нибудь сделать? Хоть что-нибудь?»
Эйден отрицательно покачал головой. «Она ведь человек», – просто ответил он.
Сердце Кейтлин разрывалось на части. Она не могла допустить мысль о том, что Скарлет умрёт. Она просто не представляла своей жизни без этой девочки.
Эйден перешёл к Калебу и положил руку ему на лоб. Несколько секунд спустя, он открыл глаза. В этот раз он резко отдёрнул руку, будто его собиралась ужалить змея. Он удивлённо посмотрел на Кейтлин.
Она никогда не видела выражение удивления на его лице.
«Его отравили», – сказал Эйден.
Кейтлин была шокирована.
«Отравили? Кто? Что это за яд? Разве вампиры не переносят ядов?»
«Это особый яд. Я не встречался с ним уже тысячу лет. Этот яд предназначен специально для вампиров. На Калеба напали. Вернее, его хотели убить».
Сердце Кейтлин перестало биться. Она боялась задать свой следующий вопрос.
«Он выживет?»
На лице Эйдена читалось бессилие.
«Противоядия не существует, – мягко сказал он. – Боюсь, ему недолго осталось».
«Нет! – вскрикнула Кейтлин, рыдая. – Я отказываюсь это принимать!»
Эйден печально на неё посмотрел.
«Ты помнишь ту ночь на Поллепеле, – начал он, – когда ты просила меня отправить тебя в прошлое? Я тебя предупреждал. Я говорил, что путешествие во времени – рискованная затея. Опасная. Непредсказуемая. Ты всё это знала, но, тем не менее, решила вернуться. Мне жаль это говорить, но тебе нужно смириться с мыслью, что на пути ты можешь терять близких».