Кайл попытался вспомнить, что произошло, и как он сюда попал. Он вспомнил, как предстал перед Рексиусом, вспомнил, как его связали и волоком тащили из зала, а потом облили кислотой. Кайл с тревогой дотронулся до лица. Одна половина его была в полном порядке, дотронувшись до другой, он почувствовал невыносимую боль. Пальцами он ощущал ужасные шрамы изуродованного лица. Они клеймили его йодноватой кислотой, как какого-то предателя. И это его, Кайла, верой и правдой служившего клану в течение тысяч лет! Клеймили за небольшой проступок. Это было неслыханно.

Кайл почувствовал, как обезображенная часть лица заныла от боли. Отчаяние уступило место гневу и ярости.

«Заберём его?» – один полицейский спросил другого.

«Нет уж, не хочу оформлять его и возиться с бумажками. Давай-ка лучше избавим себя от проблем и сами с ним разберёмся».

Один из полицейских поднял жезл, готовясь с размаху ударить им Кайла.

«Подними его», – сказал офицер своему коллеге.

Полицейский резко схватил Кайла за руку и заставил подняться. Кайл ненароком повернулся к полицейским обезображенной стороной лица, обнажая перед ними шрамы и уродство. Полицейские невольно отпрянули.

«Чёрт меня побери, – сказал один из них. – Это ещё что такое?»

Гнев полностью подчинил себе Кайла. Не успели полицейские сделать и шагу, как он обеими руками схватил их за грудки и поднял высокого над головой. Полицейские были немаленького роста, но Кайл всё равно был больше, выше и сильнее. Он поднимал их всё выше и выше, а потом с размаху ударил друг об друга.

Офицеры упали на ступени ратуши, Кайл подошёл и наступил им на головы. Офицеры были мертвы.

Ярость не отпускала, напротив, она становилась всё сильнее. Его собственный клан. Они выкинули его на улицу, как дворнягу. И это после того, что он для них сделал, после того, как он начал такую войну. И всё из-за такой мелочи. Из-за этой глупой девчонки. Кейтлин. Он заставит её отплатить за всё с лихвой.

Но это потом, а сначала он отомстит своему клану. С ним ещё никто так не поступал. Никто. Они его изгнали, но он не принимал их решения. В конце концов, в клане Кайла всё ещё были вампиры, верные ему. Он и сам мог стать лидером клана.

Стоя посреди улицы и дрожа от ярости, ему в голову пришёл план. Кайла осенило. Он понял, как сможет отомстить и вернуть себе контроль, он понял, как стать верховным лидером клана.

Кайл тут же подумал о мече. Если бы он нашёл его, если бы мог найти его раньше всех остальных, тогда вся власть оказалась бы в его руках. В его руках, а не в чьих-либо ещё. Тогда бы он мог вернуться и уничтожить всех тех, кто предал его, а верных ему вампиров он бы сделал своими солдатами.

Да, могла разгореться нешуточная война. Когда он вернёт себе всю власть, тогда уже разберётся и с людьми. К тому времени чума уже сделает своё дело, и Кайлу легче будет подчинить себе всех. Меч поможет ему покорить себе Нью-Йорк, и ему покоряться все другие советы и кланы по всему миру.

Да, план был великолепен. Но если Кайл хотел найти меч, ему нужно было найти девчонку. Кейтлин. А для этого ему нужна была помощь. Тот русский. Певец. Тот парень, которого она обратила. Он был всё еще связан с ней по крови.

Да, план начинал обретать ясность.

Кайл развернулся и бегом поднялся по ступеням ратуши. Сдёрнув железные замки, он ногой открыл дверь. Было раннее утро, и холл был пуст. Кайл промчался по коридору. Добежав до дальней стены, он открыл тайную задвижку, и дверь открылась. Он бегом спустился по каменной лестнице и пропал во мраке.

Кайл бежал так быстро, как только мог. Он знал, что мог предстать один против целой армии, но также понимал, что его клан не ожидал, что он будет атаковать в одиночку. Сейчас все были заняты войной, и если он поторопится, то успеет вовремя, чтобы со всем разобраться. Начинался день, и это тоже могло сыграть в его пользу, ведь большинство вампиров как раз готовились ко сну.

Кайл добежал до нижнего этажа и со всех сил помчался по коридору. Он бежал до тех пор, пока не достиг огромной двери. Именно она и была ему нужна. Дверь охранял только один вампир, как Кайл и предполагал. Он был молодым и слабым, ему было от силы несколько сот лет. Не успел охранник понять, что происходит, как Кайл резко ударил его в челюсть и сбил наповал.

Кайл насел плечом на дверь, выбил её, быстро пересёк комнату и сразу же нашёл русского парня, прикованного к стене цепями, с кляпом во рту и глазами полными страха и отчаяния. Уже много дней его держали здесь в таком состоянии, и воля парня была окончательно сломлена. Кайл пересёк комнату и, не теряя времени, сорвал цепи с рук и ног заключённого. Пленник вытащил изо рта кляп и начал кричать.

«Кто вы такой? Почему меня здесь держат? Куда вы меня ведёте? Почему…»

Кайл накинулся на него и сжал руки парня за спиной с такой силой, что её хватило бы, чтобы их сломать. Перекинув пленника через плечо, Кайл выбежал с ним прочь, волоча за собой оторванные цепи.

Пробежав по пустому коридору и вверх по лестнице, Кайл выскочил из здания ратуши на улицу. Стараясь не сбавлять скорости, Кайл с радостью отметил, что его никто не преследовал.

Бег пошёл ему на пользу – напряжение слегка спало. Он заполучил то, что хотел. Кровь Кейтлин текла у этого парня по венам, и он мог вывести Кайла прямо на неё. А где он найдёт Кейтлин, там он найдёт и меч.

Кайл улыбнулся. Ещё чуть-чуть и меч будет у него в руках.

Глава двадцать вторая

Уже многие мили Кейтлин летела с Калебом над тёмными лесами, пересекая остров Мартас-Виньярд и направляясь навстречу закатному солнцу. Остров был такой большой: Кейтлин думала, что остров окажется крошечным, но он оказался просто огромным. Скалы Аквина, куда они направлялись, находились с другой стороны. У них уйдёт время на то, чтобы туда добраться, несмотря на ту скорость, с которой летел Калеб.

Калеб не любил летать, когда его могли увидеть люди, не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Но в это время года остров был так пустынен, что Калебу не нужно было беспокоиться о нежеланных свидетелях, особенно когда они пролетали над лесами.

В голове у Кейтлин роилось множество мыслей, она думала об огромной церкви и о последней подсказке, найденной там. Это было совсем не то, что она ожидала найти. Она предполагала найти другой ключ. А вместо этого они нашли свиток – хрупкий пожелтевший пергамент, разорванный прямо посередине. Второй половины в шкатулке не оказалось, а без неё первая половина была лишь куском старой выцвевшей бумаги. В руках у них была лишь часть загадки. Учитывая плачевное состояние бумаги, было чудом, что пергамент сохранился. Кейтлин была уверена, что свиток сохранился только благодаря хранению его в узком, металлическом и полностью герметичном контейнере, который сейчас тяжело оттягивал её карман.

Втроём они попытались разобраться в зашифрованном сообщении, хотя знали, что все их усилия были потрачены впустую. В руках у них были лишь слова и фразы, оборванные наполовине, фрагменты предложений, кусочки пазла. На свитке было написано: