«Снимай его тоже», – приказал он.

Сэм воспользовался предложенным шансом. Он быстро, довольно быстро для человека, развернулся и схватил мужчину за запястье, изо всех сил пытаясь разжать руку.

Но псих был силён. Видимо, годы охоты за детьми сделали его очень выносливым и подготовили к подобным ситуациям. Сэм пытался высвободиться, но псих вырвался и полоснул его ножом по щеке. Из раны стала сочиться кровь.

Сэм вскрикнул от боли, закрывая рану рукой. Кровь залила всю его одежду.

Псих снова замахнулся ножом, и Саманта поняла, что он хочет вонзить его Сэму прямо в грудь.

Она решила действовать. Одним прыжком Саманта пересекла комнату, схватила нож в воздухе и заломила мужчине руку с такой силой, что её хватило бы, чтобы сломать плечо.

Мужчина закричал и выронил нож. Не останавливаясь на достигнутом и используя свою сверхчеловеческую силу, Саманта схватила его за шею и одним быстрым движением сломала её. Мужчина был мёртв, его бездыханное тело с грохотом упало на пол.

Всё ещё в ярости Саманта огляделась и увидела стоящего чуть поодаль Сэма. Он с изумлением и страхом смотрел на неё. Сэм был настолько поражён увиденным, что напрочь забыл о собственной боли. Саманта могла поспорить, что он раньше никогда не видел ничего подобного и, скорее всего, никогда не увидит.

Он очень, очень старался спасти её, несмотря на то, что к его горлу был приставлен нож. Подобного никто не делал для Саманты уже многие столетия.

Возможно, ей и вовсе не стоит его убивать.

Глава двадцать четвёртая

Кейтлин и Калеб проснулись глубокой ночью. Они лежали на пляже, обнявшись. Ночь была тёплой, и у них над головой светила огромная полная луна.

На пляже всё также было пусто. Единственное, что нарушало тишину – это звук разбивающихся о берег волн. Они не спали, а просто лежали, обнявшись; накрыв свои голые тела пальто, как одеялом. Роза лежала рядом.

Они изменились. Посмотрев друг другу в глаза, они обнялись крепче и снова медленно поцеловались. Их отношения изменились навсегда. Кейтлин изменилась навсегда. Ещё никогда в жизни она не чувствовала себя такой счастливой.

Они больше не были двумя чужими друг другу людьми, друзьями, которых свела вместе одна миссия. Теперь они были любовниками. Парой. Они были вместе.

Кейтлин молилась, чтобы так продолжалось всегда.

Ей нужно было задать столько вопросов. Что дальше? Калеб пересёк черту, нарушил законы своей расы. Что если его найдут? Его убьют? Он рисковал ради неё всем. Она действительно этого заслуживает? Уйдёт ли он после того, что между ними было? Был ли у них хоть какой-то шанс и способ остаться вместе и сохранить отношения? Каким могло быть их совместное будущее?

Кейтлин одолевали эмоции и осознание жертвы, на которую Калеб пошёл ради неё.

«Мне страшно», – наконец мягко произнесла она.

«Почему?» – спросил Калеб.

«Страшно за нас, – продолжила Кейтлин. – Страшно умирать. Ты будешь жить вечно, а я… – она не могла подобрать нужные слова, – я не буду. Я хочу быть с тобой. Хочу стать такой, как ты. Я тоже хочу быть бессмертной, – закончила Кейтлин».

Калеб нахмурился. Он медленно поднялся, оделся и встал. Он стоял и смотрел на океан.

Кейтлин тоже оделась, радуясь тому, что пальто у неё было очень тёплым. Она провела по карманам, чтобы убедиться, что дневник и свиток были на месте. Она встала рядом с Калебом.

«Я тоже хочу быть с тобой, – сказал Калеб. – Но поверь мне, тебе не понравиться быть бессмертной. Это проклятие. Я бы выбрал смерть, возможность начать всё заново, с чистого листа, в другой жизни, в другом месте, в другое время, в другом теле. Я бы хотел забыть свои воспоминания. Я бы хотел, чтобы жизнь шла своим чередом. Моя раса… мы нарушаем природное равновесие».

Калеб повернулся и посмотрел на неё.

«Больше всего в жизни я хочу, чтобы ты была рядом. Но жизнь со мной не стоит того, чтобы становиться бессмертной».

«Прошу тебя, – взмолилась Кейтлин, беря его за руку, – Это то, что я хочу. Обрати меня, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Обрати меня, чтобы я стала настоящим вампиром и могла быть с тобой вечно».

Калеб посмотрел на Кейтлин, в глазах у него стояли слёзы.

«Я очень тебя люблю, но я никогда этого не сделаю, – сказал он. – Это как заточить тебя в чистилище. Ты никогда не сможешь иметь детей. Я с тобой так не поступлю. Даже из чувства эгоизма. К тому же, если я решусь обратить тебя без разрешения, меня ждёт суровое наказание».

Кейтлин грустно вздохнула. Видимо, не судьба.

Калеб взял её за руку.

«Если мы хотим остаться здесь на ночь, нужно найти какое-то укрытие и развести огонь», – сказал он.

Он вёл её за собой, и они молча шли вдоль скал.

«Мне показалось, что я что-то видел, когда мы скакали на лошадях, – проговорил Калеб. – Пещеру. Вон она, – добавил он, указывая в сторону».

И действительно между скал Кейтлин увидела небольшую пещеру. Пещера не была глубокой или широкой, но достаточно большой, чтобы укрыть их от ветра и непогоды.

Земля в пещере была покрыта таким же мягким песком, что лежал на пляже, и саму пещеру освещал свет от полной луны. В середине они нашли гору сожжённых веток, видимо, здесь и раньше разводили костры. Наверное, это было популярное место, возможно влюблённые выбирали его для того, чтобы провести ночь вместе.

Калеб присел и начал тереть ладонь об ладонь. Через несколько секунд у них уже был костёр. Он ярко осветил пещеру. Роза легла у огня.

Кейтлин тоже подошла ближе к костру, обняв Калеба одной рукой за талию. От огня стало теплее.

Они уселись на землю и оглядели пещеру, её своды и исписанные граффити стены. Пещера была в форме арки, и свет отражался от стен миллионами причудливых форм.

«Куда теперь?» – спросила Кейтлин.

Она имела в виду поиски меча, но ещё она говорила о них.

«Не знаю, – ответил Калеб. – Похоже, мы зашли в тупик».

«Прости меня, видимо, мой сон… ничего не значил, – сказала Кейтлин. – Может быть, мы пошли в неправильном направлении. Может нам лучше вернуться к дому Винсента. Возможно, мы что-то упустили там из вида, какую-нибудь зацепку, которая…»

Калеб дотронулся до её руки. Он внимательно смотрел на стену.

Кейтлин подняла глаза вверх и тоже его увидела.

Калеб поднялся. Кейтлин тоже встала на ноги.

В дальнем верхнем углу пещеры была выемка в форме креста. Она выглядела неестественной, как будто её сделали здесь специально. Она была видна только при хорошем свете, который давала им полная луна и свет от костра. В другом случае выемка была совершенно скрыта от посторонних. Она была крошечной. Если бы не зоркое зрение Калеба, они бы её даже не заметили.