Ее слабость! Проф знал о слабости Меган – о ней мы говорили по мобильнику. Он не верил, но тем не менее знал. Меня охватила тревога.

– Вы ошибаетесь насчет нее, Проф, – сказал я, глядя ему в глаза. – Она была искренна со мной, я знаю.

– Вот как? – спросил Проф. – Она рассказывала тебе, как убила Сэма?

– Она его не убивала. Я…

– Убила, – твердо проговорил Проф. – Дэвид, у нас есть видеозапись. Вэл показывала ее мне, когда я приехал в Новилон. Смерть Сэма записана на его мобильнике. Его застрелил Огнемет.

– Вы мне про это не говорили!

– На то есть свои причины, – ответил Проф, вставая.

– Вы использовали меня как приманку, – сказал я. – Вы говорили… Потому я здесь и нахожусь! Вы с самого начала планировали устроить ей ловушку!

Проф снова подошел к Вэл. Кивнув, та показала ему экран моего мобильника.

– Уходим, – сказал Проф. – Где подводная лодка?

– Внизу, – ответила Вэл. – Вместо того чтобы доставлять припасы, я следила за Дэвидом. Почему вы мне ничего не сказали?

– Нужно было, чтобы он поверил, будто мы ничего не знаем о его планах, – сказал Проф, забирая мой мобильник и кладя его себе в карман. – Чем меньше посвященных, тем лучше. – Он снова посмотрел на меня. – Поднимайся, сынок. Возвращаемся.

– Что вы собираетесь делать? – спросил я, продолжая сидеть в луже подсыхающей крови. – С Меган?

Проф не ответил. Лицо его помрачнело.

Я все понял. Мстители и раньше использовали подобные уловки, заманивая эпиков в ловушку поддельными сообщениями якобы от союзника.

Нужно было предупредить Меган.

Вскочив, я бросился с крыши, включая спирил, но тот не работал. Едва успев удивленно вскрикнуть, я ударился о воду четырьмя этажами ниже. Ощущение оказалось не из приятных. Отплевываясь, я схватился за стену и посмотрел вверх. Проф стоял на краю крыши, подбрасывая что-то в руке. Мотиватор от спирила. Когда он успел его вытащить? Вероятно, когда исцелял меня.

– Вылови его, – сказал он Вэл достаточно громко, чтобы я мог расслышать. – И возвращаемся на базу.

39

Весь следующий день я провел в своей комнате.

Меня никто не запирал, но стоило мне выйти, как взгляды Вэл, Экселя и Миззи вновь загоняли меня внутрь. Хуже всего было с Миззи. Как-то раз, выходя в туалет, я прошел мимо склада, где она работала. Она посмотрела на меня, и улыбка исчезла с ее лица. В ее взгляде я почувствовал гнев и отвращение. Повернувшись, она молча продолжила складывать припасы в ящики.

Так что я просто весь день валялся в кровати, попеременно испытывая стыд и злость. Неужели меня выгонят из мстителей? При одной лишь мысли об этом меня начинало тошнить. И что будет с Меган? Мне не хотелось верить в то, что говорил Проф. Я просто не мог в это поверить. Мне даже не хотелось об этом думать.

К несчастью, мысли о Профе приводили меня в ярость. Я предал команду, но не мог избавиться от ощущения, что еще больше предал меня он сам, подстроив мой провал.

На следующее утро меня разбудил шум. Последние приготовления. План по-прежнему оставался в силе. Немного посидев у себя в комнате, я в конце концов понял, что больше так не могу. Мне нужны были ответы. Поднявшись с кровати, я вышел в коридор. Проходя мимо склада, я приготовился к худшему, но Миззи там не оказалось. Звуки доносились из дальнего конца коридора за моей спиной, в помещении с подводной лодкой: Вэл и ее команда готовились к операции.

Туда я не пошел – мне нужны были Проф и Тиа. Я нашел их в комнате для совещаний со стеклянной стеной. Они оба посмотрели сначала на меня, а затем Тиа бросила взгляд на Профа.

– Я с ним поговорю, – сказал Проф. – Иди к остальным. В этой операции будет участвовать на одного человека меньше, и тебе придется руководить ею из подводной лодки. Наша база засвечена. Сюда мы больше не вернемся.

Кивнув, Тиа взяла ноутбук и вышла. Закрывая дверь, она взглянула на меня, но ничего не сказала. Мы остались вдвоем с Профом. Комнату освещала лишь лампа на столе Тиа.

– Вы отправляетесь на операцию, – сказал я. – Нанести удар по Ньютон и выманить из укрытия Регалию.

– Да.

– Вы сказали – на одного человека меньше. Меня с собой не берете?

Проф промолчал.

– Вы позволили мне тренироваться со спирилом, – сказал я. – Чтобы я думал, что тоже участвую в операции. Я что, в самом деле все это время был лишь приманкой?

– Да, – спокойно ответил Проф.

– В таком случае какие еще у вас планы? – спросил я. – О чем еще вы мне не рассказали? Что происходит на самом деле, Проф?

– Мы от тебя почти ничего не скрывали, – вздохнул он. – План Тиа по поискам Регалии – настоящий, и он работает. Если мы сумеем заставить Регалию появиться в нужном Тиа районе, останется лишь несколько зданий, в которых та может скрываться. Моя задача – гоняться по городу за Ньютон, вынуждая Эбигейл показаться. Если это случится, мы будем знать местоположение ее базы. Вэл, Эксель и Миззи атакуют ее по команде Тиа и убьют.

– Пожалуй, еще один боец мог бы вам пригодиться, – сказал я.

– Слишком поздно, – возразил Проф. – Вряд ли нам удастся быстро восстановить доверие. С обеих сторон.

– А Разрушитель? – спросил я, шагнув вперед. – Мы практически не обсуждали, что с ним делать! Он – настоящая бомба и готов уничтожить целый город!

– Об этом можно не беспокоиться, – сказал Проф. – У нас уже есть способ, как остановить Разрушителя.

– Есть способ?

Проф кивнул.

Я напряг мозг, словно наделавший лужу на ковре пес, но в голову ничего не приходило. Как остановить Разрушителя? О чем еще мне не рассказали? Я посмотрел на Профа.

И вдруг все понял по его мрачному лицу и крепко сжатым губам.

– Силовое поле, – сказал я. – Когда он высвободит свою смертоносную силу, вы заключите его в пузырь из силового поля.

Проф снова кивнул.

– Но тепло нужно куда-то отвести, – заметил я. – Нельзя же его накапливать до бесконечности.

– Я могу распространить поле дальше, – ответил он, – направив тепло в сторону от города. Мне уже приходилось это делать.

Ого! С другой стороны, разве не так же он поступил, спасая меня от взрыва, уничтожившего Стальное Сердце? Он был прав. По крайней мере, теперь мы знали, как помешать Разрушителю. Вряд ли жар убил бы его самого – судя по всему, собственные способности повредить ему не могли, – но замедлил бы его реакцию. Да и кто знает, – возможно, сосредоточенная энергия отраженного взрыва все же могла его уничтожить. Во всяком случае, попытаться стоило.

Я подошел к Профу, который все так же сидел за столом Тиа перед стеной темной воды. За стеклом проплыло что-то мокрое и скользкое, сразу же затерявшись в черноте. Вздрогнув, я снова посмотрел на Профа.