И тут Тессу осенило: при таком раскладе Джастин тоже попадал в черный список. Вот в чем заключалась проблема…
Когда Мэй подъехала к Святому Озеру, дорога раздвоилась. Одно ответвление шло к кемпингу и площадке для пикника, что почему-то очень развеселило Мэй: надо же, суровые фанатики прохлаждаются на берегу озера, с ума сойти! А второй указатель предупреждал, что дальше начинается частная территория, въезд на которую запрещен всем, кроме персонала. Мэй решила, что эта дорога как раз ведет в резиденцию Великого Ученика, и аккуратно съехала на обочину – конспирация не помешает. Помучившись с ключом зажигания, она в конце концов сумела заглушить двигатель и взглянула на Сесиль.
– Мне нужно ненадолго отойти, – сказала ей Мэй. – Ты будешь за главную. И… кто здесь побойчее, как ты считаешь?
Сесиль кивнула на девочку постарше, которая сидела у дальней стены кузова. Девочка удивленно подняла глаза – наверняка не ожидала, что укажут на нее. В доме она смотрела на Мэй недоверчиво, но та давно поняла: чем больше ответственности взвалишь на человека, тем сильнее он к тебе проникнется.
– Будете за главных, обе, – заявила Мэй. – Ваша задача – сделать так, чтобы никто не шумел до моего прихода. Фургон покидать запрещено. Тут опасно, а меня рядом не будет, ясно?
Конечно, она преувеличивала, но Мэй совершенно не хотелось, чтобы «добыча» разбежалась. Или, того хуже, попалась в руки местных. Девчонки испуганно и послушно кивали. Вероятно, они в первый раз в жизни остались одни, без присмотра. Если богиня и впрямь хочет чего-то от Мэй, то пусть она позаботится о девочках, пока поручение не будет выполнено.
Мэй обменялась куртками с одной из подопечных: нужно пробираться на чужую территорию в чем-то более подходящем по размеру, чем мешковатый мужской наряд, который она утащила из усадьбы Карла. Неудобную широкополую шляпу она охотно сменила на пару шарфов, обмотав ими голову и почти полностью закрыв лицо. Преторианка не знала, сколько камер установлено по периметру, и решила не светиться. Посмотрев в зеркало фургона, Мэй уверилась, что напоминает банковского грабителя из допотопного фильма. Ну и ладно. Значит, маскировка удалась.
Пройдя по дороге около двух километров, она наконец приблизилась к большому особняку. Возможно, это и есть резиденция Великого Ученика. Дом располагался на склоне холма, окна фасада смотрели на озеро – отличный, должно быть, оттуда вид… За оградой она заметила декоративные парковые деревья, а еще Мэй разглядела панели управления – значит, за обычным забором скрывается еще и электрический! Вдоль дорожек и в самом доме слабо горел свет – обычно такой оставляют, если хозяин в отъезде. Прислуга вроде бы отсутствовала: вполне логично, ведь сейчас Великий Ученик принимает Джастина в храме.
Тогда за дело! Мэй высмотрела дерево, с которого было удобно перепрыгнуть через забор: она же все-таки перелезала через ограду в усадьбе Карла, трюк можно и повторить! Она забралась наверх, но потом заколебалась: похоже, приключения только начинались. С внутренней стороны забора перебегали огоньки. Неужели, сигнализация?.. Мэй спрыгнула с ветки и подкралась к пульту управления на столбе. На дисплее мигали показатели напряжения в электроизгороди и мелькали яркие точки. Ясно, это от датчика движения, сканировавшего хозяйские земли. Если бы она перепрыгнула, сработал бы сигнал тревоги.
«Введите секретный код», – приглашал пульт, поблескивая крохотными кнопочками. Но не подбирать же его! Надо что-то более простое и действенное. Изучив хитросплетение проводов и кабелей, Мэй обогнула усадьбу и сообразила, что к чему. Сигнализация шла от самого здоровенного шнура, обвивающего столб, на котором гудел ящик с аппаратурой. Кстати, вниз свешивались дополнительные провода, и они, в свою очередь, питались от мощных кабелей, протянутых вдоль дороги.
Разумеется, в РОСА тоже не всегда тянули провода под землей, в особенности в сельской местности. Мэй видела пару таких на окраинах владений касты нордлингов и знала, как уязвимы они в грозу. Конечно, аркадийские технологии не столь продвинутые, как в РОСА, но медлить нельзя. И Мэй принялась рыскать впотьмах в поисках толстой, но не очень тяжелой ветки, чтобы забраться по ней на столб без проблем. Хотя лезть вверх с дубиной было нелегко, но столб предназначался не для альпиниста, а для электрика: на нем имелись специальные скобы. В любом случае это оказалось удобно. Крепко охватив столб ногами, Мэй изо всех сил треснула веткой по идущему к ограде кабелю. Но тот и не подумал падать.
Похоже, аркадийцы преуспели в технологиях. В РОСА провода иногда прогибались под собственной тяжестью, и Мэй пришла в голову новая идея. Странно, что аркадийцы, возводившие усадьбу на лоне дикой природы, не позаботились о креплении проводов… Мэй опять размахнулась и ударила по кабелю, вкладывая в удар вес своего тела… потеряла равновесие, начала сползать вниз, но ухватилась в последний момент за скобу. А ведь могла грохнуться наземь! К счастью, ее удар пришелся не только на кабель сигнализации, но и на провод, питавший внутреннее освещение дома. Оба шнура упали на траву, рассыпая фейерверк искр.
Мэй вцепилась в столб и затаила дыхание. У развития событий есть два варианта. Или включится запасная сигнализация, к особняку помчится охрана, а потом появится полиция. Но возможно, включится запасной генератор, и тогда зря она тут кувыркалась… Но вдруг фонари в саду и окна дома разом погасли. Мэй поняла, что ей улыбнулась удача. Почему-то она подумала: «А что, если мне еще и с внутренней сигнализацией повезло? Если уж основной генератор отключился, значит, путь свободен? Правда, может примчаться подкрепление, но это будет позже…»
И Мэй рванула к главному входу. Дверь оказалась заперта на обычный замок, но поскольку сигнализация вышла из строя, Мэй могла без последствий выбить окно. Конечно, это сразу заметят, но если она успеет улизнуть, то останется безнаказанной. Разбитое стекло не свяжут с ней или с человеком, который ограбил салон. Подхватив садовую вазу, она пробила в окне дыру и перелезла через подоконник. И поняла, что теперь фортуна от нее отвернулась.
– Что случилось? – произнес голос в глубине дома.
И послышался топот бегущих ног.
А в особняке кто-то есть! Не хозяин, а притаившиеся в темноте охранники. Наблюдая за домом, Мэй не засекла внутри никакого движения и по глупости решила, что Великий Ученик укатил в Дивинию со всеми телохранителями. Мэй нырнула под большую софу – и как раз вовремя – в темную комнату вбежали трое мужчин с фонариками. Они мгновенно кинулись к выбитому окну и сгрудились вокруг вазы. Теперь они стояли спиной к Мэй. Один сунул фонарь под мышку и вытащил архаичную рацию. Мэй не представляла, откуда он хочет вызвать подмогу. Может, целый взвод охранников прячется в соседних зданиях имения, а может, и нет… Но сейчас Мэй не могла пустить ситуацию на самотек. Преторианка выкатилась из-под софы и резко ударила мужчину рукояткой пистолета. Ну прямо как в салоне! Проще было бы всех пристрелить, но Мэй не хотела, чтобы аркадийские эксперты выяснили, что ствол украден в салоне. Эти два нападения не должны быть связаны.