Потом она собралась с духом и позвонила отцу.
— Привет, пап. Это мой новый номер, на время поездки. Я завтра утром уезжаю… На Байкал.
— Уже?
— Да.
В трубке послышался вздох.
— Хорошо. Позванивай иногда.
— Конечно… Передавай привет Рите.
— Удачи… вам двоим.
Ночью она плохо спала. Большая дорога, еще не начавшись, уже волновала, смущала разум и разгоняла дрему. Лара то и дело открывала глаза, разбуженная стуком собственного сердца. Никогда до этого она не отправлялась в путешествие вот так. Даже самой себе Лара не решалась произнести слово «одна», поэтому предпочитала неопределенное «вот так».
Утро выдалось хмурое, в воздухе дрожала мокрая взвесь дождя, в шесть часов было еще сумрачно и сонно. Лара взяла дорожную сумку, закинула на плечо рюкзачок с урной, сунула в левый карман джинсов пузырек с таблетками снотворного и заперла квартиру, сама не зная, вернется ли она сюда когда-нибудь.
Но все пошло наперекосяк. При повороте ключа двигатель старенького «Опеля» только натужно хрипел.
— Здрасте-приехали… — с отчаянием пробормотала Лара и вылезла, открыла капот, словно это как-то могло помочь. Водителем она была хорошим, но вот механиком никудышным. Когда через несколько минут неподалеку остановился автомобиль и хлопнула дверь, Лара в нерешительности грызла заусенец, уткнувшись в безликие клеммы и провода, и не смотрела по сторонам. Она обдумывала неясные перспективы.
— Доброе утро.
Не веря своим ушам, Лара повернулась. К ней неспешно направлялся Егор Арефьев, выспавшийся и доброжелательный. В серой толстовке с капюшоном, джинсах и кедах он выглядел лет на десять моложе. Лара замерла, чувствуя недоброе:
— А ты что здесь делаешь?
— Прости за машину, — вместо ответа проговорил он. — Я не знал точно, во сколько ты собираешься выехать, так что пришлось поколдовать над ней вечерком…
— Что? — задохнулась Лара. — Ты?
Она в ярости сделала шаг навстречу. Мужчина обезоруживающе поднял руки:
— Эй-эй, спокойно… Не дерись.
— Что тебе надо?! Почему ты не можешь оставить нас в покое?
— Я обещал твоему отцу.
— Что ты сделал с моей машиной? Мне надо выезжать! Верни все как было и проваливай!
Лара проклинала завладевшую ею так не вовремя растерянность и старалась не показывать это. Егор покачал головой:
— Нет. Сейчас ты положишь вещи в мою машину, потом сядешь, и мы поедем вместе. Иначе никак. Я обещал твоему отцу, что не отпущу тебя одну в эту поездку. Сама ты не справишься, одной отправляться через всю страну — безумие. Опасное. И Лиля была моей женой, так что — смирись. Это мой совет. Так всем будет проще…
К Ларе постепенно приходило осознание его слов. Он ведь заранее все подстроил, сломал ее машину, заручился поддержкой отца (вот что значило это папино «удачи вам двоим»!) и теперь пытается загнать ее в угол. Подлец…
Она набрала в легкие воздуха, как для крика, но заговорила тихо.
— Ты подлец. Если тебе хоть сколько-нибудь дорога Лиля, сейчас ты исправишь мою машину, а потом дашь мне уехать. А впрочем, знаешь? — сообразила она. — Ничего мне от тебя не надо! Я вызову ребят из сервиса, они все исправят, и я поеду. Понятно? Тебе понятно?
Егор явно колебался.
— Лара, черт, ну зачем? Ты меня вынуждаешь на крайние меры! — он достал из кармана куртки MP3-диск и потряс им перед нею. — Знаешь, что это?
Девушка молчала, испепеляя его взглядом. Он кивнул:
— Именно. Это диск, который Лиля записывала в поездку. Ты ведь знаешь, она всегда перед путешествием так делала.
Это была правда. Лиля любила готовиться заранее. Привыкшая к тому, что Лара с детства пичкала ее легендами, в замужестве она изменила лишь механизм изложения. Теперь Лиля наговаривала диск с импровизированной экскурсией, озвучивая все, что вычитала в путеводителях и на форумах, чтобы не отвлекаться в дороге. Важную информацию о новых местах она перемежала своими любимыми мелодиями, шутками, рассуждениями, так, чтобы в пути не приходилось ловить радио — это было собственное радио с диджеем Лилей, внутренний эфир для своих.
И сейчас диск, радужно поблескивающий лазерной стороной, хранил ее голос. Лара нервно сглотнула.
— Врешь.
Егор развел руками и вернулся в свой джип. Вставил диск в магнитолу и выкрутил звук на максимум. Лара забыла, как дышать.
— Привет-привет! — зазвучал из динамика любимый смешок ее сестры. — Ну что, значит, Байкал?..
Егор нажал на «стоп», и Лара дернулась всем телом. Он вытащил диск и вышел из машины.
— Поедем, Лара… — предложил он едва слышно.
— Отдай. Отдай мне! — она налетела на него и принялась колотить по его груди кулаками, так что ему пришлось перехватить ее запястья. — Отдай, слышишь!
Дядечка, гуляющий неподалеку с собакой, уставился на них с любопытством. Лара боялась, что не выдержит и расплачется, и вырвалась. Ей хотелось убежать, но Лилины слова, все еще эхом звучащие в ушах, держали крепче поводка. Егор смотрел на Лару с горечью, и вокруг него слабо вспыхивал голубой ореол. Грусть. Ну хоть что-то…
— Я не могу отпустить тебя, — в его словах звучала убежденность. — Мне надо поехать.
— Зачем тебе? — взвыла она.
— Мне надо. Понимаешь, надо. Кое в чем разобраться. Для этого ты тоже должна ехать.
Егор видел, что она не уступит. Он помрачнел, снова вытащил диск и взял его обеими руками:
— Ты хочешь, чтобы я его сломал?
— Нет! — она подалась вперед быстрее, чем осознала свое движение.
— Ты поедешь со мной?
Она почувствовала себя загнанной в угол. Если бы она была собакой, то сейчас присела бы на лапы и заскулила от безысходности. Радужный диск был так хрупок в руках Егора, и она боялась: одно легкое движение, и голос Лили навсегда исчезнет, так никем и не выслушанный.
— Ты хочешь, чтобы я его сломал? — с угрозой повторил Егор. Он не шутил, Лара видела это.
И тогда она поняла, что сдается. Что поджимает хвост. Пусть лучше сломается она, чем диск с голосом Лили, диск, где она радуется, что осуществляет свою мечту… Все, что угодно, лишь бы он не сломал это сокровище!
— Я превращу эту поездку в ад для тебя, — прошипела ему Лара.
— Это уж как тебе будет угодно.
Она безвольно смотрела, как Егор невозмутимо кладет ее сумку в багажник своего джипа, пристегивается ремнем, задает в навигаторе маршрут. Наконец он опустил стекло:
— Ты садишься или как?
Лара открыла переднюю пассажирскую дверь и поставила на сиденье рюкзачок.