— Ну ты даешь, Дори! Ты хоть представляешь, сколько раз за последнюю неделю меня трясли? А ведь я должен на что-то жить.
— Вот именно. Так чего же ты отказываешь покупателю?
Джей был потрясен.
— Ты что, собираешься мне заплатить?
Я улыбнулась. Он снова изменил цвет, хотя на этот раз дальше легкого фиолетового румянца дело не пошло.
— Не совсем так.
— Дори, ты же знаешь, что я кредитов не даю. Простой бизнес. Заплати и забирай товар.
«Прекрасная торговая политика, если бы дело не портила дрожь в голосе».
— Отлично. Так позволь что-нибудь забрать, чтобы никто не заплатил мне за твою голову.
Плечи Джея бессильно опали, что не особенно меня встревожило. Это его обычная тактика при торговле. Но потом он заплакал, и я разнервничалась. Ненавижу, когда кто-то плачет. Я подумала, не стукнуть ли демона, чтобы замолчал, но вдруг тогда он заплачет еще сильнее? Сказать, что я не собиралась никому его продавать, было нельзя, потому что только этого он и боялся по-настоящему, а я хотела получить товар.
— Слушай, Джей, ты не...
— Я так и знал, что этим все к-кончится, — причитал он, сжавшись в комок. — Я хотел убраться отсюда, но сначала решил распродать все свои запасы, чтобы были д-деньги на дорогу. Жадность! — выкрикнул демон. — Так и знал, что жадность меня погубит!
— Ладно, это еще не конец, тупая твоя башка, — сказала я и подняла его с пола. — Может, заткнешься и послушаешь? У меня сегодня был тяжелый день. Сделай его чуть легче, и ничего с тобой не случится.
— Но у меня н-ничего не осталось! — простонал он. — Говорю тебе, я почти всю прошлую ночь занимался распродажей. Еще и со скидками. Я оставил бы что-нибудь для тебя, Дори, честное слово, но ведь не знал, что ты в городе! — Демон снова принялся проливать слезы.
Я огляделась в поисках какой-нибудь тряпки, но не увидела ничего подходящего.
— Тогда скажи, кто еще остался и сможет мне помочь. Все остальные мои поставщики сбежали раньше тебя.
«У меня впереди персональный апокалипсис, а на руках никаких средств защиты. Ничего удивительного, но и хорошего тоже».
Джей утер слезы краем жесткого покрывала и поглядел на меня водянистыми глазами, полными надежды. Мол, может быть, эта мерзкая, испачканная кровью уродина все-таки меня не убьет.
— Почти никого не осталось, — произнес он наконец. — Темные маги прибирают к рукам все, до чего могут дотянуться. Как только стало ясно, чем они занимаются, Сенат принялся делать то же самое, чтобы магам досталось как можно меньше. Потом обе стороны начали угрожать поставщикам, которые снабжали конкурентов, и давить на нас. Вот тогда-то я и решил убраться из города.
— Значит, Черный круг в ближайшее время планирует что-то предпринять?
Джей кивнул, стараясь услужить теперь, когда решил, что у него появился шанс выкупить жизнь ценой информации.
«Ну почему все всегда уверены в том, что я непременно применю грубую силу? Даже дампиры иногда бывают милыми».
— Ходят слухи, будто у них появился какой-то могущественный новый союзник, только никто не называет его имени. — Если вспомнить, что я недавно видела Драко в окружении темных магов, то мне и не нужно было называть его имя. — Народ думает, что они собираются снова напасть на МОППМ, хотя лично я в этом сомневаюсь. Еще поговаривают, что в первый раз кто-то их туда впустил. Какой-то предатель дал им ключи к защитным заклинаниям, но, разумеется, с тех пор они изменились. Соваться в это место еще раз — настоящее безумие.
— Что они, по-твоему, замышляют?
— По-моему? — Джей вдруг вспомнил, что в наших кругах небезопасно иметь собственное мнение. — Я понятия об этом не имею, хочу всего лишь выбраться отсюда, пока не стало хуже.
«Если демоны бегут, то это плохой знак. — Я вздохнула. — Вегас пусть справляется, как уж сумеет. У меня полно своих проблем».
— Ладно, тогда я спрошу по-другому. Где хранятся те запасы, какие сделали для себя темные маги?
Джей с минуту разглядывал меня, после чего губы у него задрожали.
Я уже думала, что он сейчас опять разрыдается, поэтому ощутила облегчение, когда поняла, что демон смеялся, пусть это и глупо.
— Ну и что? Ты спятил?
Джей только засмеялся еще громче. Дожидаясь, пока он придет в себя, я изучила содержимое его чемодана. Он говорил правду. Там было только обычное оружие, какое я могла бы украсть в любом спортивном магазине, и еще заклинание частичной невидимости в замшелом пузырьке и с выпавшим осадком. Не исключено, что оно уже выдохлось.
— Ты... ты и вправду хочешь туда пойти? — наконец-то выдавил Джей.
— Куда пойти?
— Бить магов! — с восторгом выпалил он.
Я пожала плечами.
— Зависит от того, насколько сложно туда попасть. Но мне нужно много боеприпасов, а у магов они есть.
Джек облизнул губы и нервно огляделся по сторонам.
— До меня доходили кое-какие слухи. Ничего определенного, но на некоторые мысли это меня натолкнуло. Магов на самом деле интересует только Сенат. Ладно, еще Серебряный круг. Зато на всех остальных им просто плевать.
Последние слова он проговорил, вспыхнув от гнева, что меня заинтересовало.
— Они ограбили тебя среди бела дня, — медленно проговорила я, наблюдая за его реакцией. — И убили Бенни, даже глазом не моргнув.
— Бенни? — Джей был потрясен, и я вспомнила, что они обычно работали вместе.
«Наверное, с этого и надо было начинать».
— Он что, погиб?
— Поэтому-то я в таком виде. Я обратилась к нему первому. Когда вчера вечером мы уже заключали сделку, несколько темных магов подожгли склад, хотя мы были еще внутри. Мне удалось выбраться, а Бенни — нет. Прости, я знаю, что ты его любил.
Джей не стал плакать, но уставился на грязный ковер так, словно видел его впервые.
— Говорил я ему, что надо убираться, — тихо произнес он. — А Бенни сказал, что все будет хорошо. Мол, мне-то лучше уехать, поскольку за мою голову назначена награда и оставаться в городе опасно, но он лично справится.
Я обняла демона за костлявые ссутулившиеся плечи.
— Я думала, ты слышал. Склад взлетел как римская свеча.
— Нет, не слышал. Около полуночи у меня закончился товар. Я отправился домой, по дороге перекусил чем-то китайским. — Я понадеялась, что он имел в виду просто еду, а Джей заметил выражение моего лица раньше, чем мне удалось напустить на себя безразличный вид. — Свинина му-шу! — сказал он оскорбленно. — Потом я вернулся сюда.
— Ладно, извини, что пришлось тебе сказать.
— Хорошо, что сказала. — Он произнес эти слова с несвойственной для него решимостью. — Я рад, что не успел уехать. — Джей вскочил с кровати и схватился за чемодан. — Прежде чем ехать, я должен кое-что сделать для Бенни!