На пятнадцатом уровне, чтобы проверить, чего он стоит, Жальник и сам решился атаковать двадцатиуровневых стражей. Одного покалечил, второго убил. Осознав, насколько опасен пленник, ракшасы выставили охрану из бойцов уровнем повыше. А когда уже на девятнадцатом уровне он снова едва не повторил свой успех, выставили его на Поединок Доблести.
Ракши уважали умелых и храбрых противников, а Жальник умел держать удар, используя все возможности разбойничьего танкоспека «исследователь» и чудовищной силы и ловкости, набранных к этому моменту. Поэтому каждая победа в поединках повышала ему репутацию с фракцией Крепости Белиства. Далрокты оказались катастрофически не правы – у аборигенов все-таки можно заработать положительную репутацию, если знать подход. Но с прокачанной ненавистью, понятное дело, об этом нечего и думать. После третьей схватки и впечатляющей победы ракшасы дали пленнику свободу, а репутация поднялась до «интереса».
Обратно в Крепость Мадогост по понятным причинам Жальник торопиться не стал, справедливо посчитав, что раз людям нынешний состав игроков не рад, то и ему там делать нечего. Но и с ракшами оставаться тоже не прельщало, от проклятых туннелей и бесконечного поиска драгоценных камней он смертельно устал морально.
Местечко для проживания нашлось в подвластной ракшасам долине, вот в этом самом жилище, где я сейчас подлечивался. Где-то рядом должен находиться какой-то подъемник, которого я еще не видел, и за ним обязан присматривать смотритель. Вот его место Жальник и занял, легко одолев в Поединке Доблести предыдущего – Рырка. Ракшасы не возражали, по их понятиям, учитывая его репутацию, Жальник действовал в своем праве. Более того, ракши почти не спускались со своего высокогорья в эту глухую долину, огороженную со всех сторон горными массивами, и единственное логово, которое здесь возникало раз в пару дней, на фарм досталось ему и Рырку. Да, ракшас не ушел. Признал старшинство человека, и между ними даже завязалось что-то вроде приятельства. А несколько зачисток логова скрепили эту связь, попутно позволив Жальнику подняться до 22‑го уровня.
И еще кое-что. Мне ведь ничуть не показалось, что в свежевании добычи, когда мы занимались разделкой «нюхача», Жальник такой же неумеха, как и я. Выяснилось, что пока бородач сосуществовал с коби, система предлагала ему профессию дважды. От «шкуродера» он отказался – шкура от «зубастиков», мелких и вонючих тварей, расползалась прямо в пальцах, словно гнилая, и никуда не годилась, развивать на них профу было бессмысленно. А вот «оценщик» ему показался более привлекательным. И пока Жал гонял по выработкам живность, используя свободное время между респом зубастиков, он умудрился поднять профу аж до четвертого ранга.
В свою очередь, о своих похождениях в крепости я поведал ему без утайки. Но без лишних подробностей, только самую суть – паршивое самочувствие не располагало к излишнему трепу. Про Алана Темного тоже пришлось выкладывать: Жальник отлично разглядел знак покровителя, когда стаскивал с меня куртку для повторной обработки ран. К тому же татушке еще и светиться приспичило – попробуй тут умолчи, что это за хрень такая. Про вступление Рырка в мой клан и роль низуши в его смерти я рассказал разбойнику специально, с умыслом, так как посчитал хорошим предлогом затащить в клан разбойника с уникальным танкоспеком.
Отреагировал на новости новый знакомец на удивление ровно. Ограничивался скупыми уточняющими вопросами, если возникал неясный момент. Про клан и Рырка вообще не обмолвился ни словом. Не думаю, что сказать ему было нечего, видимо, он просто не из тех, кто торопится с выводами, и предпочитает обдумать услышанное со всех сторон, прежде чем высказывать мнение. Говорю же, не человек, а глыба. К тому же я отлично помнил еще с «песочницы» со слов Дара про его идею фикс – создать собственный клан. Ясное дело, сейчас не та ситуация, чтобы привередничать, но люди бывают жутко упрямы, если вопрос для них принципиален.
Так он и ушел на охоту, оставив кучу подвешенных в воздухе вопросов.
Черт…
Оторвавшись от раздумий, я глянул на носки сапог, шевельнул озябшими пальцами. Скроенная коби обувка оказалась по размеру чуть больше, чем нужно, и не так плотно обхватывала стопы, как хотелось бы. Стельки, что ли, смастерить…
Материал нашелся. Недолго думая, я выдернул из-под себя шкуру, которую позаимствовал с топчана, и выкроил из нее парочку симпатичных стелек…
Никак не ожидая того, что получу:
«Удобные стельки», расходник: увеличивают сопротивление холоду на 3 %. Длительность эффекта: 4 часа. Для получения бонуса требуется 15 уровень игрока, иначе изделие используется как обычное. Награда за изготовление: +500 опыта. Изготовитель: Зубоскал. Запомнить рецепт?
Ну, прямо дождик проливной. Запоминаем. Надеюсь, хозяин не сильно будет ругаться. В конце концов добыть шкуры не так уж сложно, лично возмещу в ближайшее время.
Изменение характеристики «смекалка»: +1 (9). Бонус: Опыт +10 % от текущего уровня (9566), разум +2 (50).
Текущий уровень: 15 (17671/95660).
Ага, ожидаемая плюшка, даром, что ли, корячусь. За жилет ничего не перепало – понять можно, там ничего нового не изобрел, просто выпал шанс на усиленный вариант, но стельки, считай, уже мини-изобретение. А может, просто накопился прогресс.
Изменен режим «Синергетического эффекта», активирована «Акселерация»: скорость роста животных, растений и кристаллических симбионтов увеличена на 30 %.
Запущен процесс создания ремесленного алтаря фейри. До окончания: 5:59:59…
Это что еще за…
Торопливо закончив со стельками и натянув утепленные сапоги, я поднял глаза на очаг. И изумленно присвистнул, не сразу подобрав слова, чтобы описать увиденное. Дело в том, что из драгоценных камушков проклюнулись… кристаллические ростки. И довольно быстро, для неживых, разрастались, формируя полупрозрачные веточки и листики, переплетаясь стеблями. Без всякого сомнения, они тянули энергию из кристаллов сущностей. А Кроха деловито сновала среди этого чуда, жужжа крылышками, и чуть ли не каждую секунду трогала то листик, то веточку, видимо направляя процесс в нужное ей русло. Взгляд у нее был донельзя сосредоточенный, ушедший в себя. Магические растения, которые вроде как даже и не растения, а какие-то «кристаллические симбионты»… А я‑то голову ломал, где взять семена… То ли Кроха придумала, как обойти ограничения, то ли изначально никаких семян не требовалось и нужны были лишь подходящие условия и место. Фурия, щуря глаза и делая вид, что дрыхнет, следила за подругой с не меньшим интересом, чем я.
Праздник созерцания прервала заскрипевшая и хлопнувшая дверь.
– Что здесь творится? – грозно спросил Жальник, с шумом скидывая на пол тушу еще одного нюхача и выпрямляясь. Похоже, он давно изучил всю долину как пять пальцев, и найти очередное лежбище зверя для него не составляло труда. – Что вы творите с очагом?!
– Да тише ты. – Я поднял руки в успокаивающем жесте, пока праведное негодование хозяина жилища не зашло слишком далеко. – Не отвлекай Кроху. Если она занята именно тем, о чем я думаю, нас ждет весьма приятный сюрприз.