На столе рядом с кофеваркой лежала тетрадь с матадором и быком на обложке. Сердце Натальи подпрыгнуло.
– Тьфу ты! – сказала она сама себе. – Конечно, это никакой не дневник Сашеньки. Это ополоумевший нахал Бревнов оставил тут свою живопи́сь. Надо отобрать ее на хрен. Кто увидит, стыда не оберешься. Обнаглел совсем парень. Просила же как человека, чтобы он ее никому не смел показывать! Отберу. Как есть отберу!
Протянув руку, она взяла тетрадь и, не глядя, открыла примерно на середине. Несколько секунд, ничего не понимая, она смотрела на тонкие ровные строчки текста. Ее обнаженной фигуры в тетради не было. И она точно принадлежала не Женьке Бревнову.
«Драгоценные камни во все времена привлекали внимание людей: своей красотой в ювелирных изделиях, как средство сбережения капитала, если камень был по своим характеристикам особенно редким и крупным (а значит, очень дорогим). У алмазов свое особое место. История знаменитых алмазов полна реальных приключений и удивительных легенд, в которых есть все: кражи и погони, алчность и предательство, проклятия семей и горы трупов. Но самые таинственные алмазы – те, которые не видел никто из наших современников».
Это не моя фраза, она вытащена мной из Интернета. Я по-прежнему каждый вечер погружаюсь в этот удивительный, таинственный, блестящий мир, несмотря на то что в окружающей меня жизни тоже происходят весьма бурные события. Так интересно, кругом насильственной смертью гибнут какие-то люди, а я нахожусь прямо в эпицентре событий!
Иногда, засыпая, я думаю о том, что это может для меня плохо кончиться. Впрочем, думаю недолго. Ведь, погружаясь в зыбкую пелену сна, балансируя на тонкой грани между явью и беспамятством, я особенно отчетливо вижу мерцающий, манящий алмазный блеск. Иногда, если повезет, мечты плавно перетекают в сон. И тогда он полон блеска, сияющих искр, полыхающего бриллиантового огня. В нем отсутствует необходимость ходить на работу. Господи, кто бы знал, как я ненавижу ходить на работу! Как мечтаю иметь достаточно денег, чтобы не исполнять унизительные прихоти клиентов и дурацкие указания руководства!
Вот было бы здорово, если бы мне удалось, к примеру, найти «Брагансу». Об этом загадочном камне слышали многие, а вот не видел его никто. Говорят, что он хранится в португальском казначействе, но последние сто лет о нем нет ни слуху ни духу. Португальцы жадины. Могли бы и поделиться своей радостью с остальным прогрессивным человечеством.
«Брагансу» нашли уголовники. Самые настоящие. Троицу типа наших киношных Труса, Балбеса и Бывалого выслали из Португалии в Бразилию.
Оказалось, что помимо большого количества диких обезьян там водятся еще и алмазы размером с гусиное яйцо. Именно такой огромный, сверкающий на солнце камень нашли эти три негодяя в 1740 году в ложе пересохшей реки Абаэте.
Кстати, бразильские алмазные месторождения были открыты лет за пятнадцать до этого события. Раньше аборигены использовали блестящие камушки как игральные фишки, если, конечно, не выкидывали их, находя при промывке золотого песка, за полной ненадобностью.
Открытие бразильского месторождения пришлось очень кстати, ведь индийские копи к тому времени сильно истощились. Бразильский округ Теюна по приказу португальского короля даже был переименован в Диамантину. Добытые руками каторжников алмазы переправлялись в сокровищницу португальского королевского двора.
Власти обещали свободу любому каторжнику, который найдет алмаз больше 70 каратов. Троица, добывшая «Брагансу», потратила на поиски более шести лет. Очень уж им хотелось попасть на свободу с чистой совестью.
Принцип «Кто ищет, тот всегда найдет» работал уже в то время. В общем, старателям повезло. В обнаруженном ими небывалом камне было 1700 каратов. Этой индульгенции хватило бы не на троих, а на три десятка преступников!
Им пришлось немало понервничать, чтобы камень не уплыл в чужие руки. Сперва троица обратилась к священнику, который оказался честным человеком и сопроводил их к губернатору. Тот отправил камень в Рио-де-Жанейро, откуда специальный фрегат доставил его в Лиссабон. Сопровождал сокровище тот самый священник, который и преподнес камень принцу-регенту Португалии Жоао Шестому. Тот, кстати, тоже оказался честным человеком, и троих преступников отпустили-таки на свободу.
«Брагансу» решили не подвергать огранке. В нем просто просверлили дырку, чтобы Жоао Шестой мог носить его на шее. В честь династии Брагансы камень и получил свое название. Его стоимость оценивалась в триста миллионов фунтов стерлингов.
Правда, некоторые исследователи считают, что «Браганса» был вовсе не алмазом, а просто очень большим топазом. Может быть, португальцы скрывают камень именно поэтому. Чтобы не опростоволоситься в глазах мировой общественности.
К примеру, мои знакомые тоже убеждены, что в специальной шкатулке, обитой малиновым бархатом, которую я держу во вделанном в стену сейфе, хранится целое состояние. Мне нравится поддерживать их в этом заблуждении.
Но я-то знаю, что это всего-навсего ограненный старым евреем-ювелиром кусок горного хрусталя, который намного легче алмаза, не такой твердый и, к сожалению, менее блестящий. Впрочем, из-за искусной огранки этого практически не видно, да и сравнивать не с чем. Ни одного настоящего алмаза у меня нет. Это и неудивительно. При моей-то зарплате менеджера в занюханной туристической фирме».
Не падай духом – ушибешься.
Козьма Прутков
Читая ровные строчки про неведомые алмазы, выведенные старательным округлым почерком, Наталья в какой-то момент испугалась, что сходит с ума. Написанное, с ее точки зрения, выглядело полным бредом. Нормальный человек, по ее разумению, не мог переписывать в отдельную тетрадку интернетные страсти, приключившиеся много веков назад. Кроме того, все связанное с бриллиантами в последнее время вызывало у нее острую изжогу.
Рядом с описанием каждого знаменитого алмаза была приклеена картинка с его изображением, и все, вместе взятое, это сильно смахивало на школьные дневники-анкеты, из которых сама Наталья, как и все ее сверстницы, выросла лет этак в четырнадцать.
– Чье это творчество? – спросила она, выразительно помахав тетрадью с красавцем матадором.
– Мое, – с вызовом отозвалась Карина, роскошная высокая девица, в которой, на Натальин незатейливый вкус, было слишком много зубов, ног, черной гривы волос, бюста, громкого голоса, вульгарных манер. Вот только ума и вкуса чуть-чуть не хватало, но Наталья относила это на счет компенсации, о которой позаботилась матушка-природа, щедро насыпавшая Карине всего остального. – А что, это запрещено?
Как и все сотрудники агентства, Наталья знала, что единственной непреходящей заботой Карины была охота за подходящим мужем или, на худой конец, любовником. Критерием «подходящности» считалась не внешность или, упаси бог, образование. Единственным мерилом, которое имело значение для красавицы Карины, были деньги. И теперь, после прочтения отрывка из тетрадки, Наталья понимала, почему.