Когда Саша вышла из трамвая, он уже спускался в подземный переход.
Когда годами ходишь одной и той же дорогой, начинаешь узнавать многих, для кого этот путь тоже является каждодневным. Она уже видела этого мужика, спина казалась знакомой. И походка.
Маша и Коля терпеливо дожидались на даче ее появления. Саша велела им никуда не отлучаться и посадила счастливого Тошку в машину.
К дачному поселку сразу не свернула, поехала дальше мимо дома вымогателя. Синего «Опеля» не увидела, развернулась, когда кончились дома, остановила машину у магазина.
Покупателей в магазине не было. Полная, средних лет продавщица радостно ей заулыбалась, Саша улыбнулась в ответ.
Аппетитно пахло свежим хлебом, почему-то в Москве хлеб давно ничем не пахнет.
– Черный дайте, пожалуйста, – попросила Саша.
– Берите, – продавщица ловко ухватила буханку целлофановым пакетом, протянула Саше. – Горячий, только что получила.
– Знаете… – замялась та, наклонилась к продавщице и зашептала: – У меня друг на прошлой неделе в ваши края поехал и пропал. Дома нет, на звонки не отвечает. У вас тут никаких происшествий не было? Я с ума схожу.
– Да вроде нет, – с сочувствием посмотрела на нее продавщица. – У нас деревня маленькая, все на виду. Я чужих не видела. Вы точно знаете, что он в нашу деревню приезжал?
– Не уверена. Вообще-то это парень моей подруги, – начала сочинять Саша. – Поехал к другу – тот звал его на рыбалку – и не откликается. Подруге кажется, что он вашу деревню называл.
– А друга как зовут?
– Она не знает. Кто-то с работы.
– У нас раньше многие в Москве работали, – задумалась женщина. – Вы ведь из Москвы?
– Да.
– А теперь кто на птицеферме, кто где, в Москву не ездим, далеко. Может, он к Владиславу приезжал?
– А это кто?
– Дом здесь построил. Два этажа, крайний к Москве. Каждые выходные приезжает, зимой и летом. Откуда такие деньги у людей? – продавщица покачала головой. – Молодой совсем, лет тридцать, когда успел заработать?
– Он дома сейчас? – на всякий случай спросила Саша.
– Не могу сказать. Не знаю. На той неделе был, приходил ко мне за хлебом, а в последние дни не видела. Куда-нибудь за границу подался, раз в отпуске. Он мне говорил, что отпуск взял.
– А больше в доме никто не живет? – зачем-то не отставала Саша.
– Девок привозит, – улыбнулась женщина. – Каждый раз разных. Наши-то дуры, когда он дом строил, перед ним хвостами вертели, но он на них и не смотрел. Вообще-то он парень неплохой, вежливый, здоровается со всеми. И дом в порядке содержит, окна сам моет. Огородом не занимается, но москвичи к этому не приучены. У соседей все покупает.
– Спасибо, – поблагодарила Саша.
– Погодите, – остановила ее женщина, наклонилась под прилавок и протянула ей визитку. – Возьмите, вот. Участкового нашего телефон, Ивана Артемова. Я-то его номер наизусть помню, и в мобильнике у меня он забит, мне не нужно. Поговорите с Иваном. Он парень хороший, внимательный, поможет вам.
– Спасибо.
Тошка грустно смотрел в окно, завидев Сашу, заскреб лапами по стеклу, а когда она села в машину, стал лизать в ухо.
– Отстань, – отмахнулась Саша.
Крайний дом был почти не виден за высоким забором из красного кирпича. Саша остановила машину, прислушалась, ничего не услышала и поехала к дачному поселку.
Уехать в ближайшие дни Ксюша решила твердо, известие, что свекру делают операцию, нарушило ее планы. До тех пор, пока Ильдару Каримовичу не станет лучше, исчезать нехорошо, зачем тогда вообще приезжала?
Черт дернул ее приехать, правильно Руслан отговаривал. Помощь ее никому здесь не нужна, а свекровь и Гулю она только раздражает. Ксюша понимала, в чем дело, если, не дай бог, с Ильдаром что-то случится, для нее это не будет настоящим горем, а для его родных станет. Конечно, она хорошо относилась к свекру и искренне за него переживала, но ее переживания не идут ни в какое сравнение со страданиями жены и дочери.
Ксюша все понимала и старалась не обижаться. Но все равно было обидно.
Не поеду в больницу, решила она. В том, чтобы сидеть около операционной и хватать за рукав хирурга, есть что-то показушное, а показухи Ксюша не любила. Для родных это нормально, а ей в больничном коридоре торчать незачем.
Опять ехать к родителям и сидеть у них весь день не хотелось, обо всем уже поговорили, а читать или телик смотреть можно и дома. Настроение было отвратительное. Ксюша неохотно поднялась с постели, взяла с лежавшего на тумбочке блюдечка кольцо с бриллиантом, надела на палец. Обручального кольца она никогда не снимала. Суеверной не была, в приметы не верила, а кольцо не снимала, как будто оно было гарантией того, что Руслан ее любит, а она больше всего хотела, чтобы он всегда о ней думал и ее любил.
Кольцо с бриллиантом было дорогое, но Ксюше оно не очень нравилось. Она даже не слишком обрадовалась, когда Руслан его купил.
Они тогда уже подали заявление в загс и готовились к свадьбе.
– Знаешь, – сказал Руслан. Они шли по какой-то тихой улице, и мимо промчался мотоцикл с тесно прижавшейся парочкой в темных шлемах. – Я всегда мечтал иметь байк. Папа бы мне его купил, но мама считала это опасным, и я особо не настаивал.
– Так теперь купи, – удивилась Ксюша. – А маме можешь не говорить.
– Да ну, – засмеялся он. – Что я, пацан? И потом… Если куплю, пропадет мечта.
– У меня тоже есть мечта, – призналась Ксюша. – Я хочу кольцо с бриллиантом. С большим.
– Я тебе куплю.
– Нет, – покачала она головой. – Не надо. Я тоже не хочу терять мечту.
Кольцо Руслан купил прямо на следующий день, и Ксюша делала вид, что очень радуется, и удивлялась, что совсем не рада. У нее не стало мечты.
Кольцо с крупным бриллиантом было у маминой подруги Марины. Марина носила на пальцах множество колец, но почему-то при этом избыток их вовсе не казался дурным вкусом, наоборот, женщина казалась прямым потомком восточных ханов.
У маминой подруги все кольца были необычные и очень красивые, но завораживало Ксюшу только одно. Давно завораживало, с детства.
Марина Ксюше очень нравилась, она была веселой, неунывающей, какой-то светлой, девушка заражалась от нее оптимизмом и радостью. И когда Марина предложила ей поработать в каникулы в ее фирме, Ксюша сразу согласилась.
Мама дружила с Мариной чуть ли не со школы. Она же через кого-то из бывших учеников помогла Марине найти помещение для фирмы. Офис располагался совсем рядом с Ксюшиным домом, в трех минутах ходьбы.
Работа была несложная; формировать заказы для клиентов и раздавать курьерам, и Ксюша делала это с удовольствием.