Совершенно неважно, как компания называет свою продукцию или свою программу похудения, важно лишь то, что не существует никаких доказательств их эффективности, и в долгосрочной перспективе любая диета помогает лишь небольшому количеству людей, а большинство возвращаются к своему прежнему весу. Вы, должно быть, заметили, что в последние годы многие компании предпочитают не использовать слово «диета», а говорят об «образе жизни». Но рекламируют они по-прежнему диеты.
Диетология стала настоящей индустрией, в которой зарабатываются десятки миллионов долларов, и реклама компаний, вовлеченных в эту индустрию, видна повсюду. За несколько десятилетий этим компаниям удалось убедить большинство людей в том, что толстые люди сами виноваты в своем незавидном положении — им не хватает силы воли следовать указаниям диетологов, сбросить лишний вес и поддерживать форму на протяжении долгого времени. Нас призывают относиться к толстякам с пренебрежением, пристально следить за своим весом, а если человек имеет лишние килограммы, делать все возможное, чтобы похудеть и стать стройнее.
И что самое удивительное, за все эти годы постоянной рекламы и бесконечных правительственных программ ни в одной стране мира количество людей, страдающих от ожирения, не сокращается.
Здоровое питание и регулярная физическая активность укрепляют здоровье, но не обязательно приводят к значительному снижению массы тела. Поэтому гораздо важнее сосредоточиться на своем здоровье.
Диеты не работают по вполне понятным причинам. Люди, как вид, эволюционировали в условиях недостатка пищи, и наш организм приучился сохранять массу тела. Когда мы ограничиваем себя в еде, наш организм считает, что наступило голодное время и включает защитные механизмы, благодаря которым он набирает массу быстрее. В журнале New England Journal of Medicine были опубликованы результаты исследований, в ходе которых был обнаружен стимулирующий аппетит гормон грелин, содержание которого в организме тех, кто садится на диету, увеличивается примерно на 20 процентов [38] . При этом содержание подавляющих аппетит гормонов, таких как лептин и пептид YY, напротив, уменьшается. Метаболизм, то есть обмен веществ, замедляется, и так организм сохраняет свою массу.
Может быть, нужно просто усерднее сидеть на диете и не сдаваться? Любопытно, что все происходит с точностью до наоборот: чем больше мы сидим на диете, тем сильнее этому сопротивляется наш организм. В ходе одного революционного исследования доктор Диана Ньюмарк-Штайнер из Школы общественного здоровья Университета Миннесоты доказала, что девочки-подростки, контролирующие себя в еде, пять лет спустя набирают больше веса, чем их сверстницы [39] . В другом исследовании, в котором принимали участие девочки в возрасте от девяти до четырнадцати лет, выяснилось, что среди набравших лишний вес больше было тех, кто когда-нибудь сидел на диете. И, что хуже всего, диета — это частый предшественник расстройств пищевого поведения; каждый пятый из страдающих от ожирения австралийцев в настоящее время сидит на диете и при этом испытывает расстройство пищевого поведения.
Часто страх перед лишним весом используют как мотивацию, чтобы люди вели более здоровый образ жизни. Нет ничего хуже этого. Телепередачи, вроде «Потерявший больше всех» (The Biggest Loser), только унижают полных людей и укрепляют стереотипы, согласно которым полные люди такие только потому, что недостаточно заботятся о своем здоровье. Исследования показывают, что стыд, который люди испытывают от своего веса, — это фактор риска как при ожирении, так и при расстройствах пищевого поведения, и он же снижает вероятность того, что человек будет физически активен [40] . Поскольку физическими упражнениями обычно занимаются в публичных местах, то люди с лишним вестом, особенно девочки-подростки, стесняются показываться на глаза других в спортивном костюме или в купальнике, а также выполнять движения, которые привлекут к ним внимание.
Оскорбление полных людей под видом заботы об их здоровье принимает размах национального развлечения. Истерия по поводу лишнего веса воздействует на нас и на наших дочерей. Одно исследование показало, что дети с лишним весом подвергаются оскорблениям и агрессии на 63 процента чаще, чем другие дети [41] . Понятно, что родителям хочется, чтобы к их ребенку относились с уважением, но заставлять девочку садиться на строгую диету — это не выход. Так у нее только усилится чувство вины.
Школьные программы и другие программы, призванные бороться с ожирением, могут сильно навредить, если они составлены и проводятся неправильно. Профессор Дженнифер О’Ди из Сиднейского университета пришла к выводу, что «плохо спланированные мероприятия по предотвращению ожирения среди детей порой приводят к таким нежелательным и вредным для здоровья результатам, как голодание, отказ от пищи, намеренный вызов рвоты, злоупотребление слабительными и мочегонными средствами, а также курение как способ понизить аппетит» [42] . Австралийская служба здравоохранения «Eating Disorders Victoria» сообщает о том, что 8 процентов девочек-подростков курят, чтобы контролировать свой вес [43] .
Услышав термин «расстройство пищевого поведения», мы сразу же представляем себе чрезвычайно худую девушку, находящуюся на пороге голодной смерти. На самом деле в большинстве случаев внешне такое расстройство почти не выражается, и страдающие от булимии или компульсивного переедания поддерживают «здоровый вес» или даже демонстрируют легкую полноту. Тем не менее всеобщее внимание привлекает анорексия, которая тоже проистекает от недовольства собственным весом; некоторые девочки даже восхищаются «железной волей» своих анорексичных подруг и их умением контролировать себя. Недавние исследования заставляют предположить, что в действительности анорексия — это нервное расстройство, которое ухудшается в результате голодания [44] . Требуется много усилий, чтобы изменить привычки человека, страдающего от анорексии, и без профессионального вмешательства велик риск серьезного нарушения здоровья и даже летального исхода.