– Да! Вот ты сегодня увидишь, что моя Элька с Марусей сотворила! Вань, а почему ты не сказал, что в Китай летишь?
– Военная тайна! – засмеялся он. – Ты разве не заметила, я редко говорю, куда именно лечу.
– Поняла. А тебе китайская кухня понравилась?
– Не очень. Не мое! Скажи, а к которому часу нам в ресторан?
– К шести. Гости званы к половине седьмого.
– Ох, хорошо! Девчуха, я посплю немножко. Вымотался страшно. А ты полежи рядом. Хотя бы пока я не засну.
Он обнял меня, нашептывая что-то невнятно-нежное, и вскоре уснул.
А мне вдруг стало так страшно! Если с ним что-то случится, я не смогу жить. И появилось сосущее чувство тревоги. Что-то плохое будет. С нами. Но мы же с ним индейцы. Странно… Я ведь Андрея любила. Но никакого предчувствия беды у меня тогда не было. Может, просто обжегшись на молоке… Да, скорее всего. Нельзя, ни в коем случае нельзя поддаваться подобным настроениям. Еще накличешь, не дай Бог.
– Это новое платьице?
– Да. Ты же оставил мне деньги. Я, правда, и сама бы купила. Но смотри, как сюда подошел жемчуг!
– У тебя очень… изысканный вид. Я тобой горжусь!
Первой в ресторан явилась Лида. Выглядела она очаровательно. В прелестном зеленом платье с пышной юбкой, умело подкрашенная, причесанная.
– Была сегодня у Эльки? – шепнула я.
– Конечно!
– Боже, какая у меня дочка красавица! – просиял Иван.
– Папа! Ты просто супер герой! Ты мне в штатском больше нравишься. Я почему-то, когда ты в форме, тебя побаиваюсь.
– Господи, почему?
– Бабушка всегда твердила – твой отец большой человек, командир, а ты ведешь себя черт-те как! Что ты большой, я тогда понимала буквально, а вот слово «командир» меня ужасно пугало.
– Умывальников начальник и мочалок командир, да? – сообразила я.
– Да, наверное! – обрадовалась Лида. – Я выросла, а этот детский страх остался. Я сегодня звонила бабушке.
– И что?
– Матом ругалась. И вообще… Не то что меня, а даже Анютку знать не хочет.
– Ну куда это годится… – огорчился генерал. – Лад, что с этим делать?
– Ничего. Прежде всего, Лида, ты не вини себя. Ты взрослая женщина, мать, ты сама вправе распорядиться своей жизнью, а от ошибок никто не застрахован. А бабушка со временем одумается.
Лида вдруг обняла меня, поцеловала.
– Папочка, как нам с тобой повезло! О, а вот и Евгения Петровна с Пашкой!
Вместе с ними приехал и Сергей. И почти сразу возник Егор.
– Дорогие мои, позвольте вам представить, это Егор Иваницкий, мой старый друг!
Я видела, что Иван напрягся. Они обменялись рукопожатием. Посмотрели в глаза друг другу и улыбнулись.
– Поздравляю, Иван Тимофеевич.
– Так день рождения не у меня.
– Я вас поздравляю с тем, что вам очень крупно повезло с женой!
– Это правда! – просиял Иван.
В руках у Егора был уже знакомый пакет. Китайский! Заметив это, Иван улыбнулся.
– Надеюсь, это не халат? – спросил он тихо.
– На грабли наступать не люблю! – заявил Егор со смехом. – Ладочка, достань!
И я достала оттуда… черную лаковую шкатулку с перламутром. Только эта была чуть побольше и на ней были цветы и бабочка. Иван расхохотался.
– Похоже, Егор, у нас с вами очень совпадают вкусы! Дело в том, что я привез жене такую же, только там стрекозка летает, а у вас бабочка.
И оба начали хохотать как сумасшедшие.
– Супер, господин генерал. Я так полагаю, что и халатик вы восстановили, а?
– А как же!
– Согласитесь, Иван Тимофеевич, что в данном случае я первым проложил маршрут? Берете меня в штурманы, командир? Ох, а это что за красавица?
– А это моя дочь, Лида.
Надо было видеть, как вспыхнула и просияла Лида!
– Господин генерал, а вы позволите мне поухаживать за вашей дочерью?
– Моя дочь уже большая девочка. Ухаживайте, если она не возражает!
Она не возражала, только страшно смутилась.
– Тетка, родная! – пробился ко мне Пашка. – Поздравляю тебя, ну и все такое… И вот тебе мой индейский подарок! От индейца индейцу!
– Что это?
– Погляди!
Я заглянула в пакет. Там был… индейский головной убор из перьев.
– Пашка! Дай я тебя поцелую! Прелесть какая!
Тут явились Устюжанины. Миша сиял как начищенный самовар!
– Это что, Маруська? – закричал Иван. – С ума сойти!
– Тетя Маруся! Вы у Эли побывали? – воскликнула Лида. – Как здорово! Я предлагаю первым делом выпить за Элю. Ведь если бы не ее искусство, сегодняшнего праздника могло бы и не быть!
– Кто такая Эля? – поинтересовался Сергей.
Ему объяснили.
– Лидка, твое логическое построение не выдерживает критики! – со смехом заявил Пашка. – Первопричиной всего этого была вовсе не Лада, а я! Посему предлагаю сначала выпить за меня!
Было так хорошо, так уютно и весело!
– Ладошка, ты счастлива?
– Кажется, да. Ой, мама, ты знаешь, Ваня повесил над дверью твою фотографию со скалкой! В рамочке!
– Зачем это? – рассмеялась мама.
– Говорит, чтобы всегда помнить, как надо кидаться на защиту близких!
– С ума сойти!
В этот момент зазвонил мой телефон. Номер был незнакомый.
– Алло!
– Лада?
Я сразу узнала голос свекрови.
– Да, Надежда Мартыновна!
Неужто одумалась? Иван вопросительно взглянул на меня.
– Будь ты проклята, окаянная! Все у меня отняла, сына, внучку, правнучку! Не будет тебе от меня прощения! И скорее бы ты сдохла!
Мне стало дурно.
– Что? Что она тебе сказала?
– Пожелала скорее сдохнуть. И прокляла. Ванечка, что же это?
– Быть не может!
– Разве я такое придумаю?
– Девчуха, не бери в голову! Чепуха все это! Старая она, плохо ей, одиноко, вот и лепит невесть что. Забудь, ты же умница, все понимаешь. Забудь! У нас тут так хорошо, все тебя любят, все тебе добра желают.
Его ласковый голос всегда действует на меня как мощный транквилизатор. Через несколько минут я пришла в себя.
– Потанцуем? Ты же мечтала танцевать?
Генерал танцевал из рук вон плохо, но мне все равно было приятно топтаться с ним под музыку.