– Спасибо вам.
– Да не за что!
Стас поплелся домой. Даша с Петькой уже по его унылому виду поняли, что он мало что узнал.
Все передав Дашке и Петьке, Стас без сил рухнул на диван.
– Ох, как мне это не нравится! – простонал он.
– Даш, – сказал Петька, – у тебя есть что-нибудь попить?
– Соку хочешь?
– А какого?
– Апельсиновый есть и черносмородиновый.
– Налей апельсинового и льду побольше набухай!
Даша пошла на кухню.
– Стас, – зашептал Петька, – я чего подумал… Может, с Софьей Осиповной что-то случилось, и тетя Витя к ней помчалась, а? Чтобы вас не пугать! И потому записку не оставила?
– Петро, это мысль!
И тут вернулась Даша со стаканом сока.
– На, пей! А о чем это вы тут шепчетесь?
– Даш, а она не могла к твоей бабушке поехать? – предположил Стас, словно его только что посетила эта мысль.
– К бабушке? Зачем?
– Ну мало ли…
– Сейчас позвоню!
– Только ты бабушку очень-то не пугай! – предупредил Петька.
– Постараюсь! Ой, правда, вдруг она у нее! – сказала Даша, набирая бабушкин номер. – Алло, бабуль, привет!
Стас с Петькой незаметно перевели дух. Хотя бы Софья Осиповна дома.
– Данечка, как дела? Отдыхаешь?
– Более или менее. А ты как?
– Вчера была в «Сатириконе» на «Трехгрошовой опере»!
– Ну и как? – без всякого интереса спросила Даша. Ей сейчас было не до театральных новостей.
– Довольно интересный спектакль… Дашка, что там с тобой, а? У вас что-то случилось?
– Тетя Витя пропала! – не выдержала Даша.
– То есть как пропала?
– Ушла куда-то ни свет ни заря, и до сих пор ее нет!
– Ну, это не называется пропала! Это называется – задерживается! Не волнуйся, внучка, найдется Витя! Непременно! Может, она заблудилась в Москве – все-таки провинциалка… Заблудилась, устала, нет жетончика позвонить, да мало ли…
– Что значит заблудилась? Тут же не лес! Люди везде есть! И куда ее могло понести в такую погоду!
– Вот это действительно странно… А мама что говорит?
– Мама? Они с Кириллом в аэропорт поехали, он же сегодня в Америку летит…
– Ох, я совсем забыла… Данечка, может, мне приехать к вам, а?
– Нет, бабуля, куда в такую погоду тащиться. Я же не одна, со мной Стасик, Петька… Мы просто подумали: вдруг она к тебе поехала…
– Увы, нет. Но ты не волнуйся, все будет хорошо, я это чувствую!
– Правда, бабушка?
– Конечно, правда.
Рухнула и эта надежда. К ребятам явился заспанный кот Петр Петрович и вскочил на колени к Стасу.
– Что, Петр Петрович, проголодался? Ну пойдем на кухню, дам тебе пожрать!
У Петьки при виде понурой и встревоженной Даши сердце разрывалось.
– Знаешь, Лавря, я уверен на сто процентов, что с тетей Витей все в порядке! Да, да! Ты же знаешь, у меня интуиция!
– Ты настоящий друг, Петька, – грустно улыбнулась Даша.
И тут из кухни донесся вопль Стаса:
– Идет! Идет! Живехонька!
Даша и Петька вскочили и бросились к кухонному окну. Действительно, по двору шла тетя Витя.
– Ура! – завопила Дашка. – Нашлась!
– А что я тебе говорил? У меня интуиция! – без ложной скромности заявил Петька.
Они поджидали тетю Витю у лифта. Когда дверцы раздвинулись, тетя Витя даже отшатнулась от неожиданности. Дашка повисла у нее на шее.
– Тетя Витечка, миленькая, любименькая, вы живы! – плакала девочка.
– Тетя Витя, куда вы пропали, мы чуть с ума не сошли! – говорил Стас, помогая тете Вите снять пальто.
– Да, Виталия Андреевна, задали вы нам задачку! – покачал головой Петька.
– Дорогие мои, простите меня, старую дуру, но я сначала должна выпить горячего чаю и что-нибудь съесть! У меня маковой росинки во рту не было!
Даша бросилась в кухню ставить чайник. Она была так счастлива, что готова была ждать объяснений хоть до вечера.
Когда тетя Витя выпила большую кружку чаю с лимоном и съела приготовленный Дашей омлет, она обвела ребят довольно-таки хитрым взглядом и сказала:
– Я сегодня прошла боевое крещение!
– Что? – в один голос закричали они.
Но тут позвонила из аэропорта Дашина мама. Узнав, что тетя Витя вернулась, она очень обрадовалась и сказала, что, раз так, она поедет к подруге Наде, с которой давно не виделась. Даша положила трубку и с интересом уставилась на тетю Витю.
– Какое еще боевое крещение? – переспросила она.
– Я, кажется, напала на след преступников!
– Я ночью плохо спала, – начала свой рассказ тетя Витя, – и около половины шестого решила, что лучше встать и заняться каким-то делом, чем мучиться в попытках заснуть. Я встала, оделась, вышла на кухню, посмотрела в окно и увидела, что у пятого подъезда стоит белый «жигуленок». Тут меня как будто что-то ударило! Я взяла свою подзорную трубу и посмотрела на номер машины. Это был тот самый номер! А в машине никого не было. Ну, я подумала, что такого случая может больше не подвернуться. Оделась, взяла побольше денег на всякий случай, вышла во двор и остановилась, как будто ищу что-то в сумочке. И вижу – выходит из пятого подъезда женщина лет тридцати и выносит какой-то пакет, завернутый в тряпку, открывает машину и кладет туда этот пакет. Ну, думаю, сейчас уедет – и ищи-свищи. Но нет!
– А она машину ключом открыла? – спросил вдруг Петька.
– Нет! Оказалось, что шофер там был, – видимо, спал. Когда она открыла дверцу, он сел. А она вернулась в дом. Тогда я выбежала на улицу. Ну, думаю, если удастся поймать такси, поеду за этой машиной.
– О! – схватился за голову Стас.
– Но у меня ничего не вышло. «Жигуленок» уехал, а я осталась стоять как дура. И вдруг смотрю: идет эта женщина. Так, не спеша идет себе, о чем-то думает. Ну, я за ней.
– А вы хоть ее разглядели? – полюбопытствовала Даша.
– А как же! И могу сказать, что раньше я ее никогда не видела.
– Могли просто не обратить внимания.
– На нее трудно не обратить внимания. Она очень эффектная. Высокая, волосы рыжие. Хорошо одета…
– Ну и дальше что? – в нетерпении спросил Стас.
– Иду я за ней и радуюсь, что она медленно идет. И соображаю, что направляется она к метро. И тут происходит нечто невероятное! Она обо что-то спотыкается и падает. И буквально кричит от боли. Я бросаюсь к ней, пытаюсь помочь подняться, но куда там! И я понимаю, что она, скорее всего, сломала ногу! А вокруг ни души! Погода хуже некуда, воскресенье, ранний час… Значит, вся надежда на меня! Хорошо, поблизости телефон увидела. Позвонила в «Скорую», потом остановила какую-то заграничную машину и попросила, чтобы ее хоть на сиденье пока положили, а то лежит женщина на мокром снегу. Пока «Скорая» приедет, она еще сто болезней подхватить может. И, представь себе, этот мужчина предложил сразу отвезти ее в больницу, но, пока мы пытались ее поднять, как раз «Скорая» подъехала и увезла ее.