– Жили у бабуси два веселых гуся?
– Именно!
Они рассмеялись. Петька вспомнил, как год назад тоже ездил на дачу, где окопались преступники, но тогда у него еще не было такого верного друга, как Круз.
Наконец поезд остановился на станции «Воронцы». Мальчики договорились выйти порознь. Первым на перрон вышел Игорь, а из другого вагона, чуть позже, Петька. И к поселку они двинулись тоже держась на некотором расстоянии друг от друга. Но вдруг Игорь остановился. Петька тоже. «Что это с Крузом?» – не понял он. Но тот пальцем поманил его. Петька пожал плечами и подошел к Игорю.
– Ты чего? – прошипел он.
– Петь, я чего подумал… Глупость это!
– Что?
– Зря мы туда премся!
– Почему это?
– Потому что светло, потому что люди ходят, и вообще… Мы даже на участок войти не сможем! Так какого черта…
– Интересно, тебе это только сейчас в голову пришло?
– Именно.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Может, вернемся?
– Ни за что! Ты, если хочешь, возвращайся, а я – нет, ни за что!
– Хорошо, – легко согласился Игорь, – но все-таки, что мы тут делать будем?
– Найдем этот дом, поглядим, что там и как… А может, там никого дома нет…
– И что тогда?
– Мы знаем, где лежит ключ – под крыльцом.
– И что? Мы туда полезем? – ужаснулся Игорь.
– А почему бы и нет?
– Квитко, ты больной?
– Здоровый, Круз, вполне здоровый, но, может, мы там что-нибудь интересное обнаружим.
– Ага! Обнаружим! Протокол заседания, на котором решено угрохать тетю Веру или еще кого-нибудь. Даже, может, нас с тобой. С указанием месяца, числа и точного времени убийства…
– Три ха-ха! Очень смешно, Крузейро, я тебе аплодирую! Но в этом деле столько неожиданных поворотов, что… Смотри!
По улице навстречу им торопливо шла молодая женщина, темноволосая, стриженая, с необыкновенно синими глазами. Даже не взглянув на мальчиков, она прошла мимо.
– Это она, – прошептал Петька, – Роза!
– Да ты что? Эта такая красивая, и глаза…
– Это она. Точно. Фигура, походка – ее! А глаза – это она линзы надела, чтобы ее не узнали… Пошли скорее!
– Ты уверен?
– На девяносто девять процентов!
Женщина свернула за угол, немного выждав, мальчики последовали за нею и вскоре поняли, куда она идет. Возле небольшого сельского магазина было устроено симпатичное кафе. Вместо обычных пластмассовых столиков там стояли нарочито грубо сколоченные деревянные столы и лавки. За одним из столов сидел мужчина, при виде которого Игорь и Петька разом отпрянули за угол магазина.
– Это он! – прошептал Петька.
– Это Сергей Игнатьевич, точно! – шепнул в ответ Игорь. – Я по рукам вижу. А вчера он тебя встретил?
– Да!
Между тем Роза вошла в магазин, что-то купила, опять вышла и словно бы задумалась. Потом подошла к столу, за которым сидел Сергей Игнатьевич, и села с ним рядом. Что-то спросила у него. Он кивнул. Тогда она подвинулась к нему поближе.
– Ах, черт! Послушать бы… – простонал Петька и вдруг чуть не вскрикнул – к столику, стоявшему совсем рядышком, подошла пара: высокий парень лет восемнадцати с копной золотистых волос и… Лавря!
– Петька! Гляди! Это же Лавря с Юркой! Что они тут делают?
– Подозреваю, то же, что и мы.
– Но ведь этот Игнатьевич может ее узнать!
Впрочем, Даша сидела к нему спиной, и, кроме того, на голове у нее была большая матерчатая шляпа, закрывавшая пол-лица.
– Вряд ли, да и потом, она же не одна, нас тут трое… защитников. Эх, хорошо бы они услышали, что те говорят…
«Все-таки я ее знаю как облупленную, – подумал Петька. – Я же знал, я чувствовал, что она сюда двинет!»
– По-моему, Юрик слышит, о чем они говорят, – прошептал Игорь.
Петька пристально смотрел на Дашу и Юрика, а потом усилием воли перевел взгляд на Розу и Сергея Игнатьевича. Они о чем-то явно договаривались, потом Роза вынула из сумочки листок бумаги и принялась на нем что-то чертить. Сергей Игнатьевич следил за рукой.
– Она ему кого-то заказала! – сообразил Петька.
– С чего ты взял?
– Элементарно, Ватсон! Зачем ей с ним тут встречаться?
– Наверное, нас…
– Да нет, что ей толку с нашего убийства?
– Ну ничего себе… Мы все о ней знаем…
– Ей, Круз, на это плевать. Она совершенно уверена в своей безнаказанности. Вон, линзы надела и думает, что… Я, кажется, догадываюсь, кто ей сейчас больше всех мешает…
– Кто?
– Ее сумасшедший свекор и его сестра…
– Да ты что? Он же для нее придумал эту пирамиду…
– Ну и что? Знаешь, как говорят, мавр сделал свое дело, мавр может уходить…
– Какой мавр? – опешил Игорь.
– А черт его знает, скорее всего, Отелло. Он был мавр, задушил свою жену Дездемону…
– Петь, а у тебя крыша не поехала?
– Нет, она на месте, моя крыша… Я просто уверен, что она хочет инсценировать ограбление квартиры в свое отсутствие… Иначе зачем ей жить тут?
– Ну, она, возможно, боится пока в Москве появляться… Почему сразу думать, что…
– Потому что она… Потому что у нее такой стиль… Чуть что – в расход! По законам революционного времени… Ты забыл, что она уже заказала Нику и тетку свою… Ты же сам этого Игнатьича у теткиного дома встретил.
– А красивая она с этими глазами… – проговорил вдруг Игорь. – И совсем на змею не похожа…
– Брось, Крузейро, она хуже змеи… Она… крокодил!
– Но согласись, красивый крокодил.
– Дело вкуса. А я вот Ольге все скажу, – усмехнулся Петька.
– Да пожалуйста, – хмыкнул Игорь.
Между тем Даша и Юра съели мороженое и завели разговор. Они при этом неотрывно смотрели друг на друга.
– Идиоты! – с досадой прошептал Петька. – Вместо того чтобы слушать… дилетанты окаянные… Не могут молча посидеть.
– Петь, ты не прав… Посмотри, они же только делают вид… Просто губами шевелят…
– Почем ты знаешь?
– Вижу. У них артикуляция не такая…
– Артикуляция… – проворчал Петька. – Дилетанты и есть дилетанты.
Но тут Роза поднялась из-за стола, кивнула на прощание Сергею Игнатьевичу и, чуть покачиваясь на высоких каблуках, пошла назад, к Тополиной улице.