Что же касается правки А. И. Еременко плана А. М. Василевского по разгрому котельниковской группировки, то последний к этому относится с большим сарказмом. Он пишет: «А. И. Еременко замечает, что Василевский «воспринял критику, как подобает коммунисту», отказался от своего ошибочного предложения и одобрил план, выработанный командующим фронтом. После этого он якобы пригласил Р. Я. Малиновского, командиров корпусов и других руководящих лиц армии и поставил задачу в соответствии с принятым им решением, назначив наступление на 24 декабря, вопреки предложению командования 2-й гвардейской армии начать его 25 декабря.
Что следует сказать по поводу всех этих более чем удивительных утверждений? Мне трудно предположить, чем руководствовался А. И. Еременко, приписывая мне некий мифический план операции, противопоставляя ему столь же мифический свой. Ведь документы убедительно свидетельствуют, что никаких соображений об использовании 2-й гвардейской армии против войск Манштейна, не говоря уже о столь некомпетентном по своему содержанию плане, я командующему Сталинградским фронтом не посылал…
План операции, который был представлен мною в Ставку 18 декабря и которого я придерживался до конца, ничего общего не имеет с тем, что приписывается мне в книге «Сталинград». Других же каких-либо принципиальных предложений по этому вопросу от меня не исходило, да и исходить без ведома Ставки, после утверждения ею принятого плана, не могло…
Непонятно также, откуда могла появиться у А. И. Еременко приложенная к его книге «схема 20» с изображением приписываемого мне плана, именуемая как «План операции 2-й гвардейской армии по разгрому котельниковской группировки противника, предложенный начальником Генерального штаба». Неизвестно мне и кто является ее истинным творцом» (Василевский А. М. Дело всей жизни. — С. 229).
Разгром котельниковской группировки
24 декабря
С утра 24 декабря после 10-минутного огневого налета артиллерии по переднему краю и ближайшей глубине обороны противника 2-я гвардейская и 51-я армии перешли в наступление. Стрелковые части 1-го и 13-го гвардейских стрелковых корпусов 2-й гвардейской армии, не встречая должного сопротивления противника, сравнительно легко продвинулись вперед и захватили переправы через реку Мышкова. По ним сразу же устремились на левый берег реки передовые части 7-го танкового и 2-го гвардейского механизированного корпусов, которые во взаимодействии с частями стрелковых корпусов начали расширять плацдарм. Более упорное сопротивление противник оказал в узлах сопротивления, созданных в районах населенных пунктов колхоз имени 8 Марта, Верхне-Кумский, Васильевка и на правом фланге 51-й армии в районе южнее Капкинского.
К 12 часам стрелковые корпуса, наступавшие в центре полосы 2-й гвардейской армии, продвинулись на 4–6 километров. К этому времени войска правого фланга 51-й армии овладели Васильевкой и разъездом Капкинский. Однако на левом фланге этой армии в районе Передней Элисты противник продолжал вести наступательные действия, хотя и с меньшим успехом, чем прежде.
25 декабря
Из сводок Совинформбюро
Утренние сообщения:
«Юго-западнее Сталинграда наши войска отбили атаки противника и частью сил вели наступательные бои. На одном участке немцам удалось ценой больших потерь несколько продвинуться вперед. Перегруппировав свои силы, наши части контрударом отбросили врага и восстановили положение.
В районе среднего течения Дона наши войска преследовали разбитые части противника. На одном участке бойцы Н-ской части ударами с флангов заняли сильно укрепленный населенный пункт и уничтожили 650 немецких солдат и офицеров. Захвачено 19 орудий, 37 пулеметов, 51 автомат, 48 автомашин, склады с продовольствием и боеприпасами».
Вечерние сообщения:
«В течение 25 декабря наши войска в районе среднего Дона продолжали наступление и заняли несколько населенных пунктов, в том числе крупные населенные пункты Фесенково, Марковка (западнее нп Кантемиров ка), Бугаевка, Россоховатый, Бондаревка, Греков, Фоминка, Кутейников, районный центр и крупная железнодорожная станция Мальчевская.
На днях наши войска юго-западнее Сталинграда перешли в контрнаступление и, сломив сопротивление противника, вновь заняли населенные пункты Нижне-Кумский, Васильевка, Капкинка, Парижская Коммуна, Бирзовой, Верхне-Кумский, Жутов 2-й, Клыков.
Юго-западнее Сталинграда наши войска вели наступательные бои. Преодолев упорное сопротивление противника и нанеся ему тяжелый урон, советские части заняли несколько населенных пунктов. Бойцы Н-ской части в течение дня подбили и сожгли 26 вражеских танков и уничтожили более 400 гитлеровцев».
С утра 25 декабря главные силы 2-й гвардейской и 51-й армий при поддержке самолетов 8-й воздушной армии возобновили наступление. Но к этому времени противник успел отвести свои войска из линии соприкосновения и занял оборону по линии высот от колхоза имени 8-е Марта до Верхне-Курмоярского, где начал оказывать упорное сопротивление. Стремясь остановить наступление советских войск, во второй половине дня вражеская авиация нанесла массированные бомбо-штурмовые удары по боевым порядкам 1-го гвардейского, 7-го танкового и 2-го гвардейского механизированного корпусов 2-й гвардейской армии. Бои приобрели затяжной характер.
Для развития наступления командующий армией решил в 14 часов ввести в бой вторые эшелоны 7-го танкового и 2-го гвардейского механизированного корпусов.
26 декабря
Из сводок Совинформбюро
Утренние сообщения:
«Юго-западнее Сталинграда наши войска развивали наступление и, сломив сопротивление противника, продвинулись вперед. Н-ская гвардейская часть, разгромив заслон гитлеровцев силою до батальона пехоты с 10 танками, заняла один населенный пункт. На другом участке наши части в боях с противником истребили до 600 немецких солдат и офицеров, сожгли и подбили 30 вражеских танков.
В районе среднего течения Дона наши войска продолжали успешное наступление. Бойцы Н-ской части заняли населенный пункт и истребили до батальона немецкой пехоты. На другом участке наши подразделения вышли в тыл отступающим колоннам противника и взяли в плен 560 вражеских солдат и офицеров. Захвачено 14 орудий, 35 пулеметов и обоз с различным военным имуществом».
Вечерние сообщения:
«В течение 26 декабря наши войска в районе среднего Дона продолжали успешно развивать наступление, заняли несколько десятков населенных пунктов, в том числе заняты город и крупная железнодорожная станция Тацинская, районный центр и крупная железнодорожная станция Верхне- Тарасовка, районные центры Криворожье, Кашары, Ефремово-Степановка и крупные населенные пункты Каськовка, Никольская, Шарпаевка, Ильинка, Костино-Быстрянский, Грузинов.
Наши войска юго-западнее Сталинграда продолжали теснить противника и заняли населенные пункты Новоаксайский, Генераловский, Кандауров, Шестаков, Антонов, Кругляков, Ромашкин, Чилеков.