Чтобы понять это, нужно хорошо разобраться в тех моментах, которые выступили как против, так и в пользу плана «Барбаросса». Так, указанные представители высшего командования, некоторые политики и крупные промышленники Германии, хорошо помня поражение страны во время Первой мировой войны, сильно опасались повторения допущенных ошибок. Кроме опасности ведения войны одновременно на два фронта, они предупреждали об ограниченных экономических возможностях Германии, не рассчитанных на затяжную войну. Но А. Гитлер сумел разбить эти опасения своими доводами, поставив во главу угла наличие серьезных противоречий в обществе Советского Союза, слабость его вооруженных сил и крайне низкий профессионализм командных кадров. Нужно признать, что все эти доводы имели свои основания.
В начале 40-х годов Советский Союз руководством Германии расценивался как «колосс на глиняных ногах». В Берлин по различным каналам постоянно поступали сведения о сложной внутренней обстановке внутри СССР, сложившихся в 30-е годы в связи с жесткими волюнтаристскими методами сталинского руководства. В Германии хорошо знали о разорении советского крестьянства в результате насильственной коллективизации в первой половине 30-х годов и о массовых репрессиях в РККА и советском обществе второй половины 30-х годов. В конце 1939-го и в 1940 году к этому прибавились проблемы, связанные с присоединением к Советскому Союзу территорий в Карелии, Прибалтийских государств, Западной Белоруссии, Западной Украины, Северной Буковины и Бессарабии, население которых враждебно относилось к пролетаризации и коллективизации. Кроме того, на Западе в то время еще довольно активно действовали различные организации, созданные из людей, вынужденных в годы Гражданской войны эмигрировать из России. Все эти организации ради собственной выживаемости старались создавать мнение о том, что имеют много сторонников на территории СССР, которые при первой же возможности готовы выступить против советской власти.
Не слишком высоким было мнение гитлеровского руководства о боевых возможностях Красной Армии, особенно об управленческих качествах ее высшего командного состава. Все это в комплексе позволяло высшему немецкому руководству, и прежде всего самому А. Гитлеру, строить иллюзии в отношении быстрой успешной реализации замысла первой стратегической операции по плану «Барбаросса».
Важнейшим фактором успеха любой стратегической операции всегда выступает соотношение сил и средств сторон. К началу Великой Отечественной войны у западной границы СССР были развернуты мощные группировки немецких и советских войск.
На начало Великой Отечественной войны войска Германии и ее союзников, нацеленные на СССР, организационно были сведены в четыре группы армий, которые носили кодовые наименования «Норвегия», «Север», «Центр» и «Юг», а также находились в оперативном резерве.
В составе группы армий «Север» (командующий – генерал-фельдмаршал В. Лееб) были сосредоточены 16-я и 18-я полевые армии и 4-я танковая группа. С воздуха прикрывались эти войска 1-м воздушным флотом. Всего в составе указанной группировки было 29 расчетных дивизий, 455 тысяч человек личного состава, 8770 орудий и минометов, 594 танка и штурмовых орудий, 1070 самолетов.
Южнее развертывалась группа армий «Центр» (командующий – генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок) в составе 9 и 4-й полевых армий, 3 и 2-й танковых групп. С воздуха эту группировку должен был прикрывать 2-й воздушный флот. В составе этой группировки войск было 51 расчетная дивизия, 820 тысяч человек личного состава, 14 390 орудий и минометов, 1765 танков и штурмовых орудий, 1680 самолетов.
Еще южнее находилась группа армий «Юг» (командующий – генерал-фельдмаршал Г. фон Рундштедт). В ее составе находились 6-я и 17-я полевые армии, а также 1-я танковая группа. Кроме того, предполагалось, что на этом направлении будут активно использоваться войска союзных Германии Венгрии и Румынии. В составе этих войск было более 63 расчетных дивизий, 992 тысячи человек личного состава, 15 940 орудий и минометов, 725 танков и штурмовых орудий, 1300 боевых самолетов.
Группа армий «Норвегия» должна была начать наступление через некоторое время после начала операций группами армий «Север», «Центр» и «Юг». После вступления в войну против СССР Финляндии общий фронт военных действий должен был увеличиться почти на 1 тысячу километров, а группировка войск Германии на Восточном фронте должна была увеличиться еще на 22,5 расчетной дивизии, 326 тысяч человек, 4 тысячи орудий и минометов, 267 танков и самоходных установок, 900 самолетов.
Кроме того, в резерве ОКХ еще находилось 24 расчетные дивизии, 400 тысяч человек личного состава, 6900 орудий и минометов, 365 танков.
Таким образом, на 22 июня 1941 года у границы с СССР немецкому командованию удалось сосредоточить порядка 166 расчетных дивизий, в составе которых было 4,3 миллиона человек, 42,6 тысячи орудий и минометов, 4364 танка и штурмовых орудий, 4795 боевых самолетов.
Тем не менее на 22 июня 1941 года советские войска у западных границ (с учетом выдвигавшихся из глубины армий) превосходили войска противника по количеству расчетных дивизий в 1,1 раза, по орудиям и минометам – в 1,4 раза, по танкам и штурмовым орудиям – в 3,6 раза, по самолетам – в 2,2 раза и лишь незначительно уступали по общей численности личного состава. Правда, при этом нужно понимать, что значительная часть этих войск, только направленная к западным границам из внутренних районов страны, еще частично находилась в пути, а прибывшие не освоились с новым районом расположения. Поэтому указанное соотношение сил и средств можно учитывать только условно.
Германская разведка постоянно отслеживала состав и состояние войск западных военных округов Советского Союза. Но при этом вести разведку в условиях тотальной слежки и недоверия, которые в то время существовали в СССР, было очень сложно. Поэтому неудивительно, что сведения о составе советских войск, поступавшие в Генеральный штаб сухопутных войск Германии, далеко не соответствовали реальному положению дел. Так, 21 июня 1941 года Ф. Гальдер в своем военном дневнике отмечает, что, по данным германской разведки, на всей территории европейской части Советского Союза располагаются 123 соединения дивизионного состава (154 пехотные, 10 танковых, 25,5 кавалерийских дивизий и 37 механизированных бригад). Сама же Германия для выполнения плана «Барбаросса» в то время на границе с СССР сосредоточила 141 соединение дивизионного состава (102 пехотных, 19 танковых, 14 моторизованных, одну кавалерийскую дивизию и 5 специальных (охранных) соединений типа дивизии).
Таким образом, по сведениям, имевшимся в Генеральном штабе сухопутных войск Германии, выходило, что даже с учетом всей европейской территории Советского Союза немецкие войска превосходят противника.
При разработке плана «Барбаросса» руководством Германии также крупная ставка делалась на превосходство профессиональной подготовки офицерского корпуса Вермахта над офицерским корпусом РККА.
Германской стороне было хорошо известно, что состояние офицерского корпуса РККА в то время было далеко не лучшим. Безусловно, сказались репрессии 1937–1938 гг. По неполным данным, в конце 30-х годов были репрессированы три Маршала Советского Союза, 14 командармов 1-го и 2-го ранга, 60 комкоров, 136 комдивов. Также нужно было учитывать, что в последние предвоенные годы резко возросла численность РККА: если в 1935 году в ее рядах насчитывалось 930 тысяч человек, то на 1 января 1941 года под ружьем стояло уже 4,2 миллиона человек. За счет массового призыва были развернуты новые объединения, соединения и части, и если с рядовым и сержантским составом в Красной Армии проблем не было, то такие проблемы были в отношении командного и высшего командного состава.