Вступление Второй чеченской войны в завершающую фазу также проявилось и в поисках федеральной властью той силы или личности, которая смогла бы возглавить послевоенную республику. Как и следовало ожидать, первым претендентом на поддержку Кремля стал Беслан Гантамиров. Этому предшествовала демонстрация обиды командира чеченской милиции на федеральные власти за недостаточное внимание к заслугам его подчиненных. В ответ — личное благодарственное послание и именные командирские часы Гантамирову от Владимира Путина, а также погоны подполковника, которые лично привез строптивому чеченцу в Гудермес начальник Генерального штаба Анатолий Квашнин.

По заявлениям федеральных властей дискредитировавший себя Аслан Масхадов в расчет не шел. Ему предстояло ответить за все, происходившее в Чечне после 1996 года. Второй чеченский президент был объявлен в федеральный розыск. При всем этом он еще долгое время продолжал оставаться на территории республики и считаться ее президентом, периодически выступая с антисоветскими заявлениями. Он вел себя нагло и уверенно, тем более что еще 2 мая 2000 года его супруга Кусама, их дочь Фатима в сопровождении небольшой свиты через КПП таможенно-пограничного пункта 44-го погранотряда «Верхний Ларе» на двух черных «Волгах» по российским заграничным паспортам беспрепятственно покинули пределы России и выехали в Грузию, а оттуда в Турцию.

Боевики продолжали активно действовать. 11 мая попала в засаду российская колонна, состоявшая из двух грузовиков и одной БМД сопровождения в районе села Галашки в Сунженском районе Ингушетии. В результате — 18 человек были убиты, 3 ранены и 1 пропал без вести.

Позже в результате расследования было выявлено, что боевики хорошо знали маршрут движения колонны и эту засаду готовили заранее, так как в районе ее организации были вырыты окопы. Нападение состоялось в дневное время. Машины были подбиты из гранатометов, а затем расстреляны стрелковым оружием. Сделав свое дело, нападавшие, как обычно, безнаказанно ушли.

Федеральные власти сбились с ног в поисках виновных. Не найдя их среди чеченцев, они обвинили президента Ингушетии Руслана Аушева в плохом контроле за территорией республики. Р. Аушев, в свою очередь, заявил, что заранее предупреждал российское командование о просачивании в Ингушетию группы боевиков с целью нападения на воинские колонны, но не нашел понимания.

В начале нового тысячелетия

Шло время. На военном фронте в Чечне существенных перемен не произошло, зато значительными были перемены на фронте политическом. Произошла смена командования группировкой федеральных войск на Северном Кавказе. Бывший командующий генерал армии В. Казанцев стал полномочным представителем Президента России в Северо-Кавказском федеральном округе, а войсковой командование принял генерал-полковник Г. Трошев. Главой администрации Чеченской Республики по воле Кремля в середине июня 2000 года стал бывший муфтий Чечни Ахмад-хаджи Кадыров.

Ахмат Кадыров, Президент Чеченской Республики

В то время Ахмад-хаджи Кадыров в Чечне был личностью известной. Он окончил Бухарское медресе и Исламский институт в Ташкенте. Долгое время был одним из ближних сподвижников Д. Дудаева и А. Масхадова, тем, кто объявил джихад в войне с Россией. Но затем, рассорившись с Масхадовым, муфтий начал свою политическую игру, установил связь с Москвой и получил неограниченную власть в Чечне.

Жизнь продолжается…

Назначение было нелегким: дважды эта процедура откладывалась. Муфтий встретил в Чечне ожесточенное сопротивление, которое оказалось неожиданным не только для Кремля, но и для военного командования, казавшегося хорошо знавшим ситуацию в зоне конфликта. Поначалу против кандидатуры А. Кадырова выступили главы районных администраций: 12 из 18 глав подписали обращение к В.В. Путину с просьбой пересмотреть решение о назначении Кадырова. Большинство из них были назначены на эти должности в 1995–1996 годах при Д. Завгаеве и справедливо опасались, что с приходом к власти Кадырова начнется решительная перестановка сил во всей Чечне. Но силы были слишком неравными.

После прихода к власти А. Кадырова и расстановки на местах его людей начался процесс возвращения Чечни к мирной жизни. К тому времени на территории республики проживало 320 тысяч человек, из которых 20 тысяч были русскими. Промышленность и сельское хозяйство практически были полностью разрушены, притом что в 1991 году на территории Чечни насчитывалось 120 промышленных предприятий, производивших 6 % автомобильного бензина и дизельного топлива, 92 % авиационных масел и около 80 % парафина от объемов, выпускавшихся во всем СССР. Восстановить эту промышленность в новых условиях было крайне трудно, практически невозможно.

В республику были направлены очередные большие денежные вливания, специалисты, техника. Началась восстановительная работа на бакинских промыслах и нефтепроводах, заработали рынки, магазины, больницы, школы… В то же время в конце июня 2000 года было заявлено об окончании войсковой фазы «антитеррористической операции», в ходе которой погибло, по официальным данным, 2127 российских военнослужащих и более 6 тысяч были ранены. Но теперь все это было в прошлом, начиналась новая жизнь.

Но мир продолжался недолго. Средства массовой информации постоянно докладывали о новых террористических актах на территории мятежной республики и в ее окрестностях. В результате террористического акта погиб глава администрации Чеченской Республики А. Кадыров. После этого началась настоящая охота за лидерами чеченских боевиков, жертвами которой пали А. Масхадов, Ш. Басаев и многие другие. Президентом Чеченской Республики стал сын погибшего муфтия и главы администрации Чеченской Республики Рамзан Кадыров.

Осталась только вода

«Неприступный» форт начала XXI века

В последующем все происходившее на территории Чечни и в ее окрестностях называлось не иначе, как «антитеррористической операцией», которая продолжается и поныне.

Вооруженный конфликт в августе 2008 года

В начале мая 2008 года посты Президента Российской Федерации и Верховного главнокомандующего Вооруженными силами России занял Дмитрий Анатольевич Медведев. К тому времени в течение полугода он часто появлялся на телевизионных экранах, а на рубеже 2007/2008 года была широко проведена его предвыборная кампания. Уже по организации этой кампании, по тому, какие силы за ней стояли, почти никто в России не сомневался в победе Дмитрия Анатольевича на предстоящих выборах, хотя очень мало кто знал что-то конкретное об этом человеке.