– А что ты тут делаешь? – Ровным тоном спросила Тео, натягивая одежду.
Бард вздохнул и поведал о красных тряпках и задании Ворга, а также о том, что собирался уйти отсюда и забыть Старших, как страшный сон. Он объяснял и думал о том, что с каждой минутой промедления их шансы на то, чтобы незамеченными выскользнуть наружу, становятся все призрачнее. Скоро рассвет, а братья просыпаются рано.
– Даже если мы найдем тебе сапоги и плащ, а это дополнительный риск, есть вероятность натолкнуться на ранних пташек. Ты можешь позвать Дерека, чтобы он переправил нас отсюда?
– А что будет, когда тут найдут этого? – Тео кивнула на Крыса.
– Подумают, что его кто-то убил. – Неудачно, судя по выражению лица Тео, пошутил Рик. – И, скорее всего, поймут, что это я. Но мне уже плевать, если честно. Я возвращаться не собирался.
Тео присела на кровать и скрестила руки на груди, уставившись перед собой. Рик надеялся, что она мысленно связывается с Черным магом, но вдруг она тихо спросила:
– Скажи, Рик… А если бы тогда, в твоем видении, Близнецы приказали тебе не помогать, а убить меня, что бы ты сделал?
– Послал бы их цветастым слогом, – без паузы ответил Рик. – А почему ты спрашиваешь? Неужели тебя так озадачил тот факт, что я умею сворачивать шеи?
Он говорил ровно и бесстрастно – по крайней мере, надеялся на это. Но, когда Тео задала свой вопрос… вернее, через секунду, когда он понял его смысл – его захлестнула волна горячей обиды. Неужели до сих пор она ему не верит? Неужто в ней еще остался червячок сомнения, что грызет ее изнутри?
– Что? – Рассеянно переспросила Тео, а затем улыбнулась. – Ну ты что. Я прекрасно знала, что ты умеешь. А ты подумал… О, Рыжий, забудь. Я доверю тебе жизнь с закрытыми глазами… дело не в этом.
– А в чем же? – Теперь уже Рик никак не мог избавиться от подозрений, и Тео, видимо, это почувствовала.
Но затевать полемику в попытке его переубедить не стала, просто покачала головой:
– Мне кажется, что в события кто-то вмешивается… на очень, очень высоком уровне. И я стараюсь просчитать варианты.
– О… – Тут Рик внезапно понял, к чему она клонит, и это открытие разом задвинуло на задний план все подозрения. – Ты думаешь, что Близнецы – те, кто вмешивается?
– Угу. Но рано об этом говорить. Надо сматываться, и поскорее.
– Я об этом уже полчаса твержу, – буркнул Рик.
Тео, снова приняв свой обычный, беспечно-расслабленный вид (или притворившись), подскочила и взъерошила барду шевелюру.
– Не ворчи. Сейчас дам знать Дереку.
Она снова уставилась перед собой, и начала мысленный разговор, но при этом не молча, как обычно. Она произносила все реплики вслух, и Рик задался вопросом – не для того ли, чтобы показать ему, что он достоин доверия? Это огорчило его. Когда веришь кому-то, то просто веришь, а не стараешься это продемонстрировать.
– Да, я в столице… в Храме Близнецов. С Риком. Расскажу, когда заберешь нас отсюда. Кто с тобой?… О-о-о. Кто?! Ну это… Да, давай. Как я могу быть против, у меня выбора нет. Ждем. То есть…? – Она повернулась к барду: – Сможешь провести в темницы? Второй уровень, третья камера?
Рик удивился, но молча кивнул.
– Ждем. – Коротко сказала Тео, и пояснила: – Дерек сможет открыть портал только туда, где бывал, а я его навести на эту комнату не могу… Так что придется пробежаться немного…
– Без проблем. Там вряд ли будет кто-то так рано, смотрителя я обезврежу, да и искать меня в темницах никто не догадается…
– «Обезвредишь», как этого бедолагу? – хмыкнула Тео, подходя к трупу. – Прям опять мародерские деньки… – пробурчала она и принялась стаскивать правый ботинок с Крыса.
Рик наклонился, ухватил левый ботинок, потянул.
– Не так. Если, конечно, не встанет вопрос «он или я». Или же «он или ты».
– Ну вот и чудненько.
Тео натянула обувь Амберли, чуть притопнула, проверяя, ладно ли сидят. Рик приглашающе махнул в сторону двери, потом опомнился, – «Что ж это я, она колдовать не может», – и в последний момент оттеснил Тео в сторону.
– Я пойду первым.
Тео не возражала.
Они пробрались к спуску, ведущему в темницы, без приключений. Коридор уходил вниз, по наклонной, затем им предстояло преодолеть обитую железом дубовую дверь, спуститься по лестнице на второй уровень…
– Темницы пустуют, – пояснил Рик шепотом, придвинувшись к Тео. – Но смотритель там сидит все время. То есть их двое, они сменяются.
Несмотря на опасность ситуации, ему вдруг нестерпимо захотелось зарыться носом ей в волосы, вдохнуть запах, обвить рукой талию и… мысленно он дал себе подзатыльник и отстранился.
– Сможешь уговорить его открыть? – Спросила Тео.
– Сделаю все возможное.
Рик постучал железным кольцом в дверь. Он старался сделать это как можно тише, но ночью, в пустом здании, звук раздался такой, будто он лупил по двери дубиной. Бард поморщился. С минуту ничего не происходило, и Рик начал нервно переступать с ноги на ногу, неосознанно – нервы были напряжены, как струны. Тео положила ему руку на плечо и легонько сжала.
«Если ее из-за меня поймают… если…» – мелькнуло у Рика в голове, но он сделал над собой усилие и медленно выдохнул. И тут за дверью послышались шаркающие шаги. Тео убрала руку с плеча и отодвинулась так, чтобы из окошка, что открылось в створке, ее не было видно.
– Брат Кано, срочный приказ Старшего Ворга. – Сказал Рик, стараясь, чтобы в голове присутствовали должные доли презрения, нетерпения и уверенности. Старый смотритель буркнул что-то вроде «Поспать не дают», но дверь открыл. Рик проскользнул внутрь, за ним протиснулась Тео. Смотритель только и успел, что открыть рот; Рик резко рубанул его по шее ребром ладони. Старик начал падать, но Тео подхватила его и, пока Рик запирал изнутри засовом дверь, связала бесчувственному смотрителю руки за спиной его же поясом-веревкой, а в рот сунула кляп. Быстрота, с которой она это проделала, напомнила Рику о ее недавнем высказывании.
– Что ты имела в виду, говоря «мародерские деньки»?
– Что мне всякое в жизни делать приходилось. И грабить на дороге, и вместе с разбитой армией отходить с поля боя… Но это было давно, тогда это был вопрос выживания…
Рик с удивлением отметил, что Тео, похоже, смутилась. «Квиты. – Подумал он. – Мне неловко за свернутую шею, ей за ботинки… Насколько мы на самом деле друг друга знаем?»
– Пошли. – Он взял ее за руку и потянул за собой. Рику вдруг опять отчаянно захотелось обнять ее и поцеловать… и он не был бы Кано, если бы не проанализировал тут же свой порыв. И пришел к выводу, что и сама ситуация, опасная тем, что он может потерять Тео, и то что между ними вдруг возникли подозрения или просто сомнения – подталкивают его к тому, чтобы успеть ухватить хотя бы малое.