Рику показалось, что каждое слово Бога-Отражения повторяет Бог-Тень. Во рту стало сухо. Он не понимал и половины того, что происходит, но изо всех сил пытался запомнить все, о чем говорят Боги.
Надо ли говорить, что теперь он в них верил?…
– Когда меня ударил Охотник, я оказался… в долине, мне явились Близнецы и приказали сопровождать тебя всюду и помогать всем, чем смогу. Даже пожертвовать жизнью, если надо будет.
Рик постарался объяснить очень коротко. У него получилось. Правда, звучало, как бред сумасшедшего. И бард не удивился, когда Тео дернулась чуть в сторону, едва не выскользнув из его рук, и потрясенно переспросила:
– Что?!
– Я… – бард хлебнул воды и снова задрал подбородок. – Близнецы… велели. Не веришь и ладно, все равно подыхать, а твое предсмертное желание я выполнил.
– Я… – Тео, судя по голосу, едва справлялась с изумлением. – Рик, я…
– Ну что?
– Я тебе верю.
Тут уже настала очередь Рика удивляться. Настолько сильно, что он даже на миг забыл, что его ждет свидание со смертью – а потом и с Близнецами, которые, он не сомневался, накажут его за то, что так позорно провалил миссию.
– Веришь? – тупо повторил он.
– Верю. – Вздохнула Тео. – Держись.
И вцепилась в барда мертвой хваткой.
В ту же секунду Рик почувствовал, как его дернуло в сторону. Вода поднялась выше, заливая нос, рот, глаза – он закашлялся, и его потянуло куда-то назад. Но Тео крепко держала его одной рукой под мышку; другой, видимо, ухватилась за что-то. «Наверное, штырь, держатель для факела», – подумал бард. – «Хотя нет, держатель ниже».
И тут он понял, что вода убывает, причем так стремительно, что, если б Тео не держала его, он бы, погрузившись с головой, унесся по коридору, несомненно стукнувшись пару раз о стену и сломав что-нибудь важное.
Вода спадала с ревом. Барду казалось, что руки сейчас оторвутся, так он вцепился в куртку магички… Вода дошла до колен… спустилась ниже…
– Отпускай. Да отпускай же.
Рик послушно разжал пальцы и плюхнулся в воду. Его все еще тянуло назад по коридору, но уже не так сильно – он устоял. Шатаясь, он оперся рукой о стену и помотал головой, вытряхивая воду из ушей. Рик услышал, как Тео стукнула подошвами сапог о пол, и опять подумал – а за что она держалась?
– Это было… это было… – начал Рик, но осекся. – Слышишь? Шаги…
– Слышу. – Ровным голосом ответила Тео.
– «Капюшон»?
– Нет.
Шаги приближались, хлюпая неспешно и размеренно. И с ними приближался источник света – тот, кто шел осмотреть их тела, естественно, захватил с собой факел. Рик нагнулся было, чтобы вынуть кинжал из сапога, но вспомнил, что скинул обувь, когда поплыл; однако, у него был еще один, узкий, острый – в потайном кармане куртки. Рик дернул подкладку – мокрая ткань поддалась легко, и вынул оружие. Света прибавилось – он оглянулся на Тео и увидел, что она смотрит на него с сомнением.
«Она думает, что оружие бесполезно», – понял Рик. Но он знал: если тот, кто приближается, смертен, ему достаточно будет, чтобы магичка отвлекла врага на пару секунд: ровно столько, чтобы добраться до его горла и перерезать. В Храме шпионов обучали не только собирать информацию, но и убивать. Причем делать это на высшем уровне.
Некто замер у поворота. А потом – хлюп, хлюп, появился из-за угла.
– Привет, Дерек. – Спокойно сказала магичка. – А вот и мы.
– Вижу. – Ответил маг, окидывая взглядом мокрую, дрожащую парочку. Остановил его на кинжале Рика и снова взглянул на Тео. – А вот и я.
Рик нервно и радостно хохотнул и выронил кинжал. Тот звякнул о плиты пола.
– Дерек, – проникновенно сказал бард. – Так не бывает. Ты появился как в сказке, вот уж не думал, что в жизни… – он покачал головой, заулыбался, но, увидев, что Дерек в ответ хмурится, почувствовал, как засосало под ложечкой.
Тео подошла к Рику, положила руку ему на плечо.
– Пойдем.
– Куда?
– Подберем вещи, обсохнем и поговорим.
– Я не понимаю… – Рик остался стоять, не поддавшись мягко тянущей его к Дереку магичке.
– Я… объясню. – Тео избегала смотреть ему в глаза. – И попрошу прощения, обещаю. Хотя вряд ли ты сможешь его дать. Учитывая, что я его уже просила совсем за другое.
Дерек поднял факел повыше и сказал:
– Как я понимаю, удачно? Ты знаешь?
– Знаю. – Ответила Тео, не смотря на Рика. – Он сказал. И я поверила, хотя это было трудно. Но это правда.
И в этот момент Рик все понял.
– Нет, ну я идиот… – сказал Рик, отхлебнув из кружки горячего чая. Напиток ошпарил язык, но бард этому был даже рад. – Эти висящие на самом виду портки…
Он сидел в глубоком кресле, закутавшись в пару одеял поверх сухих нижних штанов, любезно выданных Дереком. Его одежда – и та, что была на нем, и та, что он нес с собой в мешке, сушилась у огромного камина в парадной зале замка, где они все расположились. Напротив, так же завернувшись в одеяла, в кресле грелась Тео. Рядом с ней сидел Дерек, и отсветы от огня камина золотили левую часть его лица. Он жмурился, как кот, явно наслаждаясь теплом, но при этом умудрялся выглядеть недовольным. Парнишка, смутно знакомый Рику, мешал деревянной ложечкой какие-то травы в котелке над огнем. При встрече он представился Гринером, почему-то заулыбался, потом смутившись, покраснел, и смылся готовить «укрепляющее и согревающее питье». Хотя нет, поправил себя бард, он сначала долго мялся около Тео, как девица на выданье, а потом бросился ее обнимать, опять покраснев до ушей. Забавная компания подобралась.
– Штаны повесил Гринер, – пояснил Дерек. – Я ему сказал, чтобы он «наметил чье-то присутствие». Ну, он как понял, так и наметил.
– И это не самое веселое, – отозвался бард, хихикнув. – Вообще вся эта идея, если вдуматься, отдавала безумием. Соваться в логово врага… неподготовленными. Не зная, что там… да и зачем? И потом…
– Рик. – Тео подняла руку, прерывая поток слов. – Послушай. Я должна объяснить.
– Да что тут объяснять. – Несмотря на пару одеял и горячий чай, Рик почувствовал озноб, пробежавший по позвоночнику. – Я бы тоже не стал доверять, если б кто-то пришел и стал выдавать свои секреты. И тоже постарался бы выяснить правду. Хотя, должен признать, способ у тебя просто… невероятный. Блестяще. Преклоняюсь перед твоим…
– Рик.
Бард замолчал. Он мало в чем был уверен сейчас, за исключением одного – в его голосе горечи не слышится. Просто не должно слышаться. Ведь он – Кано. Лучший шпион Ордена, отточивший свое умение скрывать себя и свои чувства за безразличием и холодностью.