– Плохо. Жаль, хорошее было укрытие. – Денис двинулся вдоль тротуара, чтобы не стоять посреди улицы. – И на вокзал теперь соваться нельзя, приметы у нас с тобой броские. Белобрысый юноша с рыженькой девушкой.
– Прямо Бонни и Клайд, – невесело сказала Анечка, догоняя напарника. – Но сейчас нам важнее всего отыскать новое укрытие. Пока не взошло солнце.
– Найдем, – ободряюще улыбнулся вампир.
– Чердак искать бесполезно. Наверняка ментам дадут указания проверить их все. Подвалы тоже.
– В детстве у нас был штаб в теплухе, – вспомнил Денис.
– Что еще за теплуха?
– Колодец, вроде канализации, а там трубы с горячей водой.
– Такие места теперь заселяют бомжи.
– А что делать? – Деня пожал плечами. – Придется их выгнать по праву сильного.
– Это плохо.
– Да, – холодно ответил вампир. – Ничего хорошего в этом нет. Но тут выбор прост. Либо мы выселяем бомжей из теплухи, либо от меня после восхода остается мокрое место.
Ночь, несмотря на лето, выдалась довольно прохладной. Низкое серое небо затянула пелена туч, время от времени срывался дождик. Пришлось ускорить шаг, так было теплее.
– Тучи тебя не спасают от солнца? – спросила Анечка.
– Даже слабый ультрафиолет прикончит за пару минут. Так что давай поспешим. Люк далеко отсюда.
Путь до нужного двора занял около часа. Денис провел напарницу в заросший кустарником палисадник и присел на корточки.
– Это здесь? – огляделась девушка.
– Да. Подожди, я сейчас люк подниму.
Вампир без труда подцепил пальцами чугунную крышку и сдвинул вбок. Снизу пахнуло затхлым теплом.
– Похоже, никаких бомжей тут нет, хотя люк не так давно поднимали. – Деня нагнулся и потянул носом. – Живое млекопитающее я бы учуял.
Анечка принюхалась.
– Дохлятиной пахнет. Наверное, крыс травили.
Денис вздохнул.
– Жалко чердак, – сказал он с сожалением. – Там крысы были живые.
– Не напоминай, – фыркнула Анечка. – Что-то мне не хочется лезть внутрь.
– Решила меня бросить? Мне-то в любом случае лезть придется.
– Дурак! – обиделась девушка. – Главное, чтобы там пауков не было.
– Сейчас я посмотрю. – Денис соскользнул в люк. – Нет. Чисто.
Его словам следовало доверять, поскольку в полной тьме вампиры видят как кошки. Анечка брезгливо поморщилась и нащупала ногой скобу лестницы. Внутри было тепло, сыро и совершенно темно. Денис помог ей спуститься и устроиться на трубе, затем установил крышку люка на место. Сильно воняло мертвечиной.
– Перемажемся как черти, – недовольно сказала Анечка. – Днем на улицу будет не выйти.
– А ты не ерзай, – из темноты отозвался вампир. – Не так здесь грязно, как тебе кажется.
Медленно потянулось время. Спать Анечка уже не могла, желудок начал тихонько урчать, требуя пищи.
– У меня снова дурацкое ощущение, будто нас сюда специально загнали, – призналась девушка.
– Зеркал здесь точно нет, – успокоил ее Денис. – И воды нет. Не беспокойся.
– Какая разница, есть зеркала или нет? Что бы мы ни сделали, становится только хуже, любое событие оборачивается против нас. Кто-то действительно управляет случайностями.
– Не грузись.
– Да. Остается надеяться лишь на то, что хуже, чем сейчас, просто некуда.
Сверху донеслось приглушенное урчание мощного двигателя. Деня притих, вслушиваясь в темноту.
– Четверо, – сообщил он детали, недоступные слуху обычного человека.
– Менты? – не на шутку перепугалась Анечка.
– Вроде бы нет. Ругаются между собой. Часы какие-то вспоминают.
– Что?
– Говорят о часах, кажется, они их здесь оставили.
Над головой раздалось металлическое поскребывание – поддевали ломиком чугунную крышку.
– Тут есть где спрятаться? – испуганно шепнула девушка.
– Только под трубами. Но это не очень надежное убежище.
– Лучше, чем ничего!
Она соскользнула на бугристый земляной пол и забилась под трубы. Под ногой что-то звякнуло. Анечка пошарила рукой в темноте и нащупала часы с разошедшимся звеном на браслете.
– Я их нашла! – шепнула она.
– Часы? Брось на пол, так, чтобы сверху было видно. Или нет. Давай сюда.
Денис выхватил находку из рук напарницы и оставил на самом видном месте, на трубах. Едва он успел устроиться рядом с Анечкой, как крышка люка сдвинулась, впустив в замкнутое помещение свет фонаря.
– Бомжи, наверное, их нашли, – донесся сверху мужской голос.
– Лучше проверить. Береженого бог бережет. Заодно узнаем, не просела ли земля над покойничком. Вадик, возьми ружьецо из машины. Блин, дохлятиной разит. Как бы этот запах не навел кого-нибудь на подозрения.
– Уже больше недели прошло, – отозвался голос постарше. – Если за это время никто не хватился, значит, место хорошее. Надо только часы забрать, а то на них отпечатки.
Лязгнула помпа охотничьего ружья, лесенка отозвалась металлическим гулом. Луч фонаря метнулся по полу и стенам.
– О! Вот они! – радостно воскликнул незнакомец. – Прямо на трубах лежат!
– Бери и поднимайся, – ответили сверху. – Надо сматываться отсюда.
Незнакомец загрохотал ботинками по фольгированной обшивке труб, звякнул браслет.
– Черт! – воскликнул незнакомец, споткнувшись о стык фольги.
Часы выскользнули из его пальцев и упали между трубами прямо под ноги Анечке.
– Что там? – поинтересовались сверху.
– Да, блин, часы уронил. Сейчас, подожди.
Через секунду луч фонаря ударил Анечке в лицо.
– Твою мать! – удивленно воскликнул незнакомец. – Серя, здесь двое бомжей. Точнее, бомж и бомжиха.
– Так и думал, что этим кончится! – недовольно донеслось сверху. – Давай их сюда.
– На фига? Может, грохнуть и закопать, как того? Место, ты сам говорил, надежное.
– Ты предлагаешь мне лезть вниз и расстреливать этих уродов? Лови ружье!
Денис решил не ждать развития событий. Он резко выбросил руку вперед, вцепился пальцами в горло незнакомца и затянул обмякшее тело под трубы. Фонарь погас, и до Анечки донеслось знакомое чмоканье.
– Ты с ума сошел! – шепнула она.
– А чего добру пропадать? Хорошая кровь, вторая группа.
– А что дальше делать?
– Эй, Макс! – донеслось сверху. – Ты там живой?