— Как же вы, Николев, без сцены? — спросил Енисеев.
— Если будет война — тут уж не до сцены, — ответил юноша. — И, знаете, на войне, наверно, лучше в небе, чем в окопах, правда?
— Как ты хорошо сказал! — Танюша вдруг обняла супруга и поцеловала в щеку. — Вот ты у меня какой!
Они смотрели друг дружке в глаза и уже не видели ни поезда, ни Енисеева, ни Акимыча.
— Адрес, куда писать, я вам дал, — сказал Енисеев. — Письмо ваше мне передадут. Но только знаете ли что? Не надейтесь на встречу. Неисповедимы пути — ну и так далее…
Молодожены поклялись, что встреча обязательно случится, и, взявшись за руки, ушли. Енисеев проводил их, усмехаясь в усы.
Тогда-то Лабрюйер и предстал перед ним. Молча, потому что нужных слов еще не сочинил.
Енисеев посмотрел на собрата Аякса с любопытством.
— А! Понял! — сказал он. — Все-таки решились. Не беспокойтесь, господину Кошко станет известно о вашем участии. Это я обещаю.
— Я не хочу быть вам обязанным, — тут же ответил Лабрюйер.
— Я все равно должен составить подробный доклад. И написать в нем чистую правду. О вашей судьбе позаботятся, хочу я того или не хочу. Это вас утешит?
Лабрюйер насупился.
— Я не желаю, чтобы вы впредь беспокоились о моей судьбе. Именно это я собирался вам еще раз сказать, господин… Ковальчук?..
— Как будто у меня иных дел мало, господин Гроссмайстер. Впрочем, я благодарен вам, хоть вы и не нуждаетесь в моей благодарности.
— Господа, занимайте места в вагонах! Поезд отправляется! — закричали проводники.
За спиной у Енисеева несколько человек торопливо взошли по лесенке.
— От поезда отстанете, — сердито сказал Лабрюйер.
— Вы хоть раз в жизни кого-либо простили? — спросил Енисеев и вскочил на лесенку.
— Не люблю, когда за меня решают, — ответил Лабрюйер. Злость, которую он лелеял по дороге на вокзал, вдруг пропала. — Ну, Бог с вами… счастливый путь.
Раздался долгий паровозный свисток, поезд тронулся.
— Счастливо оставаться.
Лабрюйер повернулся и пошел прочь — сквозь толпу, вдохновенно игравшую спектакль «Расставание навеки», с маханием платочками и букетиками, с воздушными поцелуями, с диковинными напоминаниями. Пробиваться было нелегко — толпа брела вслед за набиравшим скорость поездом, один Лабрюйер стремился уйти от него подальше.
— Постойте! Лабрюйер, стойте! — вдруг зычно, перекрывая шум, крикнул Енисеев, или не Енисееев, или Ковальчук, или вовсе даже не Ковальчук.
Лабрюйер обернулся.
— Главное забыл вам сказать! Это важно, не уходите, очень важно!
Енисеев, держась за поручень, висел над убегающим назад перроном.
В голосе было такое искреннее волнение, что Лабрюйер не выдержал — поспешил за поездом вместе с толпой.
— Слушайте, Аякс, это верное средство! Вы все удивлялись, что я не пьянею и похмельем не маюсь! Слушайте!.. Боже вас упаси закусывать!
Лабрюйер, уже почти бежавший рядом с вагонной дверью в надежде узнать нечто важное, возмутился.
— Как это — не закусывать?!
— Очень просто!..
Дамы и господа, не желая переходить на бег, отставали, лишь двое мальчишек, размахивая руками, бежали рядом с Лабрюйером.
— Перестаньте валять дурака и делать из меня посмещище! — крикнул он и остановился.
— Да правду же говорю! — вопил Енисеев. — Водку не закусывать надо! Ее надо запивать! Ведь почему утром глотка сухая? От обезвоживания организма! Выпил чарку — потом два-три глоточка воды! И — все! И утром — как огурчик! Нас этому научили…
Поезд все ускорял ход, и Лабрюйер вдруг снова кинулся бежать следом, размахивая руками.
— Слышите?! Запивайте!.. И все у вас будет хорошо! — уже во всю глотку орал Енисеев. — И вы на ней женитесь! Она хорошей женой будет, клянусь вам! И на службу вернетесь! Точно вам го-во-рю!.. Баркарола, Аякс! Бар-ка-ро-ла-а-а!..
Поезд уходил по дуге, больше сил не было бежать так быстро. Лабрюйер перешел на шаг и в конце концов остановился — уже за пределами перрона. Как еще он не сломал себе шеи, соскакивая в переплетение рельсов?
Решение родилось неожиданно — так же, как нелепая затея гнаться за поездом.
Оказалось, хорошая пробежка очень способствует избавлению головы от всякого хлама.
А когда хлам выкинешь — там, в голове, светло, просторно, и на просторе рождается, развивается и облачается в правильные слова мысль, которой иначе суждено было бы умереть зародышем и гнить, отравляя организм, еще тридцать лет — или сколько осталось жить бывшему полицейскому инспектору Александру Гроссмайстеру?
— Ничего, брат Аякс, — сказал Лабрюйер. — Я еще тебя перепью. Найду и перепью. И никакая водица тебе не поможет. Судьба сведет…
Лабрюйер даже думать не хотел, где именно сведет. Потому что стало стыдно. Он-то останется в чинной, деловитой, мирной Риге, а Енисеев, получив новое задание, окажется где угодно, и ночная погоня за аэропланом будет ребяческой игрой по сравнению с его новыми опасными затеями. Чертов жандарм… Судьба может свести только там, где опасность, так-то…
Значит, так?..
Но Енисеев успел прокричать «Бар-ка-ро-ла-а-а!..»
Лабрюйер не мог верить этой «Баркароле», уж слишком она прозвучала нереально — словно открылось окно в небесах, и оттуда полилась нездешняя музыка, преобразившая все, и даже голос, которому она доверила себя.
А ведь кто такая Валентиночка Селецкая? Актерочка, артисточка, актрисуля, с нежным голоском и тонкой талией; уставшая от вечных гастролей женщина, которая уже ищет, к кому бы прилепиться надолго — хоть на год, на два, если иначе не получается. И ей мерещится любовь там, где лишь обыкновенная тоска по сильному плечу и крепким рукам. Да и по тугому кошельку, если смотреть на Валентиночку без розовых очков. Обыкновенная женщина, которую Господь то ли наградил, то ли наказал звучным голосом. Если отнять голос — то что останется?
Любовь — это музыкальная фантазия.
А война, похоже, правда.
Но проклятая «Баркарола» так и плескалась в ушах! Он шел, перешагивая через рельсы, и слушал серебряную мелодию. Она все не гасла.
У телефонной станции на вокзале толпился народ. Пришлось подождать. Пока ждал, нашел правильные слова.
— Аркадий Францевич, — сказал Лабрюйер, когда к аппарату позвали Кошко. — Это Гроссмайстер беспокоит. Я собираюсь в Петербург и прошу вас о встрече. В любое удобное для вас время. Буду просить вас о протекции. Нет, прошлого не вернуть. Да, я догадывался, что вам уже сообщили… Значит, вы и без объяснений поймете, каким я вижу свое будущее…